吉爾博托是帕斯卡卡家族的族長(zhǎng),他有自己的使命,霍拓國(guó)死不死不重要,重要的是帕斯卡卡家族可以永遠(yuǎn)的存在于這片土地上,至于其他家族如何,他更沒(méi)心思去管了,這個(gè)時(shí)候誰(shuí)不是為自己謀劃?
馬努阿奇的擔(dān)心也不無(wú)道理,可是他總是擔(dān)心這擔(dān)心那,做大事的人,總是要比他更果決一些才可以,要不然總是會(huì)錯(cuò)過(guò)最好的保全家族的機(jī)會(huì)。
瑪努利奇沉默了良久,終于緩緩點(diǎn)頭:“我明白了。但是大哥,你有沒(méi)有想過(guò)最壞的可能?萬(wàn)一路朝歌既拿走了你的把柄,利用完你之后,還是要把帕斯卡卡家族連根拔起呢?那我們可就是竹籃打水一場(chǎng)空了?!?/p>
吉爾博托的眼神變得深邃:“所以我們要準(zhǔn)備第二條路。我已經(jīng)派人去了大明的幾個(gè)千年世家,送上了厚禮,如果路朝歌真要趕盡殺絕,至少會(huì)有人為我們說(shuō)話,而且……”
“大哥,你什么時(shí)候派人去的?”瑪努利奇問(wèn)道。
“就在我去見路朝歌的時(shí)候?!奔獱柌┩须p手交疊支著自己的下巴:“畢竟是千年的世家,至少在大明,還是有一定影響力的?!?/p>
這一步,他走錯(cuò)了,大錯(cuò)特錯(cuò),只要是在大明,就沒(méi)有人敢站出來(lái)為他們說(shuō)話,他們以為千年的世家對(duì)大明有一定的影響力,可是他們有所不知,千年的世家在瘋子路朝歌面前,也要乖乖的自我削弱來(lái)保存實(shí)力,要不然他們面對(duì)的就不是如今和顏悅色的路朝歌了。
吉爾博托對(duì)大明的了解其實(shí)還算是透徹,而讓他認(rèn)為千年世家對(duì)大明有一定影響力的關(guān)鍵原因,就是皇甫弘毅以及在李存寧身邊的崔仲康和皇甫明哲,以及李存孝要聯(lián)姻的兩個(gè)女孩子,這是他判斷的依據(jù)。
瑪努利奇看著兄長(zhǎng),突然感到一陣寒意。他終于明白,吉爾博托不是在賭博,而是在下一盤大棋,一盤將所有人都算計(jì)在內(nèi)的棋。
“現(xiàn)在你明白了嗎?”吉爾博托重新靠坐回椅子,恢復(fù)了平靜:“在這個(gè)亂世中,想要讓家族延續(xù)下去,光有忠誠(chéng)是不夠的,光有背叛也是不夠的。要有價(jià)值,要有把柄,要有退路,更要有與敵人同歸于盡的決心。”
瑪努利奇長(zhǎng)長(zhǎng)地舒了口氣:“我明白了。那么接下來(lái),我們?cè)撛趺醋???/p>
“你明白?”吉爾博托微微挑眉,看著自己的弟弟,語(yǔ)氣里帶著一絲不易察覺(jué)的審視:“那你告訴我,我們接下來(lái)具體該怎么做?”
瑪努利奇被問(wèn)得一怔,他方才所說(shuō)的“明白”更多是一種對(duì)兄長(zhǎng)龐大布局的震撼與被動(dòng)接受,而非真正有了清晰的行動(dòng)思路。他遲疑道:“自然是……按照大哥的計(jì)劃,先派人去接觸路朝歌,表達(dá)我們的投誠(chéng)之意?”
吉爾博托搖了搖頭,眼中閃過(guò)一絲失望,但更多的是一種“果然如此”的無(wú)奈。他身體前傾,燭光在他臉上投下深刻的陰影,使得他的表情格外凝重:“不,那只是最表象的一步?,斉?,你看到了我聯(lián)系大明世家,看到了我準(zhǔn)備所有后手,但你有沒(méi)有想過(guò),我們帕斯卡卡家族真正的根基是什么?我們憑什么在路朝歌的屠刀下,擁有哪怕一絲一毫討價(jià)還價(jià)的資格?”
瑪努利奇張了張嘴,沒(méi)能立刻回答,家族的財(cái)富?在征服者面前,那是待宰的肥羊。家族的人脈?霍拓國(guó)都將不復(fù)存在,人脈何存?家族的私兵?在大明鐵騎面前無(wú)異于螳臂當(dāng)車,帕斯卡卡家族似乎并沒(méi)有討價(jià)還價(jià)的資格。
吉爾博托沒(méi)有等他回答,自顧自說(shuō)了下去,聲音低沉而清晰:“我們真正的根基,不在于我們擁有什么,而在于我們能‘解決’什么。路朝歌要的,不是一個(gè)匍匐在地、搖尾乞憐的帕斯卡卡家族,他需要的是一個(gè)能幫他以最小代價(jià)、最快速度消化掉霍拓國(guó)這塊硬骨頭的‘工具’,我們要做的,不是去‘投誠(chéng)’,而是去‘解決問(wèn)題’?!?/p>
他伸出手指,蘸了蘸杯中冷卻的茶水,在光滑的檀木桌面上畫了一個(gè)簡(jiǎn)單的霍拓國(guó)疆域圖。
“第一,赫連兄弟內(nèi)戰(zhàn)正酣,近八十萬(wàn)大軍互相消耗。但這消耗得還不夠快,不夠徹底。我們需要讓這把火燒得更旺,旺到將霍拓最后的元?dú)鉄??!奔獱柌┩械氖种冈诖硗醵己瓦吘车膸讉€(gè)點(diǎn)上重重一點(diǎn):“我們可以‘幫助’赫連景松,提供一些關(guān)于赫連嗣華后勤線路的‘絕密情報(bào)’,讓他有機(jī)會(huì)斷其糧道;同時(shí),我們也要‘幫助’赫連嗣華,讓他‘偶然’發(fā)現(xiàn)王都防御的幾處‘薄弱環(huán)節(jié)’。讓他們都以為勝券在握,從而投入最后的預(yù)備力量,進(jìn)行決戰(zhàn)?!?/p>
瑪努利奇倒吸一口涼氣:“這……這會(huì)死更多人!”
“不死人,如何顯得出大明王師的‘仁義’?”吉爾博托語(yǔ)氣冰冷:“不死到山河破碎,如何顯得出我們帕斯卡卡家族后續(xù)維持穩(wěn)定的‘價(jià)值’?我們要送給路朝歌的,不是一個(gè)傷痕累累但還有反抗之力的霍拓,而是一個(gè)精疲力盡、連仇恨都提不起力氣的霍拓?!?/p>
他擦掉桌上的水漬,繼續(xù)道:“第二,霍拓國(guó)的世家,不是我們的盟友,而是我們獻(xiàn)給路朝歌的‘祭品’?!彼难凵皲J利如刀:“我們要主動(dòng)搜集其他所有大小世家的‘罪證’,尤其是那些可能暗中串聯(lián)、企圖抵抗大明,或者即便投降也可能因?yàn)橛绊懥^(guò)大而成為不安定因素的家族,他們的土地兼并、私藏甲胄、與赫連兄弟任何一方的密信往來(lái)……所有一切,都要整理成冊(cè),標(biāo)注清楚,等路朝歌一到,這就是我們第一份‘見面禮’?!?/p>
“這是與所有人為敵?。 爆斉娓械郊贡嘲l(fā)涼。
“錯(cuò)了?!奔獱柌┩屑m正道:“當(dāng)屠刀舉起時(shí),握刀的手是不會(huì)在意砧板上的肉有沒(méi)有朋友的,我們不是在‘與人為敵’,我們是在幫未來(lái)的主人清理廚房,我們要讓路朝歌覺(jué)得,留下帕斯卡卡家族,遠(yuǎn)比費(fèi)力氣去一個(gè)個(gè)調(diào)查、清算要省事得多,我們就是他現(xiàn)成的‘霍拓世家罪行錄’和‘地方治理指南’?!?/p>
他頓了頓,看著弟弟蒼白的臉,語(yǔ)氣放緩了些,卻更顯殘酷:“第三,也是最重要的一點(diǎn),我們要‘自我削弱’,主動(dòng)把刀柄遞過(guò)去,但不是像你想象的那樣,僅僅坦白刺殺赫連聞庭的事?!?/p>
“那還要如何?”
“土地?!奔獱柌┩型鲁鰞蓚€(gè)字,“帕斯卡卡家族名下,超過(guò)八成的田產(chǎn)、礦山、商鋪,我會(huì)主動(dòng)獻(xiàn)出,只求路朝歌允許我們保留一座祖宅和維持家族基本生計(jì)的些許產(chǎn)業(yè)。同時(shí),家族私兵全部解散,只留不足百人的護(hù)院。”
“什么?!”瑪努利奇猛地站起來(lái),幾乎不敢相信自己的耳朵,“大哥!這……這是我們家族幾代人的心血!沒(méi)了這些,帕斯卡卡還是帕斯卡卡嗎?”
“糊涂!”吉爾博托厲聲喝道:“正是這些‘心血’,才是催命符!大明的世家大族為什么被滅?就是因?yàn)樗麄冋加械奶?,又不肯放手!路朝歌打壓世家,核心就是打掉他們賴以生存和膨脹的?jīng)濟(jì)基礎(chǔ)和武裝力量。我們主動(dòng)獻(xiàn)出去,是斷尾求生,是表明我們毫無(wú)威脅,心甘情愿融入他制定的新秩序。用這些浮財(cái),換家族血脈延續(xù),換一個(gè)在新朝重新開始的機(jī)會(huì),你說(shuō)值不值得?”