陳友諒見狀大怒,親自率領(lǐng)主力戰(zhàn)船,朝著徐達(dá)的旗艦沖來。徐達(dá)毫不畏懼,指揮旗艦迎戰(zhàn),雙方展開激烈的廝殺。激戰(zhàn)中,徐達(dá)的旗艦被陳友諒的戰(zhàn)船撞壞,士兵們紛紛勸他換乘其他戰(zhàn)船,但徐達(dá)說道:“我若是退了,士兵們的士氣就沒了。今天要么打贏,要么戰(zhàn)死在這里!”他親自拿起長(zhǎng)槍,站在船頭,與陳友諒的士兵廝殺,士兵們見主將如此英勇,也紛紛奮勇作戰(zhàn)。
就在此時(shí),常遇春率領(lǐng)的援軍趕到——原來常遇春已經(jīng)擊退了張士誠(chéng)的軍隊(duì),得知鄱陽湖戰(zhàn)事緊急,便立刻率軍趕來支援。常遇春的援軍從陳友諒的后方發(fā)起進(jìn)攻,陳友諒的軍隊(duì)腹背受敵,頓時(shí)大亂。徐達(dá)趁機(jī)率領(lǐng)士兵發(fā)起總攻,陳友諒在混亂中被流箭射中,當(dāng)場(chǎng)身亡。
陳友諒死后,他的軍隊(duì)失去指揮,紛紛投降。鄱陽湖大戰(zhàn)以朱元璋的勝利告終,此戰(zhàn)不僅消滅了陳友諒的主力,還奠定了朱元璋統(tǒng)一江南的基礎(chǔ)。
消滅陳友諒后,朱元璋的下一個(gè)目標(biāo)就是張士誠(chéng)。張士誠(chéng)占據(jù)平江(今江蘇蘇州)、杭州等江南富庶之地,兵力約莫三十萬,憑借堅(jiān)固的城池,想要長(zhǎng)期堅(jiān)守。至正二十五年,朱元璋任命徐達(dá)為大將軍,常遇春為副將軍,率領(lǐng)二十萬大軍,討伐張士誠(chéng)。
徐達(dá)率軍首先攻克了張士誠(chéng)的領(lǐng)地泰州、高郵,切斷了平江與江北的聯(lián)系,然后又攻克了杭州、紹興,斷絕了平江的糧草供應(yīng),最終將平江團(tuán)團(tuán)圍住。平江城墻高大堅(jiān)固,張士誠(chéng)又在城內(nèi)儲(chǔ)存了大量糧草,想要長(zhǎng)期堅(jiān)守。徐達(dá)沒有急于攻城,而是采取了“長(zhǎng)期圍困”的戰(zhàn)術(shù),在平江城外修筑了長(zhǎng)圍,還挖了壕溝,斷絕了城內(nèi)的水源和糧草運(yùn)輸。
與此同時(shí),徐達(dá)還派人向城內(nèi)的百姓和士兵宣傳朱元璋的政策,告訴他們“只要投降,就不會(huì)傷害百姓,士兵也能得到善待”。城內(nèi)的百姓和士兵見糧草日益減少,又得知陳友諒已被消滅,知道張士誠(chéng)大勢(shì)已去,紛紛開始動(dòng)搖。
至正二十七年九月,平江城內(nèi)的糧草徹底斷絕,士兵們甚至開始以樹皮、草根為食。張士誠(chéng)見堅(jiān)守不下去,便組織士兵發(fā)起最后的沖鋒,想要突圍,但被徐達(dá)的軍隊(duì)擊退。徐達(dá)趁機(jī)率軍攻城,經(jīng)過一番激戰(zhàn),平江城被攻克,張士誠(chéng)被俘。
至此,朱元璋徹底統(tǒng)一了江南地區(qū),擁有了爭(zhēng)奪天下的雄厚資本。而徐達(dá)作為全軍統(tǒng)帥,在消滅陳友諒、張士誠(chéng)的戰(zhàn)役中,立下了汗馬功勞,成為朱元璋麾下當(dāng)之無愧的第一功臣。
至正二十七年十月,朱元璋在應(yīng)天府稱帝,國(guó)號(hào)“大明”,年號(hào)“洪武”,正式建立明朝。稱帝后,朱元璋第一件事就是任命徐達(dá)為征虜大將軍,常遇春為副將軍,率領(lǐng)二十五萬大軍,北伐中原,消滅元朝。
徐達(dá)制定了詳細(xì)的北伐戰(zhàn)略:“先取山東,再下河南,然后攻克潼關(guān),切斷元朝的援軍,最后直搗元大都(今北京)?!边@個(gè)戰(zhàn)略既穩(wěn)妥又高效——山東是元朝的糧食產(chǎn)地,奪取山東,就能切斷元朝的糧草供應(yīng);河南地處中原腹地,攻克河南,就能打開通往元大都的道路;潼關(guān)是關(guān)中地區(qū)的門戶,控制潼關(guān),就能防止元朝的援軍從關(guān)中趕來。
洪武元年正月,徐達(dá)率領(lǐng)大軍從應(yīng)天府出發(fā),首先攻打山東。山東的元軍駐守兵力不多,而且士氣低落,徐達(dá)率軍勢(shì)如破竹,不到三個(gè)月就攻克了濟(jì)南、青州、兗州等重鎮(zhèn),徹底占領(lǐng)山東。
隨后,徐達(dá)率領(lǐng)大軍西進(jìn),攻打河南。河南的元軍主將脫因帖木兒,率領(lǐng)五萬大軍,在洛陽城外的洛水岸邊設(shè)防,想要阻擋徐達(dá)的軍隊(duì)。徐達(dá)派常遇春率領(lǐng)一萬士兵,從洛水上游偷渡,繞到脫因帖木兒的后方,自己則率領(lǐng)主力,從正面發(fā)起進(jìn)攻。脫因帖木兒腹背受敵,軍隊(duì)潰散,本人也被生擒。洛陽被攻克后,河南其他州縣的元軍紛紛投降,河南全境很快被平定。
接下來,徐達(dá)率軍攻克潼關(guān),控制了關(guān)中地區(qū)的門戶。此時(shí),元大都已成為一座孤城,元朝順帝妥懽帖睦爾得知山東、河南、潼關(guān)相繼失守,知道大勢(shì)已去,開始準(zhǔn)備出逃。
洪武元年八月,徐達(dá)率領(lǐng)大軍,從河南出發(fā),直奔元大都。元軍駐守在元大都城外的士兵,見明軍勢(shì)不可擋,紛紛潰散。順帝妥懽帖睦爾帶著皇后、太子和部分大臣,從元大都的北門出逃,逃往漠北。徐達(dá)率領(lǐng)大軍,順利進(jìn)入元大都,封存了元朝的府庫,嚴(yán)禁士兵劫掠百姓,還派人安撫城內(nèi)的居民,恢復(fù)了城內(nèi)的秩序。
攻克元大都后,徐達(dá)又率軍西進(jìn),攻打元朝的殘余勢(shì)力。在太原,他遇到了元朝名將擴(kuò)廓帖木兒(王保保)率領(lǐng)的十萬大軍。擴(kuò)廓帖木兒是元朝末年最有實(shí)力的將領(lǐng),作戰(zhàn)勇猛,而且善于用兵。徐達(dá)與擴(kuò)廓帖木兒展開了多次激戰(zhàn),最終在太原城外設(shè)下埋伏,將擴(kuò)廓帖木兒的軍隊(duì)擊敗,擴(kuò)廓帖木兒逃往漠北。
隨后,徐達(dá)又率軍攻克大同、蘭州等重鎮(zhèn),平定了陜西、甘肅等地,徹底消滅了元朝在中原地區(qū)的殘余勢(shì)力。至此,明朝基本統(tǒng)一了全國(guó),結(jié)束了元朝近百年的統(tǒng)治。
洪武三年,朱元璋大封功臣,封徐達(dá)為“魏國(guó)公”,賜給他人口五千戶,田地萬畝,還授予他“免死鐵券”,可以免除兩次死罪,他的兒子可以免除一次死罪。不僅如此,朱元璋還將自己的次女臨安公主許配給徐達(dá)的長(zhǎng)子徐輝祖,兩人結(jié)為兒女親家。
面對(duì)如此豐厚的賞賜和榮耀,徐達(dá)始終保持謙遜,他多次向朱元璋推辭:“臣能有今天的功勞,全靠陛下的信任和全軍將士的努力,臣不敢獨(dú)自接受這么多賞賜?!敝煸皡s說道:“你為大明立下了汗馬功勞,這些賞賜都是你應(yīng)得的。若是沒有你,我也不能順利統(tǒng)一全國(guó)?!?/p>
徐達(dá)不僅在朝堂上保持謙遜,在生活中也十分簡(jiǎn)樸。他的府邸是朱元璋賞賜的,但他從未進(jìn)行過大規(guī)模修繕,屋內(nèi)的陳設(shè)也十分簡(jiǎn)單。有一次,朱元璋去徐達(dá)的府邸視察,見他的府邸太過簡(jiǎn)陋,便想把自己曾經(jīng)住過的吳王府賞賜給他。徐達(dá)連忙推辭:“吳王府是陛下曾經(jīng)的居所,臣不敢居住?!敝煸耙娝麘B(tài)度堅(jiān)決,只好作罷。
此外,徐達(dá)還十分注重約束家人和下屬。他的兒子徐輝祖、徐增壽,都在軍中任職,徐達(dá)經(jīng)常告誡他們:“你們要好好做事,不要因?yàn)槲沂俏簢?guó)公,就驕傲自滿,更不能利用我的身份謀取私利。”他的下屬也都敬畏他的嚴(yán)明,不敢有絲毫懈怠。
洪武十七年,徐達(dá)在北平(元大都改名)駐守時(shí),患上了背疽——這是一種在古代常見的疾病,治療難度較大。朱元璋得知消息后,立刻派太醫(yī)前往北平,為徐達(dá)診治,還多次派人送去藥品和食物。但徐達(dá)的病情越來越重,最終在洪武十八年二月去世,享年五十四歲。
徐達(dá)去世后,朱元璋悲痛不已,親自前往徐達(dá)的府邸吊唁,還追封徐達(dá)為“中山王”,謚號(hào)“武寧”,將他的靈位供奉在太廟,配享祭祀。朱元璋還為徐達(dá)撰寫了碑文,稱贊他“功高蓋世,忠勇絕倫”,是“大明開國(guó)第一功臣”。
徐達(dá)的一生,是傳奇的一生。他從鐘離鄉(xiāng)間的農(nóng)家子弟,成長(zhǎng)為橫掃天下的大將軍,憑借的不僅是過人的謀略和勇猛,更是一生的忠謹(jǐn)與謙遜。他功高卻不驕縱,位重卻不專權(quán),始終堅(jiān)守著“為百姓做事、為國(guó)家盡忠”的初心,最終得以善終,還為子孫后代留下了美名。