后唐天成元年(926年),洛陽(yáng)皇宮內(nèi),一位身形瘦削、眼神深邃的將領(lǐng)正跪在階下。他叫石敬瑭,沙陀族出身,幼年喪父后被晉王李克用養(yǎng)子李嗣源收為義子。此刻,他剛因平叛有功被封為光祿大夫,卻低頭懇請(qǐng)道:“臣愿鎮(zhèn)守邊關(guān),為陛下守雁門(mén)天險(xiǎn)。”(《舊五代史·晉高祖紀(jì)》)這番請(qǐng)求,暗藏著他對(duì)時(shí)局的敏銳判斷——當(dāng)時(shí)后唐內(nèi)部權(quán)力斗爭(zhēng)激烈,遠(yuǎn)離朝堂紛爭(zhēng),正是積蓄力量的良機(jī)。
石敬瑭并非空有野心的莽夫?!秲?cè)府元龜》記載,他“性沈厚寡言,明達(dá)吏事,尤精兵法”,駐守代州期間,不僅將當(dāng)?shù)刂卫淼镁袟l,還仿照古代屯田制,“教民墾田,歲收谷麥萬(wàn)斛”,儲(chǔ)備了充足的糧草。更令人稱(chēng)道的是他治軍嚴(yán)明,曾頒布《軍律十二條》,其中規(guī)定“臨陣退縮者,無(wú)論貴賤立斬”,使得麾下軍隊(duì)?wèi)?zhàn)斗力冠絕諸鎮(zhèn)。就連素來(lái)高傲的契丹使者路過(guò)河?xùn)|,也感嘆:“石郎(石敬瑭)之軍,甲堅(jiān)兵利,非他鎮(zhèn)可比。”
清泰元年(934年),后唐末帝李從珂在鳳翔起兵奪位。石敬瑭親自率軍護(hù)送李嗣源之子李從厚出逃,卻在衛(wèi)州將其囚禁——這一行為看似矛盾,實(shí)則是他在亂世中的生存策略:既向新帝示好,又保留與各方周旋的余地。李從珂登基后,對(duì)這位手握重兵的姐夫愈發(fā)猜忌,多次試探其忠誠(chéng)?!顿Y治通鑒》記載,李從珂曾在宴會(huì)上故意問(wèn):“石郎久病,恐不堪為大將矣?”石敬瑭聞言,當(dāng)場(chǎng)咳血裝病,才暫時(shí)打消了皇帝的疑慮。
然而,猜忌的種子一旦種下,便再難消除。清泰三年(936年),李從珂下令調(diào)任石敬瑭為天平軍節(jié)度使,企圖將其調(diào)離河?xùn)|老巢。石敬瑭召集心腹商議,掌書(shū)記桑維翰直言:“今主上猜疑已深,公若受命,必為魚(yú)肉;若舉兵,尚有一線(xiàn)生機(jī)!”(《新五代史·晉家人傳》)這番話(huà)徹底點(diǎn)燃了石敬瑭的野心,但他深知僅憑河?xùn)|一隅難以對(duì)抗朝廷,急需尋找外援——而北方的契丹,便成了他眼中的救命稻草!
石敬瑭向契丹求援的條件,堪稱(chēng)中國(guó)歷史上最屈辱的盟約之一。他不僅承諾每年進(jìn)貢“帛三十萬(wàn)匹”,更許諾“愿以父禮事之”,認(rèn)比自己小十歲的契丹主耶律德光為義父。最致命的是,他答應(yīng)割讓燕云十六州(今河北、山西北部地區(qū)),這片區(qū)域“山川險(xiǎn)峻,控扼中原”,是中原抵御北方游牧民族的天然屏障。(《契丹國(guó)志》)
《舊五代史》詳細(xì)記載了雙方使者的往來(lái)細(xì)節(jié):石敬瑭派桑維翰為特使,持親筆信前往契丹。信中寫(xiě)道:“愿陛下早發(fā)虎狼之師,救臣于水火。事成之日,定當(dāng)裂土相報(bào)?!币傻鹿馐盏叫藕蟠笙?,召集群臣商議:“吾聞中國(guó)天子號(hào)‘天可汗’,今石郎以子事我,此乃天賜良機(jī)!”(《遼史·太宗紀(jì)》)
為表誠(chéng)意,石敬瑭甚至在契丹軍營(yíng)行“父子之禮”。史載“敬瑭跪受契丹冊(cè)命,涕泗橫流”,這一幕被隨軍畫(huà)師記錄下來(lái),后流傳至中原,引得百姓唾罵:“石郎身為天子,竟屈膝胡虜,恥莫大焉!”(《五代史補(bǔ)》)
契丹出兵后,戰(zhàn)局迅速逆轉(zhuǎn)。清泰三年(936年)九月,耶律德光親率五萬(wàn)騎兵南下,與石敬瑭會(huì)師太原。面對(duì)后唐名將張敬達(dá)的十萬(wàn)大軍,契丹騎兵采用“誘敵深入,分割包圍”的戰(zhàn)術(shù),在晉陽(yáng)城下大破唐軍?!顿Y治通鑒》描述此役:“契丹精騎往來(lái)如飛,唐軍弓弩不及,自相踐踏死者萬(wàn)余人。”張敬達(dá)兵敗自殺,后唐主力喪失殆盡。
十一月,耶律德光冊(cè)封石敬瑭為大晉皇帝,改元天福。新政權(quán)建立后,石敬瑭立刻兌現(xiàn)諾言:不僅將燕云十六州的圖籍、印綬雙手奉上,還每年向契丹輸送大量財(cái)物。更有甚者,他要求所有公文提及契丹時(shí),必須使用“北朝”尊稱(chēng),自己則自稱(chēng)為“兒皇帝”。這種屈辱的外交姿態(tài),令滿(mǎn)朝文武敢怒不敢言,唯有諫議大夫薛融上書(shū)痛斥:“陛下以萬(wàn)乘之尊,甘為夷狄之仆,置祖宗基業(yè)于何地?”(《五代會(huì)要》)
燕云十六州的割讓?zhuān)o中原王朝帶來(lái)了災(zāi)難性的后果。從此,契丹騎兵可長(zhǎng)驅(qū)直入華北平原,“三日可至黃河”,中原政權(quán)失去了最重要的戰(zhàn)略緩沖地帶?!端问贰さ乩碇尽贩治觯骸把嘣萍仁В幸詵|,皆平坦之地,胡馬疾馳,無(wú)險(xiǎn)可守?!北彼瘟?guó)后,太祖趙匡胤曾設(shè)立“封樁庫(kù)”,企圖積蓄錢(qián)財(cái)贖回燕云,但終其一生未能如愿。
石敬瑭本人也未能善終。天福七年(942年),他因無(wú)法滿(mǎn)足契丹日益增長(zhǎng)的索取,加之國(guó)內(nèi)民怨沸騰,最終郁郁而終。臨終前,他望著北方嘆息:“吾以契丹得天下,亦因契丹失民心,此乃報(bào)應(yīng)也?!保ā杜f五代史》)而他開(kāi)創(chuàng)的“向異族稱(chēng)臣”的惡劣先例,被后世許多割據(jù)政權(quán)效仿,直到朱元璋推翻元朝,才喊出“驅(qū)逐胡虜,恢復(fù)中華”的口號(hào),徹底終結(jié)了這段屈辱的歷史。但燕云十六州的淪陷,始終是懸在中原王朝頭頂?shù)倪_(dá)摩克利斯之劍,深刻影響了此后四百年的中國(guó)歷史走向。