移園
又兩日,為賈蕓封爵一事,寧國(guó)府大開宗祠,賈族人等匯聚。待祭告過后,又大擺酒宴,戲班子咿咿呀呀從早唱到晚,好不熱鬧。
當(dāng)日下晌條兒便偷偷摸摸尋了來,與陳斯遠(yuǎn)說了放假之事。陳斯遠(yuǎn)眼見姑娘家一顆心都撲在自個(gè)兒身上,也不好讓其沒了所在,便故作雀躍著應(yīng)下。
隔日輕車熟路,領(lǐng)著條兒采買了一副頭面,旋即往那大格子巷里半推半就成就了好事兒。其后又溫存繾綣一日,哄得條兒歡歡喜喜而回。
條兒初識(shí)人事兒,不免眉眼含春,時(shí)不時(shí)便出神兒噙笑思量。這般行跡落在苗兒眼中,略略思忖,便知條兒定是如她一般爬了陳斯遠(yuǎn)的床!
兩個(gè)丫鬟本就因著陳斯遠(yuǎn)不大對(duì)付,苗兒又趕上月事臨近,正是火氣升騰之時(shí),當(dāng)下哪里還忍得???嗆聲幾句,二人便在耳房里扭打起來。
一時(shí)間你揪了我頭發(fā),我扯了你汗巾子,鬧得不可開交。也是動(dòng)靜太大,惹得邢夫人領(lǐng)人過來觀量。
見兩個(gè)丫鬟扭打在一處,邢夫人略略訝異,心下便知緣由。當(dāng)下吩咐婆子將二人分開,又蹙眉過問緣由。
苗兒、條兒哪里敢說是因著陳斯遠(yuǎn)?當(dāng)下苗兒只說條兒私底下說她壞話兒,條兒又說苗兒偷了其胭脂,一時(shí)竟掰扯不清。
邢夫人哪里管得了那么許多?不分青紅皂白一并責(zé)罵了,那苗兒、條兒兩個(gè)方才消停下來。
眼看臨近二十二日,邢夫人裝模作樣讀了幾日道經(jīng),便領(lǐng)了不曾傷了臉面的苗兒往王夫人院兒而去。
進(jìn)得內(nèi)中,便見王夫人、薛姨媽姊妹兩個(gè)一并來迎。三個(gè)女人寒暄過后紛紛落座,待上了茶盞,不待邢夫人說起正事兒來,那王夫人就道:“大嫂,說來遠(yuǎn)哥兒也快十六了,合該開親了吧?”
邢夫人心下納罕,口中含糊道:“上回與他說過一回,只說不急,怕是要等到過了春闈再說呢?!?/p>
王夫人便道:“這春闈又豈是那般好過的?三十老明經(jīng)、五十少進(jìn)士,便是黛玉的父親也是過了三十才中了進(jìn)士。遠(yuǎn)哥兒若一時(shí)蹉跎,難道還要耽擱了婚事不成?”
“這,這不是還有黛玉呢嘛?!?/p>
王夫人嘆道:“玉兒一來年紀(jì)小,只怕還要等上幾年;二來嘛,瞧著不大好生養(yǎng)。就算生了,也頭一胎男孩兒也要承林家宗祧……聽說陳家這一房就遠(yuǎn)哥兒一根獨(dú)苗,他爹媽早亡,說不得大嫂也多費(fèi)費(fèi)心了?!?/p>
邢夫人一時(shí)間沒聽出王夫人言外之意,便道:“我先前也是這般想的……當(dāng)日瞧著迎春與遠(yuǎn)哥兒一般年歲,便想著撮合這兩個(gè)小的。誰知才開了個(gè)頭,便被大老爺呵斥了一番……哎,也不知大老爺是如何想的?!?/p>
王夫人禁不住面上歡喜,扭頭瞧向薛姨媽,卻見薛姨媽面上古井無波。當(dāng)下王夫人便笑著道:“我那侄女云屏,說來也跟遠(yuǎn)哥兒年紀(jì)仿佛,大嫂以為如何?”
“???”邢夫人驚得一時(shí)間說不出話兒來。
這王夫人為何舊事重提?蓋因今兒個(gè)一早得了哥哥王子騰的來信。信中除去日常問候,著重說了一樁事:近日有裝了膠乳輪胎的板車載八百斤貨物自京師到了太原!
這京師往太原一路翻山越嶺,最是難行。又因道路崎嶇、顛簸,到了地方那輪子就得重新整飭一番??蓳Q了這膠乳輪胎,板車行將起來比往常省了不少畜力,又因膠乳緩沖,是以輪子瞧著竟與離京時(shí)別無二樣。
王子騰將門出身,頓時(shí)瞧出了這膠乳輪胎的好處。又自內(nèi)府主事處掃聽得陳斯遠(yuǎn)拋費(fèi)巨資買下鄭和島五年膠乳產(chǎn)出,便料定此人來日前程不可限量。正巧王云屏正要開親,王子騰便生出尋了陳斯遠(yuǎn)做東床快婿的心思。
王夫人看罷書信,心下感嘆連連。暗忖本道那方子流傳出去,只怕遠(yuǎn)哥兒這回要蝕本,誰知哥哥竟篤定遠(yuǎn)哥兒此番一準(zhǔn)兒要生發(fā)了!
當(dāng)下緊忙叫了薛姨媽來計(jì)較。
薛姨媽聽罷自然是五味雜陳。那膠乳營(yíng)生,她連投帶借足足拿出去三萬兩銀子,算得上是薛家半數(shù)活錢了,若虧了去,薛姨媽實(shí)在不知如何交代。聽聞哥哥王子騰篤定此物定然大賺,自然心下稍稍熨帖;可王子騰又有意將侄女王云屏嫁給陳斯遠(yuǎn),這……薛姨媽怎么想怎么別扭。
母女兩個(gè)與姑侄女兩個(gè)又有何區(qū)別?還不是一樣兒亂了倫常?
因是方才說起話兒來,薛姨媽含含糊糊,一只不曾給個(gè)準(zhǔn)話兒。
眨眨眼,邢夫人本能道:“這只怕不大妥當(dāng)吧?”
不待王夫人問起,一旁的薛姨媽就道:“姐姐,我方才便覺此事不妥?!币姸饲七^來,薛姨媽就道:“云屏姿容只是尋常……娶妻娶賢、納妾納色,這本也尋常。奈何云屏性子驕縱慣了的,遠(yuǎn)哥兒這般年紀(jì),正是貪花戀色的時(shí)候。姐姐瞧瞧遠(yuǎn)哥兒房里那幾個(gè),香菱那是一等一的,拿出來便是尋常姑娘家也比不過;再看紅玉、五兒,那也是百里挑一的好顏色。