黑巖小說

第281章 之冬青結(jié)（第2頁）

艾莉森的心跳瞬間卡在喉嚨里。她的名字，首字母就是A。

“鐺——鐺——鐺——”

教堂的鐘聲再次響起，這次卻像是斷了線的珠子，敲到一半突然卡住，只剩下刺耳的嗡鳴。窗外的雪不知何時停了，月光穿透云層，照在院子里的老蘋果樹上，樹杈間掛著個黑影，像是件被風吹起的紅斗篷。

閣樓的方向傳來木箱倒地的聲響，緊接著是密集的鈴鐺聲，一串接一串，像是有無數(shù)只手在搖晃那些銹透的鐵鈴。艾莉森轉(zhuǎn)身要上樓，卻被盧卡斯拉住，他指著門口的地板，聲音抖得不成樣子：

“你看……腳印……”

更多的小腳印從樓梯上蔓延下來，密密麻麻，像是有一群孩子光著腳跑過，腳印邊緣沾著的冰碴正在融化，在地板上積成小小的水洼，倒映出天花板上晃動的影子——一個戴著寬檐帽的輪廓，手里舉著什么東西，在月光下閃著紅亮的光，像是一串冬青果。

壁爐的灰燼里突然冒出火星，接著燃起幽綠的火苗，映得整個客廳忽明忽暗。火苗里飄出那股甜香，比閣樓里的更濃，像是有人在燃燒成箱的糖果。艾莉森在火光里看見壁爐壁上多了行字，是用燒黑的木炭寫的：

“還差兩個?！?/p>

盧卡斯突然想起什么，瘋了似的沖向門口，抓起那串新鮮的冬青枝就往門外扔，紅果砸在臺階上，裂開的果肉里流出暗紅的汁液，像血一樣滲進積雪里。

“別碰它們！”他吼道，聲音里帶著哭腔，“書里說……他每年都要找夠三個孩子……”

話音未落，閣樓的鈴鐺聲突然停了。整棟房子陷入死寂，連窗外的風聲都消失了。艾莉森慢慢轉(zhuǎn)過頭，看見樓梯扶手上，不知何時纏滿了冬青枝，紅果綠針一路向上，消失在閣樓門口的陰影里，而陰影深處，有個模糊的身影正緩緩站直，帽檐下的疤痕在月光里閃了一下。

然后，他們聽見了第三個聲音——不是鈴鐺，不是腳步聲，是孩子的笑聲，清脆得像冰凌碎裂，從閣樓里飄下來，混著那股甜香，繞著他們的腳踝盤旋。

盧卡斯的手摸到門把，卻發(fā)現(xiàn)門鎖不知何時銹死了，鑰匙孔里插著根冬青枝，紅果堵住了鎖芯。

壁爐的火苗突然竄高，照亮了艾莉森手腕上那點紅——那滴冬青果漿不知何時暈開，變成了個小小的圓環(huán)，像個未完成的印記。

遠處的教堂終于敲完了最后一聲鐘，十二點了。

圣誕夜，到了。

十二點的鐘聲余韻還沒散盡，閣樓里的笑聲突然變了調(diào)，像被掐住喉嚨的雀鳥，戛然而止。緊接著，是布料摩擦的窸窣聲，一步，兩步……有人正順著樓梯往下走，腳步聲踩在積灰的木板上，揚起細塵，混著那股腐爛糖果的甜香，一層一層壓下來。

艾莉森死死攥著那本傳說冊子，指節(jié)泛白。書頁間夾著的一張舊地圖掉了出來，落在壁爐邊，火光恰好照亮了用紅墨水標注的位置——正是他們現(xiàn)在住的這棟老房子，旁邊用小字寫著：“圣尼古拉斯的臨時寓所，1927年冬”。

樓梯轉(zhuǎn)角處的煤油燈突然晃了晃，燈芯爆出個火星，映出個拉長的影子。寬檐帽，紅斗篷，還有……斗篷下擺掃過地面時，發(fā)出“叮鈴”的輕響。

盧卡斯突然想起早上插在湖邊石縫里的冬青枝。他猛地推開窗戶，寒風卷著雪灌進來，吹得爐火噼啪作響。湖邊的石縫空了，那截冬青枝不見了，只有冰面上留著幾個新鮮的壓痕，像有人硬生生把它拔了去。

“1927年的三個孩子，”艾莉森的聲音發(fā)顫，眼睛盯著地圖上的小字，“冊子后面缺了幾頁，會不會……”

她沒說完，因為樓梯上的腳步聲停了。

客廳門口的陰影里，站著個高大的身影。帽檐壓得太低，只能看見下巴上那道疤痕，在煤油燈的光線下泛著青黑。他手里握著什么，紅得發(fā)亮，是一串冬青果，果柄上還纏著根細紅繩，繩尾拴著的鐵鈴，正隨著他的呼吸輕輕晃動。

“還差兩個。”他開口了，聲音像被砂紙磨過，混著鈴鐺的悶響，“今年的冬青，需要新的養(yǎng)分?！?/p>

艾莉森突然注意到他的靴子。靴底沾著冰碴，還有些暗紅色的碎屑，像極了湖邊那些被踩碎的冬青果。她猛地低頭看向自己的手腕，那圈暈開的紅痕不知何時變得清晰，像用朱砂筆畫上去的，隱隱發(fā)燙。

盧卡斯突然抓起壁爐邊的鐵鉗，大吼一聲沖過去：“滾開！”

鐵鉗砸在斗篷上，發(fā)出沉悶的響聲。那身影卻沒動，只是緩緩抬起手。他的指尖枯瘦，指甲縫里嵌著泥土，手里的冬青果被捏得太緊，汁液順著指縫流下來，滴在地板上，洇出一個個暗紅的圓點。

“第一個，”他說，目光越過盧卡斯，落在艾莉森身上，“總是戴紅繩的?！?/p>