抬手時(shí)總覺得胳膊比預(yù)想的長,邁步時(shí)又擔(dān)心會像從前那樣四腳著地。她試著模仿族里見過的人類女子走路,卻差點(diǎn)被自己的裙擺絆倒,引得潭水發(fā)出細(xì)碎的笑聲。一千年的修行,在腦海中化作清晰的畫卷。最初她還是只巴掌大的幼崽,拖著比身體還粗的尾巴在青丘林間打滾。那時(shí)的靈氣對她而言,是母親舔舐皮毛時(shí)的暖意,是林間漿果甜美的汁液。長老們總愛把她揣在袖袋里,帶著她去看日出時(shí)靈氣如何從東方匯聚,去聽月圓夜古樹如何吟唱古老的咒語。五百年修行期滿那天,她第一次嘗試化形,卻只變出了人類的上半身,腰后依舊拖著毛茸茸的尾巴。族里的小狐貍們圍著她起哄,笑她是“半人半狐的怪胎”,氣得她三天沒理人。后來她漸漸掌握了訣竅,卻總在情緒波動時(shí)露餡——吃到最愛的蜜果會冒出耳朵,聽到有趣的故事尾巴會不自覺地?fù)u擺,為此不知被長老敲了多少次腦袋?!靶男圆环€(wěn),何以成道?”長老的拐杖敲在石桌上,震得她耳朵嗡嗡作響,“你這急躁性子,怕是再修五百年也難化出完整人形?!比缃裣雭?,那些敲打里藏著多少期許。靈汐望著寒潭水面,仿佛能看見長老們此刻正站在結(jié)界那頭,捻著胡須露出欣慰的笑容。寒潭邊的冰棱突然“啪”地?cái)嗔?,驚醒了沉浸在回憶里的靈汐。她攏了攏衣襟,轉(zhuǎn)身看向青丘深處。那里有終年不散的迷霧,有會說話的古樹,有藏著百年釀的山洞,可這些熟悉的景致,此刻卻讓她感到莫名的束縛。好奇心早在三百年前就生了根。那年她偷跑到結(jié)界邊緣,透過淡紫色的光幕,第一次看到了外面的世界——青石板路上的馬車碾過月光,車輪印里盛著細(xì)碎的星子;酒肆的幌子在風(fēng)中搖晃,飄出的香氣比青丘最甜的蜜果還要誘人;還有個(gè)穿青色長衫的書生,站在橋頭對著月亮搖頭晃腦,念著她聽不懂的句子,聲音像山澗的流水般清越。從那以后,她總找借口往結(jié)界跑。有時(shí)是采草藥,有時(shí)是追蝴蝶,實(shí)則是想再多看一眼人間。她見過元宵節(jié)的花燈如星河落地,見過農(nóng)人在田間勞作時(shí)額頭的汗珠,見過梳著雙丫髻的小姑娘把花瓣撒進(jìn)河里。這些畫面像藤蔓般纏繞著她的心臟,讓她越來越渴望親自踏上那片土地?!办`汐,切記不可踏出青丘結(jié)界?!遍L老的聲音突然在耳畔響起,帶著一如既往的威嚴(yán)。她轉(zhuǎn)過身,看見白胡子長老正拄著拐杖站在不遠(yuǎn)處,月光在他銀白的胡須上凝結(jié)成霜,“人間詭譎,人心叵測。你這點(diǎn)修為,怕是連市井里的小伎倆都招架不住?!薄翱伞膘`汐咬著唇,想說人間也有溫暖的燈火,有悅耳的歌謠,卻被長老打斷?!澳憧芍倌昵?,族里的阿瑤為何灰飛煙滅?”長老的目光沉了下去,“她就是輕信了人類的花言巧語,被煉成了丹藥?!膘`汐的指尖猛地收緊。阿瑤姐姐的故事她聽過,卻總覺得那是個(gè)例。她望著長老布滿皺紋的臉,終究還是點(diǎn)了點(diǎn)頭:“我知道了?!笨尚睦锏奶俾麉s在悄悄蔓延。當(dāng)寒潭的水面泛起第一圈晨光時(shí),靈汐做出了決定。她從樹洞深處翻出一個(gè)繡著桂花的錦囊,里面裝著她攢了半年的桂花糕——用青丘特有的金桂和晨露釀成,蒸制時(shí)特意引來蜂群加持靈氣,聞起來比人間的糕點(diǎn)還要香甜。趁著族人們都在晨修,她提著錦囊溜到結(jié)界處。淡紫色的光幕如蟬翼般輕輕顫動,上面流動著古老的符文,那是青丘先輩們布下的屏障,既能阻擋外界的侵?jǐn)_,也能防止族內(nèi)生靈擅自離開。她伸出指尖,小心翼翼地觸碰光幕。指尖傳來溫?zé)岬挠|感,像是觸到了春日的溪流。突然一股暖流裹住她的手腕,帶著她往前踉蹌了幾步。等站穩(wěn)時(shí),腳下的觸感已全然不同——不再是青丘松軟的腐殖土,而是硌得腳掌生疼的碎石路。結(jié)界的光幕在身后悄然隱去,靈汐回頭望去,只見一片茂密的樹林,再也找不到青丘的蹤跡。她深吸一口氣,空氣中混雜著泥土的腥氣和某種草木燃燒后的味道,與青丘清新的靈氣截然不同。遠(yuǎn)處傳來幾聲犬吠,聲音嘶啞而兇狠,嚇得靈汐猛地捂住嘴。她從未聽過這樣的聲音,只覺得比青丘最兇猛的黑熊還要可怕。尾巴差點(diǎn)不受控制地冒出來,她慌忙按住裙擺,指節(jié)因?yàn)橛昧Χ喊?。這條巷子狹窄而幽深,兩側(cè)的房屋歪歪扭扭,像是隨時(shí)會塌下來。墻壁上爬滿了干枯的藤蔓,在月光下如鬼怪的爪牙。幾盞燈籠掛在屋檐下,燭火被風(fēng)吹得忽明忽滅,將她的影子拉得老長,時(shí)而扭曲如蛇,時(shí)而破碎如蝶。靈汐緊緊攥著手里的錦囊,桂花糕的香氣從布縫里鉆出來,讓她稍微安定了些。她試著往前走了幾步,碎石子硌得腳底生疼,才想起人類是穿鞋的——可她根本沒有鞋。就在這時(shí),一陣極輕的腳步聲從前方傳來。靈汐瞬間屏住呼吸,縮到墻角的陰影里。青丘的本能讓她全身的肌肉都繃緊了,指尖化作半透明的利爪,隨時(shí)準(zhǔn)備應(yīng)對危險(xiǎn)。腳步聲越來越近,帶著某種規(guī)律的節(jié)奏,不像是野獸,倒像是……人類。靈汐悄悄探出頭,看見一個(gè)白衣書生正提著燈籠走來。他的衣袍洗得有些發(fā)白,袖口卻一絲不茍地繡著墨竹,竹葉在燭光下微微晃動,仿佛有風(fēng)從畫里吹過。他的頭發(fā)用一根白玉簪束起,幾縷碎發(fā)垂在額前,隨著腳步輕輕飄動?;蛟S是聽到了動靜,書生停下腳步,燈籠的光暈恰好照在靈汐臉上。四目相對的剎那,靈汐只覺心臟漏跳了一拍——他的眼睛像寒潭的水,清澈而深邃,映著燈籠的火光,仿佛盛著兩顆跳動的星辰。她下意識地后退,