“李大人說(shuō)笑了,這攻城炮,可不是守城作用,而是要求重量輕,易攜帶,所以在原有的基礎(chǔ)上要進(jìn)行減量,不然也不會(huì)發(fā)生這樣的事情!”
“這個(gè)事情趙大人肯定會(huì)如實(shí)記錄的,當(dāng)我們實(shí)驗(yàn)這里所有款式的攻城炮之后,記錄連續(xù)20炮沒(méi)有炸膛的就是合格品了。”陳太初說(shuō)道。
之后幾天皆是天色尚未破曉,黑暗還籠罩著大地,軍器坊內(nèi)卻早已是熱火朝天的忙碌景象。
陳太初身著厚棉袍,挺立在校場(chǎng)高臺(tái)之上,寒風(fēng)吹過(guò),他呵出的白氣與炮口蒸騰而起的硝煙迅速交融在一起,模糊了眾人的視線。
趙鼎雙手捧著《營(yíng)造法式》,在一旁皺著眉頭來(lái)回踱步,眼神中透露出一絲焦慮與審視;
李元弼則蜷縮在炭盆旁邊,一雙凍得發(fā)紅的手在算盤上撥弄著珠子,發(fā)出清脆的聲響,今日這場(chǎng)攻城炮改良后的首次試射,讓三人心思各異,各有盤算。
“第十三次試炮!”
陳太初揮動(dòng)手中令旗,高聲喊道。
匠人們迅速行動(dòng)起來(lái),小心翼翼地將青銅炮身架穩(wěn),然后熟練地填入鐵彈和火藥。
這尊新炮與舊式相比,重量減輕了三成,管壁也特意削薄了兩分,其目的就是為了讓西軍在野戰(zhàn)過(guò)程中能夠更加快速地進(jìn)行架設(shè),提升作戰(zhàn)機(jī)動(dòng)性。
隨著一聲轟然巨響,鐵彈如流星般劃過(guò)半空,然而,最終卻在三百步外炸出了一個(gè)淺淺的坑。
炮膛也在這一刻驟然開(kāi)裂,青煙裹挾著刺鼻的硫磺味迅速?gòu)浬㈤_(kāi)來(lái),彌漫在整個(gè)校場(chǎng)上空。
“又炸了!”
李元弼氣得猛地摔了手中的算盤,怒聲說(shuō)道,“這月都已經(jīng)報(bào)廢了六門炮!按照工部的定例,損耗超過(guò)三成可是要問(wèn)罪的!”
他的臉上滿是憤怒與擔(dān)憂,畢竟這關(guān)系到他自身的利益和責(zé)任。
趙鼎也翻著手中的《營(yíng)造法式》,指著其中的條目,聲色俱厲地說(shuō)道:“朝廷明令規(guī)定,青銅炮管的壁厚必須達(dá)到三寸七分。
你卻非要擅自減到三寸,炸膛自然是遲早的事情!”
趙鼎以朝廷規(guī)定為依據(jù),對(duì)陳太初的行為提出了嚴(yán)厲指責(zé)。
陳太初聽(tīng)聞,氣憤地踹了一腳開(kāi)裂的炮管,大聲反駁道:“西軍上個(gè)月攻打太原的時(shí)候,舊炮太過(guò)沉重,挪動(dòng)起來(lái)極為困難,還沒(méi)推到城下,就已經(jīng)累死了二十個(gè)民夫!壁厚減少兩分,射程就能增加百步
——
這么簡(jiǎn)單的賬怎么就算不清呢?”
陳太初說(shuō)。
“射程再遠(yuǎn),炸膛傷人又有什么用?”
李元弼撿起算盤,繼續(xù)說(shuō)道,“一門炮耗費(fèi)銅八百斤,工錢三十貫,連著報(bào)廢六門,那可就是五千貫打了水漂??!
戶部年底查賬,咱們誰(shuí)都脫不了干系!”
李元弼更在意的是經(jīng)濟(jì)損失和可能面臨的問(wèn)責(zé),他與陳太初的出發(fā)點(diǎn)截然不同。
面對(duì)兩人的質(zhì)疑,陳太初沒(méi)有退縮,他迅速抓起炭筆,在青石板上快速地演算起來(lái)。
“管壁變薄雖然更加輕便,但受熱后容易開(kāi)裂。
如果在炮身纏上浸水的麻繩來(lái)降溫,或許就能撐過(guò)二十炮而不炸膛?!?/p>
經(jīng)過(guò)一番激烈的爭(zhēng)論,三人最終各退一步。