黑巖小說

第454章 龍入海（第1頁）

天佑四年，正月十五，上元佳節(jié)，長(zhǎng)江入?？冢瑓卿量谕?。

本應(yīng)是賞燈猜謎、闔家團(tuán)圓的時(shí)辰，長(zhǎng)江口外浩渺無際的東海上，卻是一片與節(jié)日喜慶格格不入的肅殺景象。鉛灰色的低云壓著墨綠色的海面，寒風(fēng)卷著咸腥的水汽，吹拂著列陣于波濤之上的船隊(duì)。這支船隊(duì)的核心，是三艘新近下水、通體閃爍著冷冽鐵灰色的巨艦——滄瀾舸。

這新式戰(zhàn)艦與周遭傳統(tǒng)的福船、沙船截然不同。船體摒棄了木料，全以鉚接鋼板覆被，吃水線處裝有防撞舷材，船首呈尖銳的斧刃形，專為破浪高速航行設(shè)計(jì)。最為奇特的，是那高聳入云的三桅之間，矗立著一根巨大的煙囪，此刻正噴吐著濃密的黑煙。而在水線之下，隱藏著這時(shí)代最為駭人的利器——一部以高壓蒸汽機(jī)驅(qū)動(dòng)的巨型螺旋槳。當(dāng)它全力運(yùn)轉(zhuǎn)時(shí)，可驅(qū)動(dòng)這數(shù)千噸的龐然大物，在無風(fēng)狀態(tài)下仍能以遠(yuǎn)超帆船的速度逆流疾馳。甲板上，并非尋常的火炮，而是炮管修長(zhǎng)、帶有復(fù)雜俯仰旋回機(jī)構(gòu)的線膛后裝艦炮，射程與精度堪稱恐怖。

混江龍李俊屹立于為首一艘“定海號(hào)”滄瀾舸的艦橋上，海風(fēng)撲面，將他身上的斗篷吹得獵獵作響。他手中緊握著一份剛由信鴿傳來的密報(bào)，上面是陳太初的親筆手令，只有寥寥數(shù)字：“敵巢已明，蘇祿海群島。予你全權(quán)，犁庭掃穴，勿使一人漏網(wǎng)?！毕路竭€附有從俘虜口中拷問出的、關(guān)于那片被稱為“燈下黑”的錯(cuò)綜復(fù)雜水域的粗略海圖。

他目光掃過正在緊張進(jìn)行最后補(bǔ)給作業(yè)的船隊(duì)。除了三艘滄瀾舸，還有牛大眼從膠州灣帶來的數(shù)艘大型武裝福船，以及漕幫提供的若干擅長(zhǎng)淺水作戰(zhàn)的快艇。更有一支懸掛著琉球王國(guó)徽記的護(hù)航分艦隊(duì)，已在前日于外海預(yù)定地點(diǎn)完成匯合，那是陳太初通過特殊渠道，請(qǐng)動(dòng)琉球海上護(hù)衛(wèi)隊(duì)前來助陣的力量。

“俊哥兒！”一個(gè)洪亮的聲音打斷了他的思緒。只見身材魁梧如鐵塔般的牛大眼，和一身文士打扮卻目光炯炯的諸葛不亮，一同踏著跳板登上“定海號(hào)”。牛大眼搓著手，滿臉興奮：“家伙事兒都齊備了，火藥足量，炮彈管夠！弟兄們的手早就癢癢了！這回總算能放開手腳，干他娘的一票大的！”

諸葛不亮則相對(duì)沉穩(wěn)，拱手道：“李帥，各船通信旗語、燈號(hào)均已復(fù)核無誤。琉球方面的指揮官也已接上頭，表示愿聽從統(tǒng)一調(diào)遣。只是……蘇祿海那邊島礁密布，水文復(fù)雜，我們的海圖還是百年前三寶太監(jiān)下西洋時(shí)所繪，恐有疏漏，此行需格外謹(jǐn)慎?！?/p>

李俊點(diǎn)了點(diǎn)頭，沉聲道：“二位兄弟辛苦。此次遠(yuǎn)征，非比尋常。賊人據(jù)險(xiǎn)而守，且與朝中敗類勾結(jié)，消息靈通。我等務(wù)必速戰(zhàn)速?zèng)Q，以雷霆萬鈞之勢(shì)，直搗黃龍！”他頓了頓，看向一旁正準(zhǔn)備乘坐交通艇離開的蘇柔柔。

蘇柔柔依舊是一身利落的勁裝，外罩一件狐裘披風(fēng)，在這群糙漢中顯得格格不入。她巧笑嫣然，對(duì)李俊福了一禮：“李大哥，諸位兄長(zhǎng)，小妹在此預(yù)祝各位旗開得勝，馬到成功！王爺交代的差事，小妹還需回膠州灣復(fù)命，順便嘛……也去王爺那兒，替諸位請(qǐng)個(gè)頭功的賞錢！”她眼波流轉(zhuǎn)，話語半真半假，但眾人都知她身份特殊，此行必有更為隱秘的任務(wù)在身，譬如監(jiān)控沿海動(dòng)向，或者疏通更高層的關(guān)系。

李俊知她心意，也不點(diǎn)破，抱拳鄭重道：“有勞蘇姑娘回稟王爺，李俊必不辱命！也請(qǐng)姑娘一路順風(fēng)！”

蘇柔柔嫣然一笑，不再多言，轉(zhuǎn)身輕盈地躍上她那艘線條優(yōu)美、速度極快的舊版滄瀾舸。很快，那船便升起滿帆，輔以蒸汽動(dòng)力，如離弦之箭般，向北方的膠州灣方向駛?cè)ァ?/p>

送走蘇柔柔，李俊臉色一肅，深吸一口冰冷的空氣，朗聲下令：“傳令！各船起錨，升半帆，蒸汽機(jī)點(diǎn)火，緩速前進(jìn)！目標(biāo)：東南，呂宋以東蘇祿海！”

“嗚——！”

低沉而雄渾的汽笛聲劃破海空的寂靜，這是鋼鐵巨艦的怒吼。巨大的鐵錨在絞盤的轟鳴中被緩緩提起，黑色的煙囪噴出更濃的煙柱，混合著水汽，在三桅之間蒸騰。龐大的船隊(duì)開始調(diào)整方向，如同蘇醒的深海巨獸，劈開渾濁的長(zhǎng)江口水，駛向浩瀚無垠的太平洋。

船隊(duì)采取警戒隊(duì)形，三艘滄瀾舸呈“品”字形居于前導(dǎo)和兩翼，牛大眼的福船隊(duì)和琉球艦只居中，漕幫快艇則游弋在外圍，擔(dān)任警戒哨探。李俊站在艦橋，手持黃銅望遠(yuǎn)鏡，不斷掃視著海天相接之處。海浪有節(jié)奏地拍打著鋼鐵艦首，發(fā)出沉悶的轟鳴。所有水手、炮手各就各位，雖然大戰(zhàn)尚未開始，但空氣中已彌漫著緊張的臨戰(zhàn)氣氛。

航行數(shù)日，一路尚算平靜。

過了舟山群島，海天一色，唯有鷗鳥相伴。這日午后，船隊(duì)正沿浙江沿海南下，距離寧波府外海約百余里處。