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第168章 外放為官（第4頁(yè)）

北方的蒼茫遼闊被江南的溫婉秀美取代，連撐船的船夫哼唱的小調(diào)，都帶上了吳儂軟語(yǔ)的韻味。

這日船到濟(jì)寧，正值漕糧北運(yùn)的時(shí)節(jié)。

但見(jiàn)千帆競(jìng)發(fā)，漕船首尾相接，綿延數(shù)十里。

碼頭上人聲鼎沸，扛包的力夫喊著號(hào)子，監(jiān)工的官吏手持算盤(pán)來(lái)回巡視。

“大人請(qǐng)看，”經(jīng)歷官指著窗外，“這些都是今年第一批漕糧，要趕在汛期前運(yùn)抵通州。”

蘇寧凝神細(xì)看，忽然皺眉：“那些漕船，吃水似乎淺了些?！?/p>

經(jīng)歷官臉色微變，正要解釋?zhuān)瑓s見(jiàn)一隊(duì)官員匆匆趕來(lái)。

為首的是山東布政使司的參議，行禮后笑道：“下官特來(lái)迎候撫臺(tái)大人。已在衙門(mén)備下接風(fēng)宴，還請(qǐng)大人賞光。”

宴席上，參議頻頻敬酒，絕口不提漕運(yùn)之事。

直到酒過(guò)三巡，才似不經(jīng)意地提起：“聽(tīng)說(shuō)大人在清賬司時(shí)，對(duì)漕運(yùn)賬目頗有研究？”

蘇寧放下酒杯，目光掃過(guò)在場(chǎng)官員：“略知一二。譬如說(shuō)，漕糧裝船時(shí)若以次充好，或是途中私自倒賣(mài)，從吃水上就能看出端倪。”

滿(mǎn)座頓時(shí)寂靜。

參議干笑兩聲：“大人說(shuō)笑了，如今漕運(yùn)規(guī)矩森嚴(yán)，誰(shuí)敢如此大膽？”

當(dāng)夜，蘇寧在驛館燈下細(xì)看沿途所見(jiàn)。

這些日子他暗中記錄的各處漕船吃水情況，與官方上報(bào)的運(yùn)量明顯不符。

看來(lái)，即便經(jīng)過(guò)整頓，漕運(yùn)的積弊依然存在。

越往南行，這樣的感受就越發(fā)明顯。

經(jīng)過(guò)淮安時(shí)，正值鹽引發(fā)放之日。

碼頭上鹽商云集，個(gè)個(gè)錦衣華服，見(jiàn)到巡撫官船，紛紛上前投帖求見(jiàn)。

“這些人消息倒是靈通?！碧K寧對(duì)隨行的幕僚說(shuō)道。

幕僚躬身回應(yīng)：“大人有所不知，應(yīng)天巡撫節(jié)制南直隸，兼管鹽政。這些鹽商，往后都要仰仗大人照拂呢?！?/p>

蘇寧冷笑：“照拂？本官是去整頓吏治，不是去與他們稱(chēng)兄道弟的。”

話(huà)雖如此，他還是按例接見(jiàn)了幾個(gè)大鹽商的首領(lǐng)。

聽(tīng)著他們冠冕堂皇的奉承，看著他們送上來(lái)的厚禮，蘇寧心中明鏡似的。

這些人的背后，不知站著多少朝中大員。

繼續(xù)前行，官船駛?cè)霌P(yáng)州地界。

這里是大運(yùn)河的樞紐，商賈云集，繁華更勝北方。