不過(guò)是與老太太斗法,這才瞧不上老太太安插過(guò)來(lái)的丫鬟罷了,怎么不見(jiàn)太太約束金釧兒與寶玉親近?
于是以子之矛攻子之盾,襲人方才只一句話(huà)便噎得王夫人啞口無(wú)言。她又心下計(jì)較,回頭尋得分頭尋了麝月、媚人、秋紋幾個(gè)告知,往后夜里怡紅院再不好傳出動(dòng)靜來(lái)了。
轉(zhuǎn)頭又想起那詩(shī)箋來(lái),暗忖自個(gè)兒不認(rèn)字,太太也不曾讀過(guò)書(shū),可寶姑娘知書(shū)達(dá)理,又豈能瞧不出寶玉寫(xiě)得是什么?偏生當(dāng)場(chǎng)謄抄了,轉(zhuǎn)頭兒就送去了太太處……寶姑娘是瞧不上怡紅院的與寶玉有染的丫鬟,還是另有心思?
襲人蹙眉思量,一時(shí)拿不準(zhǔn)寶釵心思,心下費(fèi)解之余便行錯(cuò)了道兒。待回過(guò)神兒來(lái),才發(fā)現(xiàn)自個(gè)兒已然過(guò)了夢(mèng)坡齋,前頭幾步便是穿堂——這是往綺霰齋去的路。
襲人抬眼觀量日頭,估摸著辰正已過(guò),正好往綺霰齋去瞧瞧,當(dāng)下便過(guò)了穿堂往綺霰齋而去。
誰(shuí)知才過(guò)穿堂,耳聽(tīng)得向南大廳里笑聲陣陣,旋即便有遠(yuǎn)大爺、老爺將一行三人禮送出來(lái)。
那向南大廳兩側(cè)開(kāi)著角門(mén),襲人便挪步掩在門(mén)后觀量。眼見(jiàn)一行人到得儀門(mén)前,一紅袍官員停步回身道:“存周、樞良且留步,老夫自去就是?!?/p>
老爺與遠(yuǎn)大爺俱都不肯,只是一路送出儀門(mén)。眼見(jiàn)那遠(yuǎn)大爺多日不見(jiàn)愈發(fā)豐神俊逸,如今竟與朝廷官員相談甚歡,比照寶玉,簡(jiǎn)直一個(gè)天上一個(gè)地下!
襲人雖早過(guò)了情竇初開(kāi)之時(shí),可心下又豈能沒(méi)幻想過(guò)來(lái)日身邊良人?她也是盼著寶玉能讀書(shū)長(zhǎng)進(jìn),這才時(shí)不時(shí)的敲打?qū)氂?。若將寶玉換了遠(yuǎn)大爺,她只會(huì)低眉順眼悉心伺候,又豈會(huì)多言語(yǔ)一聲兒?
是,遠(yuǎn)大爺與寶二爺一般,都是憐花惜玉的,可人家遠(yuǎn)大爺有本事、有能為!便有如自家媽媽患了消渴癥,與寶二爺而言,不過(guò)唏噓一場(chǎng)、散盡家財(cái),可那幾個(gè)銀錢(qián)能頂什么用?
遠(yuǎn)大爺指頭縫里流一點(diǎn)兒,便足夠一直給母親治病的了。
還有那床笫之間……遠(yuǎn)大爺雖蠻橫了些,可襲人偏就喜歡這等粗蠻的——
抿嘴思量間,不一刻陳斯遠(yuǎn)與賈政相攜回返,眼看二人有說(shuō)有笑,老爺賈政難掩贊賞之意,襲人頓時(shí)愈發(fā)氣餒。只覺(jué)便是寶玉改了心思奮發(fā)圖強(qiáng),只怕也趕不上遠(yuǎn)大爺半分。
當(dāng)下襲人再?zèng)]了往綺霰齋看寶玉的心思,略略思量,扭身疾走,先行往大觀園而去。
卻說(shuō)陳斯遠(yuǎn)與賈政一路說(shuō)笑,臨到夢(mèng)坡齋前分別之際,賈政方才語(yǔ)重心長(zhǎng)道:“經(jīng)濟(jì)營(yíng)生不過(guò)小道,樞良萬(wàn)不可因此耽擱了功課,須知他日皇榜有名方才為大道啊。”
陳斯遠(yuǎn)趕忙拱手應(yīng)承道:“是,多謝夢(mèng)坡公教導(dǎo)(賈政內(nèi)書(shū)房為夢(mèng)坡齋,設(shè)其自號(hào)夢(mèng)坡)?!?/p>
賈政撫須頷首,難掩面上贊賞之意。方才陳斯遠(yuǎn)應(yīng)對(duì)得體,非但是與兩個(gè)庶務(wù)官主事,便是與后來(lái)的戶(hù)部郎中也相談甚歡。且一直謙遜有禮,不見(jiàn)半點(diǎn)桀驁驕矜,頗得‘君子如玉’之真味!
賈政這等方正之人,又豈能不待其另眼相看?
心下想起自家那孽障,賈政頓覺(jué)惱火,本待有心求陳斯遠(yuǎn)多與寶玉往來(lái)。隨即心下哂然——只怕自個(gè)兒年輕時(shí)也不待見(jiàn)寶玉這等浪蕩子,又遑論遠(yuǎn)哥兒?
當(dāng)下絕口不提此事,只叮嚀一番,方才與陳斯遠(yuǎn)別過(guò)。
陳斯遠(yuǎn)別了賈政,昂首闊步行了幾步,不禁面帶笑意,長(zhǎng)出了一口氣。
三部來(lái)人,那工部、兵部只求膠乳份額,戶(hù)部卻是干脆看中了膠乳股子。那后來(lái)的衛(wèi)郎中此言一出,頓時(shí)惹得兩位主事驚愕不已。
此時(shí)各省、各部,哪個(gè)沒(méi)小金庫(kù)?各省各府,那小金庫(kù)自是源自火耗,戶(hù)部掌天下錢(qián)糧,稍稍提留一些便足夠花用。
陳斯遠(yuǎn)心下盤(pán)算,不拘戶(hù)部砸下多少銀錢(qián),自個(gè)兒總計(jì)往外轉(zhuǎn)讓兩成股子,這到手便是三萬(wàn)兩銀錢(qián)。加上手頭存下的一萬(wàn)多兩,怎么都?jí)蜻€賬了。有道是無(wú)債一身輕,又有‘人逢喜事精神爽’,二者迭加,陳斯遠(yuǎn)行走起來(lái)自是龍行虎步,顧盼生輝。
須臾到得夾道盡頭,陳斯遠(yuǎn)留心往東北上小院兒里觀量,卻因?qū)氣O、薛姨媽都在后房,是以并不曾瞧見(jiàn)。他略略失落,正待往園子里走,忽而便見(jiàn)鶯兒一閃而過(guò)。
隨即又回身瞧了一眼,見(jiàn)果然是陳斯遠(yuǎn),鶯兒頓時(shí)歡喜道:“遠(yuǎn)大爺!”
呼喚一聲兒,鶯兒四下觀量,趕忙出得門(mén)兒來(lái),朝著陳斯遠(yuǎn)斂衽一福:“恭喜遠(yuǎn)大爺,賀喜遠(yuǎn)大爺!”
陳斯遠(yuǎn)哈哈大笑:“同喜同喜。”