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一路向西，自投羅網(wǎng)（第1頁）

姜八能給小姑娘起了個(gè)名字，叫姜九妹。九，取個(gè)長(zhǎng)久安穩(wěn)的意思；妹，是盼著她能像尋常人家的妹妹那樣，有個(gè)能依靠的去處。他把這名字在心里默念了三遍，又對(duì)著九妹重復(fù)了一遍，她眨著眼睛，似乎懂了，嘴角牽起一絲極淡的笑意。

“以后你就叫九妹了?！彼罅四笏氖?，“咱不總漂著，等找到龜甲的根由，就尋個(gè)山清水秀的地方落腳?！?/p>

當(dāng)年裹著半塊發(fā)霉的餅子，甲片上的紋路像極了燒裂的龜殼，卻比尋常龜甲沉得多，夜里偶爾會(huì)透出微光。他總覺得這東西不一般，尤其在火場(chǎng)救人那天，甲片燙得驚人，渾身的力氣也像是從甲片里涌出來的。他猜，龜甲的秘密或許藏著神力的源頭，也藏著能讓他和九妹真正安穩(wěn)的答案。

兩人一路往南，漸漸走出了戰(zhàn)火焦灼的地界，卻沒走進(jìn)安穩(wěn)日子里。路過閔地時(shí)，正趕上當(dāng)?shù)佤[糧荒。田埂上的野草被挖得精光，路邊常有面黃肌瘦的人蜷縮著，眼神空得像口枯井。有老人嘆著氣說，這地方前兩年剛遭過兵禍，閔公元年那會(huì)兒，城里的官跑的跑、死的死，百姓只能自己扛著；到了閔公二年，好不容易緩過點(diǎn)氣，又遇上大旱，地里顆粒無收，連官府的糧倉(cāng)都空了。

“閔公？”姜八能聽不懂這些，他只看見九妹盯著人家筐里的糠餅咽口水，趕緊摸出最后半塊干糧，掰了大半給她。自己咬著剩下的硬面，喉嚨干得發(fā)疼。

他們?cè)陂h地的破廟里住了三天，姜八能幫人挑水劈柴換口飯吃，九妹就坐在門檻上，看著遠(yuǎn)處田地里干裂的土塊發(fā)呆。有天夜里，他被一陣窸窣聲驚醒，看見九妹正用手指在地上畫著什么，像極了龜甲上的紋路。他心里一動(dòng)，湊過去問：“九妹見過這個(gè)？”

九妹猛地縮回手，眼里閃過一絲慌亂，搖了搖頭?？赡羌y路明明刻得極像，姜八能沒再追問，只把龜甲掏出來，借著月光擺在地上。七片甲片一落地，竟自己拼出了個(gè)殘缺的圖形，像幅地圖，又像某種星象。

“看來得往西邊走?！彼鸭灼蘸茫睦镉辛藗€(gè)模糊的方向。

往西的路更難走，戈壁灘上的風(fēng)像刀子，刮得人臉生疼。九妹水土不服，拉起了肚子，姜八能背著她，在荒漠里找了三天才見到一處驛站。驛站里住著些行商，說西邊有個(gè)神秘組織，專找身負(fù)異術(shù)的人，手段狠得很，前兩年有個(gè)能隔空取物的貨郎，就被他們擄走了，再?zèng)]露面。

“他們穿黑袍，腰里掛著青銅牌子，上面刻著眼睛似的花紋?！币粋€(gè)滿臉風(fēng)霜的商人說，“小兄弟，你要是有啥不一般的本事，可得藏好了，被他們盯上，九死一生?！?/p>

姜八能心里一緊，下意識(shí)摸了摸胸口的龜甲。他想起一路被人追蹤的日子，難不成那些人背后，就是這個(gè)組織？

果然，沒過幾天，他們?cè)谝惶幘G洲歇腳時(shí)，遇上了三個(gè)穿黑袍的人。對(duì)方?jīng)]多說廢話，直接亮了腰牌——正是商人說的青銅眼紋牌。

“姜八能，帶著你的龜甲跟我們走?！睘槭椎娜寺曇羯硢。衲ミ^沙子，“別逼我們動(dòng)手，傷了這小丫頭就不好了?！?/p>

九妹嚇得往他懷里縮，姜八能把她護(hù)在身后，攥緊了拳頭。他能感覺到龜甲在發(fā)燙，渾身的力氣翻涌上來，比在火場(chǎng)那天更盛。

“我不跟你們走。”他沉聲說。

黑袍人沒再?gòu)U話，抽出腰間的彎刀就沖了過來。姜八能沒練過功夫，全憑一股蠻力，他抓起身邊的水桶，硬生生砸斷了對(duì)方的刀，又一拳把人打飛出去，撞在巖壁上暈了過去。另外兩人見狀，對(duì)視一眼，竟沒再上前，只留下句“你跑不掉的”，就消失在了風(fēng)沙里。

姜八能抱著發(fā)抖的九妹，看著對(duì)方消失的方向，后背全是冷汗。他知道，這次遇上的不是之前那些只想利用他的兵痞或財(cái)主，是真的想要他命、或者說想要龜甲的狠角色。

他們不敢再停，連夜離開了綠洲。九妹趴在他背上，小聲地哼唧著，像是在哭，又像是在說什么。姜八能騰出一只手，拍了拍她的腿：“沒事，哥護(hù)著你?！?/p>

一路往西，他們見過繁華的城邦，也走過連草都不長(zhǎng)的鹽堿地?？匆娺^穿著綾羅綢緞的人摟著歌姬喝酒，路邊卻躺著餓死的乞丐；見過寺廟里的和尚念經(jīng)祈福，轉(zhuǎn)身就把施舍給窮人的糧食藏進(jìn)自己的糧倉(cāng)。九妹話還是少，卻越來越依賴他，走路時(shí)總攥著他的衣角，夜里睡覺也得摸著他胸口的龜甲才安穩(wěn)。

有天在集市上，九妹指著一個(gè)賣糖畫的攤子，眼里閃著光。姜八能摸了摸口袋，只剩幾個(gè)銅板，夠買個(gè)最小的。他把糖畫遞給九妹，看著她小口舔著，忽然覺得這一路的辛苦都值了。可轉(zhuǎn)念想起那些黑袍人，想起龜甲的秘密，想起這世道的顛沛，心里又沉了下去。

夜里宿在山洞里，姜八能把龜甲擺出來，借著篝火的光仔細(xì)看。九妹湊過來，伸出手指，輕輕點(diǎn)在一片甲片的紋路交匯處。就在這時(shí)，那片甲片突然亮了起來，映出一行模糊的古字，像是某種地名。

姜八能心跳漏了一拍，他看不懂古字，卻知道這是龜甲第一次顯露出線索。他看向九妹，她正歪著頭，眼神里沒有了往日的怯懦，多了些他看不懂的東西，像藏著另一個(gè)秘密。

“九妹，你是不是知道些什么？”他輕聲問。

九妹沒說話，只是把臉埋進(jìn)他的懷里。姜八能嘆了口氣，沒再追問。不管她藏著什么，她都是他的九妹，是他必須護(hù)著的人。

風(fēng)沙又起，卷著篝火的火星往上飄，像極了他們渺茫的希望。姜八能把九妹摟得更緊了些，心里默念著：再往西走，再走一段，總能找到答案，總能等到世道亮起來的那天。只是他不知道，那黑袍人的組織，已經(jīng)像一張大網(wǎng)，在西邊的戈壁深處，等著他們自投羅網(wǎng)。