隨著揚(yáng)州鹽商被削掉一半,江北大營的貪官紛紛落馬,嗅覺敏銳的袁繼沖,也隱隱意識(shí)到一些不妙。
劉盛藻問著身后一排的汪壽祺,說道:“汪老爺,今天怎么不見那位永寧伯?”
此言一出,其他幾位鹽商還有幾位揚(yáng)州府的官吏,都不約而同地看向汪壽祺。
汪壽祺強(qiáng)自笑了笑,道:“已經(jīng)下了請(qǐng)柬,永寧伯說會(huì)過來看看?!?/p>
可以說,此屆揚(yáng)州花魁大賽的一眾評(píng)審都是各懷心事,渾然不見往年的意氣風(fēng)發(fā)與談笑風(fēng)生。
而客居揚(yáng)州的名士,閆醒、解鶴兩人則是一如既往的笑吟吟地邊喝酒,邊點(diǎn)評(píng)揚(yáng)州參賽的青樓。
閆醒看向那翩翩起舞的少女,笑了笑道:“環(huán)翠閣多是青春妙齡,楊柳細(xì)腰的少女,舞蹈倒可勉強(qiáng)一觀,但終究不過是一些庸脂俗粉?!?/p>
“浣花樓請(qǐng)來了江南的名妓顧若清,想來合閆兄的胃口?!苯恸Q端起酒盅,輕抿了一口酒,輕笑道。
“文齋兄是說顧若清?”閆醒笑了笑,目光閃了閃,年近三十歲的俊朗面容上,見著幾許神往之色。
解鶴笑道:“此女琴棋書畫,舞藝皆為江南一絕,在下有幸在定居杭州的林泉先生宴會(huì)上,見過此女在席間獻(xiàn)舞,方知曹子建之言不虛,婉如驚鴻,翩若游龍,況且其談吐清雅,實(shí)為集南省之靈韻。”
閆醒笑了笑,說道:“解兄這般一說,等會(huì)兒,我還真想要見見了?!?/p>
而在另外一邊兒,看臺(tái)西南之側(cè)的重檐亭。
湖石亂疊,佳木環(huán)繞的一座涼亭旁,甄蘭領(lǐng)著其妹甄溪,女扮男裝,在幾個(gè)甄家護(hù)衛(wèi)的暗中保護(hù)下,墊著腳,視線穿過人山人海,向著不遠(yuǎn)處的樓臺(tái)眺望。
“姐姐,咱們這般隨著大姐偷跑來,三叔那邊兒知道只怕該發(fā)火了?!闭缦崧暤?。
甄蘭著一襲年輕公子的錦袍斕衫,這位眉眼氣韻嫵媚凌厲肖似甄晴的少女,正處及笄之齡,偶爾還會(huì)現(xiàn)出屬于這個(gè)年齡的嬌憨爛漫。
甄蘭聞言,眉眼彎彎如月牙,櫻顆輕綻,輕笑道:“年年詩會(huì)有什么看頭兒,再說,你才多大,再等二年都不急,咱們不如看看這些花魁大賽,再說下午之時(shí)再回去就是了,有大姐在,爹爹那邊兒不會(huì)說什么的?!?/p>
原來昨晚,兩姐妹乘著船與甄晴一同來到了揚(yáng)州,打算瞧瞧揚(yáng)州花魁大賽的西洋鏡。
至于甄晴,則是來揚(yáng)州辦事,并未與賈珩提前敘說,打算給賈珩一個(gè)驚喜。
許是黏在一起久了,甄晴真有幾分熱戀期的意味……閉上眼睛都是和賈珩抵死糾纏的畫面,腦海里都是賈珩很用力親吻投入的樣子。
然而,賈珩愛就了一個(gè)字:“哦。”
甄溪心頭微羞,旋即,柔婉眉眼之間見著好奇,張望著遠(yuǎn)處摩肩接踵的人海,說道:“這些人好多啊,比去年在園子里赴會(huì)的人都多,還有那邊兒,怎么穿……”
韶顏稚齒的少女說著,就有些害羞,伸出纖纖小手擋住了明眸,但卻在指縫里看著那看臺(tái)。
分明是在悶熱的天氣中,環(huán)翠閣的三個(gè)女子穿著輕紗薄裙,雪白的藕臂,以及玉足上一串用紅繩系著的銅鈴,隨著輕歌曼舞,足踝上的鈴鐺輕輕搖晃,白的晃眼。
這采蓮之女、吳娃越艷的清涼打扮,哪怕是在風(fēng)氣開明的淮揚(yáng)、江南之地,都有幾許罕見,故而引起看臺(tái)下一眾看客的叫好聲。
不說其他,光是這些就不虛此行。
就在這時(shí),甄溪耳畔聽到罵著:“有傷風(fēng)化,有傷風(fēng)化”。
甄溪不由轉(zhuǎn)眸好奇地看過去,只見是一個(gè)頭發(fā)灰白,背著手的老者,正要說兩句,卻見老者目光發(fā)直,墊著腳,伸長了脖子,眼珠子地幾乎是挪不開一樣。