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第88章 凈源（第2頁）

卡琳注意到，那些用于儀式的“驅(qū)晦草”數(shù)量著實(shí)是不少，而且，那些草束的捆扎方式和新鮮程度都大致相仿，不像是各家各戶自行采集的。她還看到一些穿著自警團(tuán)服飾的人，腰間佩戴著棍棒，在人群中來回巡視，目光警惕，偶爾會低聲的對那些動作稍慢鎮(zhèn)民說著什么。

“卡琳大人，您看，這‘凈土火祭’的煙霧啊，越是濃烈，就越能驅(qū)散那些盤踞在土地里的‘凋零之氣’，凈化我們的家園?！鄙磉吥俏涣糁窖蚝挠H信，指著廣場上翻滾的濃煙，語氣帶著幾分自得，又像是在不經(jīng)意地試探，“只是可惜啊，這‘驅(qū)晦草’一年比一年難尋了，山里的環(huán)境是越來越差，瘴氣也重。若不是鎮(zhèn)長大人英明，想方設(shè)法，每年都能從一些‘特殊的渠道’弄來足夠的‘驅(qū)晦草’，恐怕我們連這最后的儀式都難以為繼了。大人您久居首都，見多識廣，可曾聽說過其他地方，也有類似的驅(qū)邪植物？”

卡琳微微頷首，目光平靜地看著那些在煙霧中若隱若現(xiàn)的鎮(zhèn)民：“確實(shí)不易。邊境苦寒，鎮(zhèn)長大人能維持曳影鎮(zhèn)如此景象，想必付出了不少心力。只是不知，這些‘特殊的渠道’，是指……是與其他行省的商貿(mào)往來，還是有特殊的培植方法？”

那山羊胡男人聞言，眼神閃爍了一下，隨即哈哈一笑，巧妙地避開了問題的核心：“大人說笑了，不過是些祖輩傳下來的經(jīng)驗(yàn)和門路罷了，不足掛齒，不足掛

齒。都是為了讓大家能安安穩(wěn)穩(wěn)地過日子。來，大人，請嘗嘗這‘祈福水’，是我們用寒山第一場融雪的水，加上四十九種草藥浸泡才制成的，清冽甘甜，能祛病強(qiáng)身呢！”他說著，示意仆人遞上一杯盛在粗陶杯里的液體，那液體呈淡黃色，漂浮著幾片不知名的草葉。

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卡琳接過，只是淺嘗輒止，并未飲下。她知道，每一個(gè)看似隨意的細(xì)節(jié)背后，都可能隱藏著更深的目的。

時(shí)間在煙霧和鼓點(diǎn)聲中緩慢流逝。卡琳知道，阿姆瑞齊的目的已經(jīng)達(dá)到，她至少被困住了大半天。她表面平靜地“觀禮”，內(nèi)心則飛速地分析著所見所聞，試圖從這壓抑的儀式中，找到一絲破局的線索。

安的房間里，伊莎貝爾夫人并沒有因?yàn)椤皟粼慈铡倍潘蓪λ摹敖虒?dǎo)”。她甚至拿出了一套特意為安準(zhǔn)備的、用料考究但款式有些怪異的白色小禮服，裙擺上用銀線繡著繁復(fù)的、類似藤蔓的圖案，她強(qiáng)迫安穿上。

安順從地任由伊莎貝爾擺布，她的小臉蒼白，眼神卻努力保持著平靜。昨夜卡琳姐姐的出現(xiàn)，像一束微弱的光，照亮了她心中的黑暗，但也讓她更加小心翼翼，生怕一絲一毫的異樣都會引起伊莎貝爾夫人的警覺。

“媽媽，”安用伊莎貝爾夫人最喜歡的甜膩聲音問道，同時(shí)不著痕跡地揉了揉依舊有些發(fā)癢的右眼，“今天外面好大的煙啊?！彼噲D用孩童的好奇來掩蓋自己的真實(shí)目的。

伊莎貝爾夫人正在用一把銀梳為安梳理頭發(fā)，聞言，手上動作一頓，臉上露出一絲幾不可察的嫌惡，但很快又被那種虛假的溫柔所取代：“那是鎮(zhèn)民們在燒‘驅(qū)晦草’，一些愚昧的、安慰自己的習(xí)俗罷了，寶貝不用在意。那些煙火氣太重，會熏壞你嬌嫩的皮膚。你是媽媽最純潔的孩子，任何晦氣都沾染不到你的。你只需要待在媽媽身邊，待在這個(gè)最安全、最干凈的地方?！?/p>

她嘴上說著“愚昧”，但安注意到，伊莎貝爾夫人的窗臺上，也放著一小束精心修剪過的“守護(hù)束”，只是比鎮(zhèn)民們那些粗糙的要精致許多，甚至還用絲帶捆扎著。

上午的某個(gè)時(shí)刻，當(dāng)伊莎貝爾夫人暫時(shí)離開房間去取為安準(zhǔn)備的“凈源日特別點(diǎn)心”時(shí)，安獨(dú)自一人站在窗邊。她能聽到外面?zhèn)鱽淼哪：墓狞c(diǎn)聲和人群的喧囂聲。她的右眼又開始不受控制地出現(xiàn)異樣，那種熟悉的刺癢感讓她心頭一緊。

仆人端著一小盤精致的“凈源包”走了進(jìn)來，那“凈源包”比外面鎮(zhèn)民們制作的要小巧許多，包裹的葉片油綠光亮，散發(fā)著更濃郁的草木清香?！皝?，寶貝，嘗嘗媽媽特意為你準(zhǔn)備的‘凈源包’，這里面放了蜂蜜和磨碎的松子，可比外面那些粗陋的東西好吃多了。”

安伸出小手，剛要拿起，右眼的刺痛感再次襲來。她看到，在伊莎貝爾夫人那保養(yǎng)得宜的指尖下，翠綠的葉片邊緣隱約透出些許枯黃，葉片之下包裹的并非飽滿香甜的谷物與松子，而是一些顏色暗沉、混雜著細(xì)小沙礫和干硬草根的碎屑，甚至，她還“聞”到了一股淡淡的、屬于泥土和輕微腐敗物的腥氣。安的小臉?biāo)查g煞白，她下意識地縮回了手，胃里一陣惡心。

“怎么了，寶貝？不喜歡嗎？這可是媽媽特意為你準(zhǔn)備的?！币辽悹柗蛉说穆曇魩е唤z不易察覺的銳利，眼神也變得有些冰冷。

安連忙搖頭，強(qiáng)忍著不適，擠出一個(gè)比哭還難看的笑容：“沒…沒有，媽媽，只是被燙了一下。安很喜歡媽媽準(zhǔn)備的‘凈源包’?！彼闷鹉莻€(gè)在她眼中充滿污穢的“食包”，閉上眼睛，小口地咬了下去，味道的確是不錯，軟軟糯糯又帶著葉片清香，可她就是咽不下去。

傍晚時(shí)分，“凈土火祭”的煙霧漸漸散去，但空氣中依然殘留著那股令人不適的、混雜著焦糊與詭異香氣的味道。阿姆瑞齊鎮(zhèn)長親自來到露臺，臉上帶著一整天“操勞”后的疲憊，以及對卡琳“配合”的滿意。

“卡琳大人，真是辛苦您了，陪我們這些粗鄙的邊民折騰了一天?！彼首髑敢獾卣f，“晚上的‘溯源燈’儀式，才是‘凈源日’最精華、最感人的部分。屆時(shí)全鎮(zhèn)的男女老少都會到墨水河邊，將承載著哀思與希望的燈放入水中，那場面……嘖嘖，定能讓大人您對我們邊境的民風(fēng)有更深的體會?！?/p>

卡琳看著天色漸暗，心中盤算著。小隊(duì)成員應(yīng)該已經(jīng)依照約定，在鎮(zhèn)外預(yù)定地點(diǎn)集結(jié)。她需要找到機(jī)會與他們匯合，并傳遞安的情報(bào)。這個(gè)“溯源燈”儀式，人多眼雜，河邊地勢也相對開闊，或許會是她行動的契機(jī)。

“好啊，”卡琳臉上露出恰到好處的“期待”笑容，聲音帶著幾分被“民俗”打動的感慨，“我很想看看，這承載著曳影鎮(zhèn)人民希望的‘溯源燈’，是怎樣一番景象。奔波了這些時(shí)日，能有機(jī)會感受一下這純粹的祈愿，也是一種難得的體驗(yàn)?！?/p>

阿姆瑞齊滿意地笑了，那笑容在他被煙火熏得有些發(fā)暗的臉上，顯得格外油膩。他相信，只要過了今晚，一切都會按照他的計(jì)劃進(jìn)行。這位來自首都的“貴客”，按照他的計(jì)劃，她的命運(yùn)，也將如那些順流而下的“追憶舟”一般，消失在無盡的黑暗之中。這爭取來的整整一天時(shí)間，到了明日，還會有其他“驚喜”等待著她。

而在宅邸深處，安的房間里，伊莎貝爾夫人坐在窗邊，將安摟在懷里，嘴里哼唱著一支不成調(diào)的、詭異的搖籃曲。安低著頭，任由擺布，在昏暗的光線下，安瞳孔深處似乎有極淡的黑色紋路，一閃而逝。她能感覺到，伊莎貝爾夫人撫摸她頭發(fā)的手，冰冷得像蛇。她也聽到了，在伊莎貝爾夫人哼唱的間隙，從她喉嚨深處發(fā)出的、幾不可聞的、帶著滿足感的輕微咕噥聲，像某種野獸在品嘗獵物前的低吟。

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