此時便聽得外間一聲佛號,旋即便有清癯老僧踱步入內(nèi)。
陳斯遠(yuǎn)起身拱手作禮,那老僧聞到濃重藥味兒,不禁聞到:“阿彌陀佛,施主可是身上有傷?”
“不錯,在下為賊人袖箭所傷,如今創(chuàng)口化膿,不得已,只得來求貴寺賜下陳芥菜鹵?!?/p>
至善蹙眉道:“陳芥菜鹵并非神丹妙藥,能不能對癥,須得看這位公子有沒有佛緣。”
陳斯遠(yuǎn)思量道:“那禪師以為在下有無佛緣?”
老僧端詳一眼,不禁搖頭連連,說道:“公子六根深重,只怕與我佛無緣。”
一旁香菱等聞言頓時揪心不已。
陳斯遠(yuǎn)面上卻若無其事,笑著道:“禪師且不忙,卻不知我愿捐一千斤香油,可否與貴寺結(jié)個善緣?”
老僧口誦佛號,道:“居士樂善好施,鄙寺自是感念,只是這陳芥菜鹵……”
“誒?在下可不曾提及此物?!?/p>
至善怔了下,道:“貧僧著相了,卻不知居士可有旁的所求?”
陳斯遠(yuǎn)笑吟吟道:“在下因傷口紅腫發(fā)炎,夜里高熱不退、輾轉(zhuǎn)反側(cè),便自行翻看了醫(yī)書,內(nèi)中除去陳芥菜鹵,另有寡婦灰之說,效用與前者一般無二……在下便思量著,莫非這二者有什么勾連不成?”
“哦?”
陳斯遠(yuǎn)又拱手道:“因是在下此番造訪貴寺,一則求陳芥菜鹵,二則也想看一看此物是如何制備的。若僥幸窺破玄機(jī),來日能活人無數(shù),貴寺自是功德無數(shù),在下也能蹭一蹭機(jī)緣?!?/p>
至善自打進(jìn)來便面上古井無波,刻下聽得陳斯遠(yuǎn)這么說,頓時來了興致?;椎溃骸吧圃丈圃?,公子既有此善念,貧僧自是無不應(yīng)允?!?/p>
正待說話,忽而有小沙彌入內(nèi)悄然耳語了幾句,至善略略蹙眉,說道:“卻是不巧,有貴客登門,老僧說不得須得招待一番。如此,我便讓我這徒兒領(lǐng)了居士去瞧瞧可好?”
陳斯遠(yuǎn)笑著頷首,道:“求之不得,禪師自去處置庶務(wù)便好?!?/p>
至善又是稽首,扭身告辭而去。那小沙彌法號緣空,便要引著陳斯遠(yuǎn)往西路大殿后頭而去。
眼看香菱等要隨行,小沙彌頓時說道:“這位居士,那制菜場不便女眷入內(nèi),居士看——”
陳斯遠(yuǎn)一琢磨也是,如今正值孟夏,僧人要制備陳芥菜鹵,說不得便要精赤了上身,又哪里好容女眷入內(nèi)?
當(dāng)下他便囑咐香菱等留在禪房等候。香菱、五兒自是擔(dān)憂不已,陳斯遠(yuǎn)輕咳一聲兒說道:“且放心,我如今感覺好了一些,總能撐著回來。你們且在此等候,不必隨行?!?/p>
香菱只得應(yīng)下,又趕忙去尋小廝慶愈。誰知慶愈這會子不知去了哪兒,竟遍尋不見其蹤跡。
陳斯遠(yuǎn)哪里等得了,只交代一聲兒便隨著那小沙彌往后頭而去。
陳斯遠(yuǎn)隨著小沙彌自客院出來,一路過天王殿、大佛殿、大雄殿,隨即兜轉(zhuǎn)著向西,便到得一處廣闊院兒中。
那院兒中整整齊齊碼放著二十幾口大缸,又有赤膊僧人將新鮮的芥菜往一空置大缸中碼放。小沙彌探手一指,說道:“居士且看,此處便是本寺師兄制備陳芥菜鹵處。
這芥菜歷經(jīng)風(fēng)吹日曬,須得霉變出三四寸的綠毛來方才得空,此后又挪到后頭埋置地下歷十年才得用?!?/p>
陳斯遠(yuǎn)負(fù)手而行,隨口問道:“如此就得用了?”
小沙彌賣弄道:“非也非也,還須得看佛祖旨意?!币婈愃惯h(yuǎn)停步看過來,小沙彌說道:“這陳芥菜鹵,有些得用,有些毒性太大,便只能倒出來賣掉?!?/p>