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第459章 相良，相良（第1頁）

天文二十年九月初五，筑前國，花尾城。

這座連郭式山城如同一位沉默的巨人，盤踞在夜色籠罩的山脊之上。竪堀（縱向壕溝）如刀劈斧鑿般深刻在山體，在月光下投下幽深的陰影；新筑的石塁（石墻）泛著冷硬的光澤，蜿蜒曲折的山路旁，幾座大型櫓臺（箭樓）與陣屋（兵營）如同巨獸的關(guān)節(jié)，扼守著通往山頂?shù)拿恳惶幰獩_。整個(gè)城池的防御體系精密而森嚴(yán)，但在浩瀚的星空下，卻莫名透出一股孤懸于世的悲涼。

相良武任獨(dú)自站在高度僅次于山頂本丸的曲輪（城郭）陣屋走廊上。他身上僅著一件略顯陳舊的墨色小袖，夜風(fēng)帶著初秋的寒意，吹動他花白的鬢發(fā)。他仰頭望著夜空，筑前國的天空與長門國截然不同，臺風(fēng)過境后的天際澄澈如洗，銀河傾瀉，星子璀璨密集，干凈得沒有一絲云翳。這夜空美得令人心醉，卻也空寂得讓他心寒——就像他自覺所能擁有的、所剩無幾的壽命一樣，看似清朗，實(shí)則虛無。

他是個(gè)純粹的政務(wù)奉行，憑借的是頭腦與筆桿，而非刀劍與血脈。他與肥后國那個(gè)以武勇聞名的相良家，關(guān)系遠(yuǎn)得如同后世木下秀吉與他后爹刈谷水野家一般，幾乎可以忽略不計(jì)。他出身的藤原南家為憲流，苗字來源于遠(yuǎn)江國相良莊，往上追溯，或許真能和本書主角小老婆的婆家遠(yuǎn)江井伊家扯上些許關(guān)系，但這等遙遠(yuǎn)地方陳年舊賬，在這實(shí)力為尊的戰(zhàn)國亂世，又有der用？

他比誰都清楚，沒有真正的武家強(qiáng)援作為根基，能給大內(nèi)義隆這樣的大大名做政務(wù)筆頭，幾乎已是他這種人所能企及的頂峰。而當(dāng)被卷入陶隆房這等實(shí)力派武家棟梁的傾軋中時(shí)，他的無力感是如此深刻——即便他提前嗅到了危險(xiǎn)，甚至得到了確鑿的消息，他那位沉溺于連歌茶道的主君大內(nèi)義隆，又何曾真正聽進(jìn)去，并做出過有效的應(yīng)對？或許，即便他相良武任是陶、右田那般擁有自家武士團(tuán)的大氏族家督，面對意已決、大勢已去的局面，最終也只能選擇獨(dú)自逃亡吧？

事到如今，結(jié)局幾乎可以預(yù)見。肥后相良家絕不會為了他這樣一個(gè)遙遠(yuǎn)的、無用的“同姓”去得罪如日中天（或即將如日中天）的陶隆房。與他同屬“文治派”、試圖保護(hù)他的杉興運(yùn)，也已被杉氏主流派系無情切割，自身難保。南邊的大友家態(tài)度曖昧，但傾向已然明顯。想來想去，對他和杉興運(yùn)而言，最好的結(jié)局，似乎便是困守在這座看似堅(jiān)固的花尾城，最后由杉興運(yùn)的部下為他爭取到足夠的時(shí)間，讓他能體面地……切腹自盡。

想到這里，相良武任嘴角泛起一絲苦澀到極點(diǎn)的弧度。

突然，他眼角的余光敏銳地捕捉到走廊外側(cè)，靠近石壘邊緣的陰暗樹叢中，似乎有一個(gè)黑影極快地一閃而過！

“什么人！”相良武任猛地轉(zhuǎn)身，厲聲喝道，聲音在寂靜的夜空中顯得格外清晰。他雖不擅武藝，但久居高位養(yǎng)成的警覺并未喪失。

“嘩啦啦——”

伴隨著一陣不算小的葉片摩擦聲，一個(gè)身形頗為高大（日服）的年輕男子，有些狼狽地從密林中鉆了出來，站定在走廊下方的空地上，拍了拍沾在肩頭的樹葉。他穿著一身便于行動的深藍(lán)色夜行衣，但并未蒙面，面容在月光和遠(yuǎn)處陣屋透出的微弱燈火下依稀可辨，算不上英俊，但眼神透著一股精干與靈活。

男子拍了拍手上的塵土，朝著走廊上的相良武任隨意地拱了拱手，語氣倒還算恭敬，只是這出場方式實(shí)在談不上正大光明：“到底是找到您了，相良遠(yuǎn)江守大人！杉興運(yùn)大人麾下的花尾城城防，可真夠警覺的啊。在下本想從正面大手口求見，結(jié)果直接被守門的侍衛(wèi)武士給攔了回來，連通報(bào)都不肯。不得已，只好想想辦法，從這側(cè)面山坡‘另辟蹊徑’爬上來了。失禮之處，還望海涵。”

相良武任沒有因?yàn)閷Ψ降慕忉尪潘删?，他居高臨下，冷冷地審視著這個(gè)不速之客，單刀直入地問道：“是陶隆房派你來殺我的？”

他的聲音平穩(wěn)，聽不出太多情緒，但袖中的手指已微微蜷縮。

年輕男子聞言，卻輕笑了一聲，搖了搖頭：“陶隆房？嗯，確實(shí)是個(gè)了不得的大人物。不過……”他頓了頓，語氣帶著一絲不易察覺的傲然，“他還差遣不了我。而且，遠(yuǎn)江守大人，您憑什么就認(rèn)定，在下來見您，就一定是來取您性命的呢？”

“哦？”相良武任眉頭微挑，心中的警惕并未減少，反而因?qū)Ψ竭@故弄玄虛的態(tài)度又增幾分，“那你是誰？奉誰的命令而來？來找老夫，究竟所為何事？”他一連拋出三個(gè)問題，語速不快，卻帶著一股不容置疑的壓迫感。

那男子似乎并不意外，依舊保持著那份看似輕松的姿態(tài)：“老大人不必心急。怎么說，在下也是帶著善意而來的。您的問題，在下會一個(gè)一個(gè)，清清楚楚地回答您?！?/p>

“善意？”相良武任的語氣里帶著毫不掩飾的嘲諷。如今這局面，他還能相信誰的“善意”？

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男子仿佛沒有聽出他話中的諷刺，直接回答道：“在下，持永茂成。”

“持永……”相良武任在腦中飛快地搜索著這個(gè)苗姓的信息，隨即點(diǎn)了點(diǎn)頭，“倒是名門今川了俊公之后，現(xiàn)在是大內(nèi)家附庸的附庸。那么，你們持永家，或者說你背后的人，想做什么？在這等漩渦中，你們又能做什么？”他的問題依舊犀利，點(diǎn)明了對方勢力微弱的現(xiàn)實(shí)。

持永茂成似乎早已料到有此一問，坦然回答道：“在下此行，乃是受龍?jiān)焖录叶铰⌒糯笕酥?，特來保護(hù)相良遠(yuǎn)江守大人您的?！彼С鳊?jiān)焖侣⌒诺拿?，觀察著相良武任的反應(yīng)，繼續(xù)道，“如今陶尾張守大人他們那一派，視您為眼中釘，肉中刺，必欲除之而后快?？v然有杉興運(yùn)大人仗義保護(hù)，但您的處境，依然是危如累卵。因此，龍?jiān)焖录遗c在下所屬的持永家，希望能在此事上略盡綿薄之力，將您轉(zhuǎn)移到安全之地。畢竟，當(dāng)初龍?jiān)焖录覂?nèi)部紛爭得以平息，家督隆信大人能站穩(wěn)腳跟，您在其中也曾幫過不小的忙，隆信大人一直銘記于心?！?/p>

相良武任沉默地聽著，臉上看不出信還是不信，他反問道：“哦？龍?jiān)焖录蚁胍Ｗo(hù)老夫？那為何不見龍?jiān)焖录业拇箨?duì)武士足輕前來護(hù)衛(wèi)？反而只有你一人，需要這般翻山越嶺，鬼鬼祟祟地來見老夫？”

他的問題依舊一針見血，直指核心矛盾。

持永茂成對此似乎早有準(zhǔn)備，他嘆了口氣，解釋道：“這一點(diǎn)，我想不需要在下多做解釋吧？遠(yuǎn)江守大人明鑒，花尾城本身仍處于大內(nèi)領(lǐng)內(nèi)，且距離大友家的勢力范圍不遠(yuǎn)。無論是已然掌控周防的陶隆房勢力，還是可能與之呼應(yīng)的大友家，都可以輕易發(fā)兵攻擊此地。此地對于您而言，無異于一座華麗的囚籠，一處死地！因此，龍?jiān)焖录胰粽嫦刖饶筒辉撆纱箨?duì)人馬前來，那無異于以卵擊石，打草驚蛇。最好的方法，便是由在下這樣的‘不起眼’之人，秘密潛入，接引您悄無聲息地離開這是非之地，前往真正安全的龍?jiān)焖录翌I(lǐng)地！”