而隨著第一項比試的結(jié)束,第二項比試也是接踵而至。
只見天武尊者抬手輕揮,十名白袍童子推著雕花木車從高臺后走出。
車輪碾過白玉地面,發(fā)出細碎的聲響,車案上覆著墨色絨布,鼓鼓囊囊的輪廓透著神秘,引得臺下眾人紛紛屏息。
“丹道之基,首重識藥。”
天武尊者的聲音帶著三分肅穆,目光掃過幸存的五十余名參賽者。
“世間靈草千萬,形態(tài)相似者眾,藥性相悖者亦多?!?/p>
“譬如斷腸草與還魂花,初看花葉無二,誤食則一念生死?!?/p>
他指尖輕點,離得最近的童子揭開絨布,露出十二只琉璃方盒,“第二項比試,辨藥?!?/p>
盒中鋪著瑩白的冰絲,每只盒里躺著三株靈草。
乍看之下毫無分別——都是半尺來高的青莖,葉片呈披針形,葉緣泛著銀白細芒,連葉脈紋路都如出一轍。
可湊近了才發(fā)現(xiàn),最左側(cè)那株的莖稈底部,藏著一粒針尖大的紫斑。
中間那株的葉片背面,覆著層幾乎看不見的絨毛,最右側(cè)的根須處,纏著縷極淡的土黃色霧氣。
“此乃‘三變草’。”
天武尊者的指尖懸在盒上,“春生為‘醒神草’,可清腦明目,夏長為‘迷魂藤’,能亂人心智?!?/p>
“秋收為‘固元根’,善補精益氣。三者同株異種,隨節(jié)氣幻化,便是經(jīng)驗老到的煉丹師,也常栽在此處。”
他頓了頓,指向木車另一側(cè)堆疊的玉牌:“盒中共有百種靈草,或同株異種,或異種同形,或經(jīng)秘法炮制改變藥性?!?/p>
“諸位需在一炷香內(nèi),將每種靈草的本名、藥性、禁忌刻于玉牌之上。錯漏逾三者,便止步于此。”
最后一字落地,天武尊者大手一揮,所有藥材分別飛向參賽者案前。
葉問天望著案上的琉璃盒,指尖剛觸到盒壁,便覺一股寒氣順著指縫鉆進來——盒底鋪著萬年玄冰,正以寒氣壓制靈草的本源氣息,顯然是為了增加辨藥難度。
他先取過最左側(cè)的三變草。
指尖撫過青莖時,醒神草特有的清冽氣息若有若無,像晨露打在青竹上的味道。
可當指尖觸到那粒紫斑,又有股微苦的澀味漫上來,混著一絲不易察覺的腥氣——這是迷魂藤的特征。
最右側(cè)那株的根須纏著手腕時,氣海處竟微微發(fā)熱,顯然是固元根在散發(fā)溫補之氣。
“有意思。”
葉問天低笑一聲,從石案下取出刻刀。玉牌是暖玉所制,刀身劃過之處,竟泛起淡淡的瑩光。
他剛要落刀,眼角余光忽然瞥見斜對面的玄冥正盯著盒中一株靈草皺眉。
那是株形似含羞草的植物,葉片閉合時如緊握的拳頭,展開時卻露出心形葉瓣,葉尖垂著晶瑩的露珠。
可葉問天分明看見,那露珠墜落在冰絲上時,竟發(fā)出“滋滋”的輕響,將冰絲蝕出細小的孔洞。