1368年的夏天,通州(今北京通州)城外的高粱地里,元軍的哨兵縮著脖子打盹。他們不知道,一支二十萬人的明軍正踏著晨露逼近,領頭的是朱元璋的"頭號打手"——徐達。而一百公里外的大都(今北京)皇宮里,元順帝妥懽帖睦爾正盯著地圖發(fā)呆。
1368年正月,朱元璋在應天府(今江蘇南京)稱帝時,徐達的北伐軍已經(jīng)在路上走了三個月。
出發(fā)前,朱元璋給徐達、常遇春(北伐副帥)發(fā)了份"作戰(zhàn)說明書",核心就三條:第一,先打山東,斷元朝的左臂;第二,再攻河南,拆它的肋骨;第三,最后直撲大都,端它的老窩。還特別囑咐:"別硬拼,元順帝要是跑,別追——把他趕跑就行,趕跑了就是大功。"
這話透著老朱的精明。他知道,元朝在北方經(jīng)營了近百年,蒙古騎兵雖然墮落了,但真逼急了還是能咬人的。而且,把元順帝趕跑比殺了他好——殺了他,蒙古人可能另立皇帝死磕;趕跑他,就能宣稱"元朝亡了",名正言順地當天下共主。
徐達是個聽話的將領。他按朱元璋的劇本走:1367年十二月克濟南,山東全境拿下;1368年三月破汴梁(今河南開封),河南歸了大明;五月抵潼關(今陜西潼關),堵住關中元軍回援的路。到七月,北伐軍像一把鉗子,穩(wěn)穩(wěn)夾住了大都的脖子。
大都慌了。
元順帝把希望寄托在兩個人身上:一個是擴廓帖木兒(漢名王保保,元末名將),一個是李思齊(元末漢人軍閥)。他連發(fā)八道圣旨,讓兩人帶兵來救大都。
結果擴廓帖木兒在山西跟明軍死磕,抽不開身;李思齊在陜西觀望,假裝沒看見圣旨。元順帝氣得大罵:"養(yǎng)你們這群廢物,不如養(yǎng)條狗!"
沒辦法,只能靠自己。元順帝派了個叫也速的將領,帶五萬兵馬守通州——這是大都的最后一道防線,過了通州,就是一馬平川的大都。
1368年八月二日,明軍抵通州。也速想玩把"空城計",讓士兵藏在城里,自己帶少量人出城誘敵。徐達看穿了:"這老小子想詐我?"轉頭對常遇春說:"你帶五千騎兵繞到城后,我正面強攻,給他來個前后夾擊。"
午時三刻,明軍的火炮(朱元璋的"秘密武器",比元軍的土炮威力大)響了。炮彈砸在通州城墻上,磚石亂飛。也速正指揮士兵抵抗,突然聽見身后喊殺聲震天——常遇春的騎兵已經(jīng)殺進了北門。
元軍瞬間崩潰。也速看著漫山遍野的明軍,撥馬就跑,連盔甲都跑丟了。五萬守軍死的死、降的降,通州成了明軍的囊中之物。
消息傳到大都,元順帝在朝堂上哭了。大臣們吵成一團:有人說"跟明軍拼了",有人說"趕緊跑回漠北",還有人說"不如投降"。元順帝抹了把眼淚,說了句實話:"拼?拿什么拼?跑吧。。。。。。"
八月四日夜里,大都的建德門(今北京德勝門西北)悄悄開了道縫。
一輛輛馬車借著月光溜出城,車廂里塞滿了金銀珠寶、后宮嬪妃。元順帝坐在最前面的馬車里,裹著貂皮大衣,卻覺得渾身發(fā)冷。
其實他不是沒想過抵抗。大都城墻高三丈,護城河寬十丈,城里還有十萬守軍。但他心里清楚,這十萬守軍早不是成吉思汗時代的"怯薛軍"(蒙古禁衛(wèi)軍)了——軍官們忙著把家產(chǎn)往漠北轉移,士兵們連飯都吃不飽,有的還偷偷跟明軍暗通款曲,問"投降后給不給活路"。
更要命的是,他自己早就沒了斗志。這些年,他要么跟喇嘛學"雙修法",要么在宮里造"宮漏"(自動報時的機器),朝政全扔給權臣。有次大臣勸他:"陛下,明軍快打過來了,趕緊練兵吧!"他居然說:"天意如此,急也沒用。"