薛姨媽悚然而驚,趕忙推開(kāi)陳斯遠(yuǎn),仔細(xì)拾掇了衣裳吩咐道:“外間可還下著雨?”
“回太太,還下著呢。”
薛姨媽攥著陳斯遠(yuǎn)的手道:“油紙傘不頂用,去家中取了蓑衣來(lái)給遠(yuǎn)哥兒?!?/p>
老仆應(yīng)下,薛姨媽這才回身看向陳斯遠(yuǎn),心下柔情蜜意無(wú)以言說(shuō),便低聲囑咐道:“你,你秋闈在即,不可為我分心?!?/p>
陳斯遠(yuǎn)把玩著柔荑道:“此事又哪里是我自個(gè)兒說(shuō)了算的?你若不想我分心,不若時(shí)常見(jiàn)我一回。”
薛姨媽果然掛了心,暗忖自個(gè)兒身下如今好似水簾洞,只怕遠(yuǎn)哥兒夜里也會(huì)輾轉(zhuǎn)反側(cè),推己及人,薛姨媽便咬著下唇道:“左右蟠兒的事兒還要一些時(shí)日,我便推說(shuō)不曾辦妥,時(shí)常見(jiàn)了一面就是了?!鳖D了頓,又道:“只是,不可再如今日這般放肆?!?/p>
陳斯遠(yuǎn)面上哀怨,點(diǎn)點(diǎn)頭應(yīng)了下來(lái)。
二人正要說(shuō)什么,老仆奔走回來(lái),道:“太太,小的自馬廄借了蓑衣來(lái)?!?/p>
薛姨媽頓時(shí)蹙眉不已,心下暗罵老仆沒(méi)眼力勁,怎地不見(jiàn)素日里這般周全,偏這會(huì)子周全起來(lái)?
陳斯遠(yuǎn)便扯了扯她的手,又探手在面頰上撫了一把,笑道:“那我先去了?!?/p>
“嗯?!?/p>
陳斯遠(yuǎn)挑開(kāi)簾櫳,便有風(fēng)雨灌入,薛姨媽不禁冷得打了個(gè)寒顫。隨即便見(jiàn)陳斯遠(yuǎn)跳下車轅,披了蓑衣往角門(mén)而去。
薛姨媽自是心下悵然,嘆息一聲,等同喜、同貴打了油紙傘來(lái)迎,這才下得車來(lái)往自家而去。
兩盞燈籠在風(fēng)雨中搖曳,一行三人快步進(jìn)得東北上小院兒。眼見(jiàn)前院熄了燈火,沿抄手游廊而行的薛姨媽便蹙眉道:“蟠兒還沒(méi)回?”
同喜低聲道:“大爺又喝多了,裕錦伺候著睡下了。”
薛姨媽嘆息著搖頭,愈發(fā)著惱薛蟠的放浪。待過(guò)得穿堂,便到了后院,內(nèi)中燈火通明,抱廈里自有寶釵佇立迎候。
眼見(jiàn)薛姨媽回轉(zhuǎn),寶釵沿抄手游廊迎來(lái),上前便道:“媽媽,事兒可辦得了?”
薛姨媽回想起方才與陳斯遠(yuǎn)百般溫存,便笑著頷首道:“遠(yuǎn)哥兒出馬,豈有不成之理?那呂司務(wù)應(yīng)承了——”剛想原話照說(shuō),忽而想起與陳斯遠(yuǎn)約定,薛姨媽便改口道:“——不日便將案卷送過(guò)來(lái)。”
寶釵不疑有他,只捧心舒了口氣道:“菩薩保佑,此事可算是成了。遠(yuǎn)大哥果然是可以托付之人!”
薛姨媽只回以嫻靜微笑,暗忖著的確可以托付,這些年下來(lái),爹娘、兄弟姊妹、兒女,又有誰(shuí)知曉她的苦楚?也唯有遠(yuǎn)哥兒才懂她的心思。
寶姐姐只道是陳斯遠(yuǎn)瞧在她的份兒上方才這般賣力奔走,心下自是對(duì)其又增幾分好感。又想起前一回所說(shuō),寶釵隨著薛姨媽進(jìn)得內(nèi)中,待落座軟榻上便道:“那……遠(yuǎn)大哥可還說(shuō)了旁的?”
“旁的?”薛姨媽故作板著臉,這旁的可沒(méi)少說(shuō),只是此事又怎能與寶釵說(shuō)?當(dāng)下便道:“并不曾說(shuō)旁的?!?/p>
寶釵應(yīng)下,暗忖也是自個(gè)兒急切了,這哪兒有前頭辦事后頭說(shuō)教的?若真?zhèn)€兒這般處置了,只怕會(huì)落得個(gè)費(fèi)力不討好。
且陳斯遠(yuǎn)曾說(shuō),須得撞了南墻方知回頭,如今薛家暫且無(wú)事,只怕媽媽絕不會(huì)舍棄外間的營(yíng)生與那皇商差事。
當(dāng)下母女二人計(jì)較了幾句,薛姨媽只覺(jué)身下涼膩難忍,便推說(shuō)道:“這秋雨寒涼,身上有些冷,今兒個(gè)也倦了,你去吩咐同喜預(yù)備熱水,我想著沐浴一番?!?/p>
寶釵趕忙應(yīng)道:“是呢,我方才還與鶯兒說(shuō)今兒個(gè)變了天,媽媽可不好染了風(fēng)寒。”
當(dāng)下緊忙吩咐丫鬟預(yù)備浴桶,薛姨媽則起身往臥房去更衣。
過(guò)得半晌,后院正房關(guān)門(mén)閉戶,鶯兒生起了熏籠來(lái),浴桶里氤氳升騰,薛姨媽穿了中衣過(guò)來(lái),到得近前寬衣解帶進(jìn)了浴桶。