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第7章 王莽（第2頁）

為了穩(wěn)定物價、增加財政收入，王莽效仿漢武帝的“均輸平準”政策，推行“五均六筦”?！拔寰笔窃陂L安、洛陽、邯鄲、臨淄、宛、成都六大城市設(shè)立“五均司市師”，負責調(diào)節(jié)物價：物價低于成本時，由官府按成本價收購；物價過高時，由官府平價出售，防止商人囤積居奇。“六筦”則是將鹽、鐵、酒、鑄錢、名山大澤開采、五均賒貸六項經(jīng)濟活動收歸國家壟斷經(jīng)營。

這一政策的初衷是好的，但在執(zhí)行過程中，卻完全變了味道。王莽任命的“五均司市師”大多是富商大賈或貪官污吏，他們與地方豪強勾結(jié)，不僅不調(diào)節(jié)物價，反而故意抬高物價，然后以“平價”之名低價收購百姓的貨物，再高價賣出，從中牟取暴利。而“六筦”的壟斷經(jīng)營，更是讓百姓苦不堪言——鹽價被抬高十倍，鐵制農(nóng)具質(zhì)量低劣卻價格昂貴，百姓買不起鹽、用不起農(nóng)具，只能忍饑挨餓。

更糟糕的是，王莽為了確保“五均六筦”的推行，規(guī)定凡違反政策者，輕則罰款，重則判處死刑。僅因“私販鹽鐵”被處死的百姓，就多達數(shù)萬人。百姓怨聲載道，紛紛感嘆“新朝不如舊漢”。

王莽在位期間，共進行了五次幣制改革，每次改革都以失敗告終，最終導致了嚴重的通貨膨脹。

第一次改革（始建國元年，公元9年），王莽廢除西漢的五銖錢，發(fā)行“大泉五十”“契刀五百”“一刀平五千”三種新幣，其中“一刀平五千”的價值相當于五千枚五銖錢，而其實際重量僅為五銖錢的兩倍。這種“虛值貨幣”的發(fā)行，本質(zhì)上是對百姓財富的掠奪——百姓用五銖錢兌換新幣，無異于被官府盤剝。

此后，王莽又多次更改幣制，先后發(fā)行了“小錢直一”“么錢一十”“幼錢二十”等二十余種貨幣，貨幣種類繁多，換算復雜，百姓根本無法辨別。到了新朝末年，物價飛漲，一石米的價格高達二千錢，是西漢末年的數(shù)十倍，百姓生活在水深火熱之中。

新政的失敗，讓新朝的統(tǒng)治搖搖欲墜。與此同時，天災也接踵而至——天鳳元年（公元14年），關(guān)中地區(qū)發(fā)生大旱，糧食顆粒無收；天鳳三年（公元16年），長江流域爆發(fā)洪水，淹沒大片農(nóng)田；天鳳四年（公元17年），全國范圍內(nèi)爆發(fā)蝗災，蝗蟲所過之處，莊稼盡毀。

天災人禍之下，百姓走投無路，紛紛揭竿而起。天鳳四年，荊州南陽郡（今湖北棗陽一帶）的饑民聚集在綠林山（今湖北大洪山），推舉王匡、王鳳為首領(lǐng)，發(fā)動起義，史稱“綠林軍”。綠林軍提出“殺王莽，復漢室”的口號，得到了百姓的廣泛響應，短短數(shù)月，起義軍就發(fā)展到數(shù)萬人。

王莽得知綠林軍起義后，起初并未重視，認為不過是“小股盜賊”，只派了少量軍隊鎮(zhèn)壓。但綠林軍戰(zhàn)斗力極強，多次擊敗官軍，甚至攻占了南陽郡的多個縣城。地皇二年（公元21年），王莽終于意識到問題的嚴重性，派遣太師王匡、更始將軍廉丹率領(lǐng)十萬大軍前往鎮(zhèn)壓。

官軍抵達南陽后，燒殺搶掠，無惡不作，而綠林軍則紀律嚴明，愛護百姓，因此得到了更多人的支持。地皇三年（公元22年），綠林軍在成昌（今山東東平）與官軍展開決戰(zhàn)，最終擊敗官軍，廉丹戰(zhàn)死，王匡逃走。經(jīng)此一役，綠林軍聲威大震，各地起義軍紛紛前來歸附。

同年，另一支起義軍“赤眉軍”在山東爆發(fā)，首領(lǐng)樊崇率領(lǐng)起義軍轉(zhuǎn)戰(zhàn)山東、河南一帶，隊伍迅速發(fā)展到數(shù)十萬人。綠林軍與赤眉軍遙相呼應，形成了夾擊新朝的態(tài)勢。

地皇四年（公元23年），綠林軍擁立西漢宗室劉玄為帝，改元“更始”，建立“更始政權(quán)”。劉玄即位后，任命劉演為大司徒，劉秀為太常偏將軍，率軍攻打宛城（今河南南陽）。王莽得知后，驚恐萬分，派遣大司徒王尋、大司空王邑率領(lǐng)四十二萬大軍，號稱“百萬”，前往宛城鎮(zhèn)壓，妄圖一舉消滅綠林軍。

官軍行至昆陽（今河南葉縣）時，與劉秀率領(lǐng)的數(shù)千綠林軍遭遇。王尋、王邑自恃兵多將廣，根本不把綠林軍放在眼里，下令將昆陽城團團圍住，晝夜攻打。劉秀見官軍輕敵，親率十三名騎兵突圍，前往定陵、郾城調(diào)集援兵。隨后，劉秀率領(lǐng)三千精銳騎兵，迂回到官軍后方，突襲官軍大營。

當時，昆陽城內(nèi)的綠林軍也趁機出城反擊，官軍腹背受敵，頓時大亂。更巧合的是，天降暴雨，狂風大作，屋頂?shù)耐咂急淮碉w，官軍自相踐踏，死者不計其數(shù)。王尋在亂軍中被殺，王邑僅率數(shù)千殘兵逃回長安。昆陽之戰(zhàn)，綠林軍以少勝多，徹底摧毀了新朝的軍事力量。

昆陽之戰(zhàn)后，綠林軍乘勝追擊，兵分兩路攻打長安。一路由劉演率領(lǐng)，攻打洛陽；另一路由申屠建、李松率領(lǐng)，直取長安。王莽得知官軍大敗的消息后，驚慌失措，只能招募囚徒、奴隸組成“新軍”，前往抵御綠林軍。但這支臨時組建的軍隊毫無戰(zhàn)斗力，剛一交戰(zhàn)就四散奔逃。

地皇四年十月初一，綠林軍攻入長安外城，王莽逃入未央宮的漸臺，試圖依靠少量侍衛(wèi)負隅頑抗。綠林軍士兵涌入漸臺，與王莽的侍衛(wèi)展開激戰(zhàn)，侍衛(wèi)們紛紛戰(zhàn)死，王莽被商人杜吳發(fā)現(xiàn)，杜吳一刀將其殺死，隨后割下王莽的頭顱，交給綠林軍將領(lǐng)公賓就。公賓就將王莽的頭顱懸掛在長安街市上，百姓紛紛上前唾罵、踩踏，甚至有人割下王莽的舌頭吃掉——這個曾經(jīng)以“謙恭”聞名的帝王，最終落得如此凄慘的下場。

王莽死后，新朝滅亡，歷時僅十五年。而他的頭顱，被后來的東漢政權(quán)收藏在武庫中，直到西晉元康五年（公元295年），武庫失火，才被燒毀。