為了這場(chǎng)活動(dòng),兩個(gè)人研究了很久,主要是震撼性。因?yàn)樽鳛閷W(xué)生,開(kāi)展募捐活動(dòng)本就有許多限制,所以她們必須要找到合適的項(xiàng)目才能實(shí)施計(jì)劃。
而米國(guó)這個(gè)國(guó)家流行慈善事業(yè),并且廣大的參與度說(shuō)明,慈善在美國(guó)很有民眾基礎(chǔ)和社會(huì)共識(shí)。很多人認(rèn)為,這和美國(guó)建國(guó)的歷史有關(guān)。
1620年,五月花號(hào)(mayflower)載著102名清教徒來(lái)到北美,建立了此處第一塊殖民地。
他們面對(duì)的是寒冬凜冽、物資匱乏,不遠(yuǎn)萬(wàn)里漂洋過(guò)海卻發(fā)現(xiàn)無(wú)瓦遮頭,新新大陸人的心里和身體感覺(jué)一樣,應(yīng)該是拔涼拔涼的。
據(jù)說(shuō),當(dāng)時(shí)“只剩下六七個(gè)身體還算健康的人”。但是,這些人“心甘情愿、毫無(wú)怨言,將真正的愛(ài)奉獻(xiàn)給了他們的同胞,使得人們最終得以生存下來(lái)”。因此,在其早期殖民歷史時(shí)期,慈善實(shí)踐就有不少。
也有相應(yīng)的組織。獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)之后,終于有了美國(guó),但戰(zhàn)爭(zhēng)雖然帶來(lái)了獨(dú)立,卻也帶來(lái)了種種戰(zhàn)爭(zhēng)創(chuàng)傷,百?gòu)U待興,人們對(duì)慈善事業(yè)也更加關(guān)注。
托克維爾指出,這一時(shí)期的美國(guó)人“展示了普遍的同情心”。幫助孤兒寡母、從良妓女的慈善組織出現(xiàn),慈善更重視家庭關(guān)系和最需要幫助的人。
到此時(shí),慈善理念和組織還難言其現(xiàn)代性。
19世紀(jì)后三十年到20世紀(jì)初,掀起了一輪慈善的高潮。1889年,當(dāng)時(shí)的著名富人卡耐基發(fā)表《財(cái)富的福音》,說(shuō)出金光燦燦的至理名言“擁巨富而死者恥辱”,成為當(dāng)時(shí)乃至后世眾多富豪們的座右銘。
洛克菲勒也隨后苦口婆心地指出,“富人愿意將自己的財(cái)富用于回饋社會(huì)的時(shí)代到來(lái)了”。
1901年,卡耐基拿出500萬(wàn)美元為煉鋼工人設(shè)立了救濟(jì)和養(yǎng)老基金,在紐約市捐款建立了68座圖書館。
1911年和1913年,卡耐基基金會(huì)與洛克菲勒基金會(huì)相繼成立,到卡耐基1919年去世時(shí),他已經(jīng)成為美國(guó)最慷慨的慈善家,總共捐贈(zèng)了3。5億美元。
先后在美國(guó)捐建了1412座圖書館,在英語(yǔ)國(guó)家共捐建了2500多座。洛克菲勒則“再接再厲”,持續(xù)捐贈(zèng),其臨終前也成為了當(dāng)時(shí)最大的慈善家。
必須要說(shuō),慈善理念和慈善組織的現(xiàn)代化歷程,和經(jīng)濟(jì)社會(huì)的現(xiàn)代化歷程密不可分。
這一輪慈善高潮和慈善現(xiàn)代化趨勢(shì),其來(lái)有自1873年,馬克·吐溫發(fā)表了一篇《鍍金時(shí)代》,形容這個(gè)時(shí)代在浮華奢靡的泡沫背后,是銅臭的腐爛和社會(huì)撕裂。
及至19世紀(jì)末20世紀(jì)初,美國(guó)經(jīng)濟(jì)社會(huì)發(fā)生了巨大變化。1894年,美國(guó)工業(yè)產(chǎn)值達(dá)到95億美元,是同年英國(guó)工業(yè)總產(chǎn)值的兩倍、法國(guó)的三倍多。
同時(shí),美國(guó)社會(huì)轉(zhuǎn)型劇烈,迅速由農(nóng)業(yè)社會(huì)向工業(yè)社會(huì)過(guò)渡。國(guó)家基本完成了工業(yè)化和城市化,移民紛至沓來(lái)。
當(dāng)時(shí),紐約人口超過(guò)1000萬(wàn),成為世界上第一座特大城市。但極大的物質(zhì)財(cái)富積累也引發(fā)了日益嚴(yán)重的社會(huì)矛盾,社會(huì)問(wèn)題層出不窮,社會(huì)沖突加劇。
在工業(yè)化時(shí)代,貧富分化加劇,前1%的家庭掌握著全國(guó)半數(shù)以上的財(cái)富。而此時(shí),美國(guó)經(jīng)歷了最高的工業(yè)事故發(fā)生率。
貧困人群的主要問(wèn)題有看病難、教育難、住房難等。1914年和1915年,紐約市記錄在冊(cè)的肺結(jié)核患者每年分別新增了3。5萬(wàn)和2。2萬(wàn)人,其中死亡人數(shù)8918人。