馬超握著佩劍的手驟然收緊,鎏金護腕撞出清響,目光如炬地盯著李儒:"文優(yōu),這是何意?!"凜冽的質(zhì)問聲裹挾著寒意,驚得陣前飛鳥撲棱棱四散而逃。
李儒負手而立,玄色長袍在風中獵獵作響,臉上卻浮起意味深長的淺笑,那笑容如同蒙著薄紗,讓人捉摸不透。他并未直接回應(yīng)馬超的質(zhì)問,只是微微抬手,示意西涼鐵騎齊聲高呼"謝陛下隆恩"。震天的聲浪中,馬超看著將士們眼中閃爍的狂熱,忽然意識到,李儒這看似突兀的舉動,實則暗藏機鋒。
待歡呼聲漸弱,李儒終于緩步上前,折扇輕點掌心,字字如刀:"君侯可知非劉姓不可封王?"他目光掃過不遠處王允慘白的臉,又落在劉協(xié)驚恐的眼神上,"今日朝廷破格封王,看似榮耀,實則。。。"話音戛然而止,卻已讓馬超瞬間明白其中深意。
這封王的提議,就像一柄雙刃劍,既給了西涼無上的榮耀,卻也斬斷了西涼與漢室最后的紐帶。從此以后,即便馬超從未有過異心,朝廷也絕不可能再信任他。天下悠悠之口,定會以"非劉姓封王,當共擊之"的古訓,將西涼推至風口浪尖。李儒這一招,看似為西涼爭取利益,實則推著馬超,向著自立為王的道路又邁進了一步。
馬超望著李儒那副胸有成竹的模樣,心中五味雜陳。他握緊腰間佩劍,指節(jié)因用力而發(fā)白。這一刻,他終于明白,自己早已無法回頭,西涼鐵騎的未來,也將因此而徹底改變。
王允弓著背湊近車輦,蟒袍褶皺里還沾著方才摔落的塵土,渾濁的眼珠滴溜溜一轉(zhuǎn):"陛下,這王爵不過是個燙手山芋。"他枯瘦的手指在車轅上敲出噠噠聲響,"高祖定下非劉姓不封王的鐵律,天下諸侯哪個不是盯著?如今給馬超封王,表面上是恩賞,實則是將他架在火上烤——袁紹、曹操之流,豈會容這等僭越之事?"
劉協(xié)攥著龍袍的指節(jié)發(fā)白,少年帝王咬著下唇不吭聲,眼底卻泛起幾分掙扎。王允見狀壓低聲音,帶著幾分蠱惑:"況且西涼偏遠,這涼王名號傳出去,不過是畫餅充饑??扇舨环?,馬超手握十萬鐵騎,您的詔書出了長安城便成廢紙,又有何用?"
車外忽然傳來西涼鐵騎整齊的呼喝,震得車簾都微微發(fā)顫。劉協(xié)猛地抬頭,看見李儒站在馬超身側(cè),折扇輕搖間露出一抹陰笑,不由得心頭一顫。他咬咬牙,終于擠出一句:"司徒。。。用心良苦。"
"陛下英明!"王允立刻堆起諂媚的笑,卻見少年天子別過臉去,盯著案幾上先帝留下的玉佩發(fā)呆。劉協(xié)喉結(jié)滾動,聲音里帶著壓抑的苦澀:"兄長在時,大漢雖危卻尚有轉(zhuǎn)機。如今我還未登基,便要行這等折損皇室威嚴之事。。。他日若不能重振朝綱,豈不讓天下人恥笑?"
王允剛要開口勸慰,忽聽車外傳來曹操爽朗的笑聲:"威侯既受封王,當飲此酒!"酒香混著北風灌進車廂,劉協(xié)攥緊玉佩,指縫間滲出細密的血珠。車外,馬蹄聲與碰杯聲交織,而他這個尚未加冕的天子,卻在這方寸車廂里,眼睜睜看著大漢江山的裂痕,又深了幾分。
曹操捧著酒盞大步上前,朗笑震落檐角殘雪:"恭喜威侯得此殊榮!他日若成大業(yè),操定當執(zhí)鞭隨鐙!"話音未落,指尖卻暗暗摩挲著杯沿裂痕——這笑容背后,藏著對西涼鐵騎的深深忌憚。他深知,若想逐鹿中原,馬超麾下那支令匈奴膽寒的勁旅,遲早會成為橫亙前路的巨峰。可眼下兗州初定,袁紹虎視眈眈,陶謙屯兵徐州,此時與西涼交惡無異于自尋死路。不如順水推舟,既賣了人情,又能借漢室規(guī)矩給馬超套上枷鎖。
馬超握著鎏金酒樽的手微微發(fā)緊,目光掃過曹操眼底轉(zhuǎn)瞬即逝的算計,又瞥見王允的竊竊私語。方才的糾結(jié)如潮水退去——若先帝尚在,他破長安后必廢昏君、立新主,可這行徑與當年董公又有何分別?如今李儒這一計,看似將他推向風口浪尖,實則天賜良機。天子親口封王,便是將"涼王"之名刻入正統(tǒng),總好過他日背負亂臣賊子的罵名。
"借曹將軍吉言!"馬超仰頭飲盡烈酒,喉間發(fā)出暢快的大笑,酒水順著衣襟滴落,在青磚上暈開暗紅痕跡,"今日既受封,他日若有需要西涼之處,曹將軍只管開口!"他刻意加重"他日"二字,驚得曹操舉杯的手微微一顫。
寒風卷起滿地殘雪,王允望著對峙的兩大梟雄,蟒袍下的雙手搓出細密的汗。他深知,這看似皆大歡喜的局面,實則是將天下推入更深的亂局——但只要能借諸侯之手制衡西涼,漢室哪怕只剩空殼,也足以讓他繼續(xù)在亂世中翻云覆雨。
王允抬手虛引,蟒袍袖口滑落半寸露出鎏金腕扣,皮笑肉不笑道:"既然威侯已無異議,我等便。。。"
"盧婉何在?"馬超突然沉喝,銀甲在陽光下泛起冷芒。極光馬不安地刨著蹄子,鐵蹄與青石板相撞迸出火星,驚得并州狼騎紛紛握緊兵器。
呂布喉間發(fā)出不滿的悶哼,方天畫戟重重杵地:"一個女子也值得。。。"話未說完,曹昂突然搶步而出,錦袍染著干涸血跡,腰間佩劍劍隨著急促喘息輕晃。
"孟起兄長!"他聲音帶著嘶啞,"昨夜呂布縱兵劫掠盧府,家將典韋為護盧家老小,力戰(zhàn)不退!"說著扯開染血的衣袖,露出臂上猙獰傷口,"若非我率親衛(wèi)及時趕到,只怕。。。"