哈密遠(yuǎn)比甘肅地廣人稀,但要打仗要征戰(zhàn)就得有充足的人口。蘇丹滿速兒汗四處搶人,曾經(jīng)從甘肅搶過一些漢人,但是為了封貢又不得不還了回去;搶過吐魯番的畏兀兒人,結(jié)果發(fā)現(xiàn)還是讓畏兀兒人留在原地耕種的作用更大;現(xiàn)在他只能把主意打到同胞兄弟的葉爾羌汗的身上,兩兄弟殺來殺去也不是一兩年。
滿速兒去年底圍困肅州被朝廷的援軍嚇走,幾個(gè)月后就得知有一支大部落自東向西遷移,首領(lǐng)是一個(gè)叫李福達(dá)的大喇嘛,部落正停留在哈密地區(qū)的河谷,部落信的也是爺火華,這幾天正對(duì)畏兀兒人宣教。
滿速兒大喜,派文書給李福達(dá)去信,云拜李福達(dá)為國師,并盛情邀請(qǐng)李福達(dá)部落留在哈密加入自己,一起去打葉爾羌和大明,恢復(fù)東察合臺(tái)汗國的榮耀。
不料李福達(dá)的回信把滿速兒數(shù)落一通,說滿速兒信的是異端,我們都是爺火華的子女,都是兄弟姐妹,人人平等,只有分工不同,沒有高低貴賤之分,然后反過來勸滿速兒加入太平軍,在太平軍中任大軍師,雙方一起西征,定都耶路撒冷,在人間建立太平天國。
滿速兒看信后氣極而笑。西域信回教的韃子部落不計(jì)其數(shù),他們對(duì)回教各自理解不同,但是敢大模大樣說自己是異端而且招徠自己的人,李福達(dá)是第一個(gè)。
探馬回報(bào)李福達(dá)的太平軍已經(jīng)走出吐魯番盆地,沿天山北麓的河流、草原向西行進(jìn),顯然要進(jìn)入伊犁河谷。滿速兒認(rèn)為在草原上作戰(zhàn),自己有絕對(duì)優(yōu)勢,遂決定擊殺李福達(dá),收編太平軍。
滿速兒前鋒部隊(duì)的帶隊(duì)千戶在一處山坡上,遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到太平軍的先頭部隊(duì)從太陽升起的地方而來,他們都是步兵,只有十幾名馬軍在隊(duì)伍前為先導(dǎo)。
眼前的太平軍讓千戶覺得陌生。大家都是年年在草原上帶著部落趕著牛馬羊轉(zhuǎn)場的,每天的行進(jìn)速度很慢;當(dāng)年成吉思汗領(lǐng)大軍趕著牛羊西征時(shí),拖家?guī)Э诿刻熘蛔呤畮桌锫?。太平軍居然步兵先行,步兵的行進(jìn)速度一天可以達(dá)幾十里,這明明是漢人軍隊(duì)的作風(fēng)。
太平軍的步兵先鋒人數(shù)似乎不多,他們分成兩列并行,長長的隊(duì)列有幾里長,看起來稀稀疏疏的。千戶又觀察了一下,太平軍行進(jìn)時(shí),偶爾有人出列拉屎撒尿,不過只要有人出列,都是十人一起出來,哪怕只有一個(gè)人蹲下來拉屎,其他的九個(gè)人也站在他身邊陪著。
這是什么操作?一人拉屎,九人陪同。千戶跟阿爾羌打過,跟吐魯番的畏兀兒忠義王打過,見過明軍的鐵甲重騎和鐵甲車步兵陣,眼前的輕步兵敢到草原上闖蕩,讓千戶迷惑不解。他謹(jǐn)慎地觀察了一段時(shí)間,便令手下吹號(hào),準(zhǔn)備突襲一把吃下這些步兵。
太平軍的斥候見到千戶馬隊(duì),向天點(diǎn)著了一枝煙花,還有人吹響了喇叭,然后打馬回去。
煙花呼嘯沖上天空炸開。就在幾息之間,太平軍的線型陣迅速變陣,一隊(duì)隊(duì)的步兵首尾相銜,在草原上結(jié)成了四個(gè)大圓陣。
太平軍的一半斥候進(jìn)入圓陣中,另一半繼續(xù)向后馳去,想是去后隊(duì)報(bào)告消息。
千戶及四百騎來到太平軍陣前弓箭射程外列隊(duì)。眼前的太平軍并沒有出奇之處,行軍時(shí)是古老的一字長蛇陣,遇敵則變防御陣,兩百年前的宋兵變的是四方陣,眼前的太平軍變的是圓陣,和明軍的步兵變陣相差無幾。太平軍沒有鐵甲車首尾相銜,變陣速度更快。
既然太平軍沒有鐵甲車和火炮,千戶決定沖陣,先破當(dāng)先的兩個(gè)大圓陣再說。
千戶令兩名百戶各領(lǐng)一百五十騎,一聲牛號(hào),分別向最前面的兩個(gè)圓陣沖過去。
騎兵沖鋒往往聲勢浩大,上千只馬蹄敲打大地激起塵土飛揚(yáng),如移動(dòng)的山向太平軍壓迫而來。
騎兵慢慢開始加速,就在接近騎弓的射程時(shí),太平軍率先發(fā)力,圓陣中一聲尖銳的哨子,從陣中用步弓射出一輪輕箭。
韃軍有數(shù)人翻身落馬,對(duì)著單薄的圓陣集射毫無意義,韃子繼續(xù)向前,又挨了一輪射擊。
騎兵接近圓陣時(shí),前排的太平軍蹲下身子豎起長槍大戟,明晃晃的槍尖朝外,使得圓陣像一個(gè)刺猬。
聰明的戰(zhàn)馬不會(huì)朝槍尖上撞,按韃子慣用的破步兵陣戰(zhàn)術(shù),韃騎像潮水碰到石頭一樣,繞著圓陣開始打轉(zhuǎn),并向太平軍射出長箭以動(dòng)搖步兵的結(jié)陣。
太平軍士兵的防護(hù)很差,大部分身著皮甲、棉袍沒有頭盔,幸好他們前排蹲在盾牌后不易射中。從圓陣中射出一排重箭,間或聽到鳥銃響聲,算是太平軍的還擊。
騎兵側(cè)身對(duì)敵,接受火力的范圍更大。特別在圓陣之間行馳,更受到左右兩邊的火力打擊,韃騎轉(zhuǎn)了一圈,損失了不少人。