城門開啟的瞬間,地獄與避難所的界限模糊了。
鉸鏈發(fā)出不堪重負(fù)的金屬摩擦聲,在震耳欲聾的喧囂中顯得格外刺耳。門外,是地獄般的景象;門內(nèi),則是通往生存的唯一通道,雖然這條通道同樣泥濘不堪,布滿了荊棘。
獸潮并未因城門的開啟而退卻,反而像是嗅到了更多新鮮血肉的氣味,更加瘋狂地沖擊著由血肉之軀組成的脆弱防線。變異的鬣狗、扭曲的爬行生物、以及那些新出現(xiàn)的、散發(fā)著焦糊氣息的焦化變異獸,一次次拍打在由盾牌和長矛組成的堤壩上。震耳欲聾的獸吼與人類驚恐的尖叫混雜在一起,形成一片刺耳的噪音。沖在最前方的變異獸試圖隨著人流擠入城門縫隙。負(fù)責(zé)守衛(wèi)城門的士兵們組成了一道搖搖欲墜的鋼鐵防線,長槍刺出,盾牌猛擊,鮮血與碎肉飛濺。不斷有士兵被拖拽出去,淹沒在獸群之中,發(fā)出短暫而凄厲的慘叫。
士兵們?cè)诨艨撕推渌俜蜷L們的命令下,以小隊(duì)為單位,交替掩護(hù),形成一個(gè)個(gè)流動(dòng)的防御節(jié)點(diǎn)。他們的鎧甲沾滿了污泥和暗紅色的血跡,臉龐隱藏在頭盔的陰影下,只能看到因用力而緊咬的牙關(guān)和布滿血絲的眼睛。長劍劈砍,帶起腥臭的液體;弩箭呼嘯,釘入變異獸堅(jiān)硬的甲殼;偶爾爆發(fā)的零星火光,短暫照亮一小片區(qū)域,隨即又被更濃重的黑暗吞噬。
“頂??!頂住!把缺口堵上!”一個(gè)隊(duì)長聲嘶力竭地吼叫著,他的聲音在下一秒就被一只撲上來的變異狼蛛的嘶鳴所淹沒,緊接著是利刃入肉的悶響和一聲短促的慘叫。
難民們則像受驚的羊群,互相推搡著,哭喊著,拼命向城內(nèi)涌去。他們的臉上布滿了淚水、污垢和絕望,每一步都踩在泥濘和血泊之上。城門的通道狹窄而擁擠,不時(shí)有人摔倒,被后面的人潮無情地踩踏。孩童的哭聲被淹沒在成人的尖叫和哀嚎中;空氣中彌漫著濃重的血腥味、汗臭味、排泄物的惡臭,以及一種難以言喻的、希望交織著絕望的氣息。
混亂之中,幾道身影卻顯得異常冷靜。格里夫,這個(gè)身材魁梧的男人,不知從哪里找到了一面破損的塔盾,他巧妙地利用盾牌,并非硬抗沖擊,而是不斷調(diào)整角度,將涌向他身側(cè)幾個(gè)婦孺的沖擊力卸開,為她們爭取到寶貴的喘息空間。他的動(dòng)作沉穩(wěn)有力,每一次格擋都恰到好處。
伊利絲則靈巧的在人群邊緣穿梭,手中緊握著兩把不起眼的短刃。當(dāng)幾只速度極快、體型較小的變異蜥蜴突破士兵的防線,試圖鉆入難民群中時(shí),她總能以一種近乎本能的迅捷反應(yīng),搶在它們?cè)斐蓚η埃珳?zhǔn)地刺穿它們的要害,隨即又悄無聲息地隱沒回人群。
亞敏此刻則顯得相對(duì)文靜,她攙扶著一個(gè)腿部受傷的老婦人,同時(shí)安撫著周圍幾個(gè)嚇得瑟瑟發(fā)抖的孩子,指引他們跟著人流最密集的方向前進(jìn),避開那些明顯更加危險(xiǎn)的區(qū)域。她的觀察力似乎特別敏銳,總能提前發(fā)現(xiàn)一些潛在的危險(xiǎn)。
而卡琳,則如同一個(gè)經(jīng)驗(yàn)豐富的向?qū)?,不時(shí)低聲對(duì)她的“同伴”們發(fā)出簡短的指令,調(diào)整著他們的位置,確保小隊(duì)成員始終保持著聯(lián)系,同時(shí)盡可能地幫助周圍真正需要幫助的難民,讓他們不至于脫離隊(duì)伍。
負(fù)責(zé)城門區(qū)域警戒的巴特,一邊揮刀砍翻一只撲上來的變異犬,一邊注意到了這幾個(gè)特別的“難民”,吃不飽穿不暖的難民能有如此身手,還真是罕見。他皺了皺眉,將這份疑惑暫時(shí)壓在心底,匆匆記下了她們大概的外形,難民太多,看的并不真切,眼下,守住城門才是他的第一要?jiǎng)?wù)。
卡琳混在人群中,目光銳利地觀察著四周,她捕捉到了巴特那短暫的注視,心中警鈴微作。她不動(dòng)聲色地對(duì)格里夫使了個(gè)眼色,示意他動(dòng)作收斂一些。隨后,她帶著小隊(duì)成員,加快了腳步,與其他難民一樣,面帶驚惶,隨著人流艱難地向前挪動(dòng)。
領(lǐng)主城指揮所內(nèi)。
與城門處的喧囂混亂相比,這里彌漫著一種令人窒息的死寂。艾丹站在巨大的沙盤前,背對(duì)著門口,肩膀緊繃。沙盤上,代表難民的標(biāo)記已經(jīng)大量涌入城內(nèi),但也帶來了新的問題——臨時(shí)安置點(diǎn)的混亂、資源的調(diào)配、以及隨時(shí)可能爆發(fā)的疫情或騷亂。更不用說,城外依舊洶涌的獸潮。
沉重的腳步聲由遠(yuǎn)及近,艾丹沒有回頭,他知道來的是誰。
佩里爾執(zhí)事的身影出現(xiàn)在門口,他的臉色鐵青,眼神冰冷得如同極北之地的寒冰。幾名忠于他的教會(huì)守衛(wèi)跟在他身后,氣氛劍拔弩張。被艾丹親衛(wèi)“保護(hù)”的經(jīng)歷,顯然讓他怒火中燒,但此刻,他強(qiáng)壓著怒火,聲音里聽不出太多情緒,只有一種深入骨髓的疲憊和冷漠。
“艾丹,”佩里爾的聲音打破了沉默,帶著一絲刻意的疏離,“看來,你已經(jīng)為你所謂的‘仁慈’付諸了行動(dòng)?!?/p>
艾丹緩緩轉(zhuǎn)過身,他的臉上同樣寫滿了疲憊,但眼神卻異常堅(jiān)定?!芭謇餇柎笕耍y民已經(jīng)入城?,F(xiàn)在最重要的是穩(wěn)住局勢(shì),啟動(dòng)城防?!?/p>
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“啟動(dòng)城防?”佩里爾嘴角勾起一抹冰冷的弧度,“你以為,破壞了原定計(jì)劃,引數(shù)萬累贅入城,還能指望一切照常進(jìn)行嗎?艾丹,你有沒有想過,這些人帶來的消耗和混亂,可能會(huì)讓我們的堅(jiān)守變得毫無意義?”
佩里爾的聲音不帶一絲溫度,“你最好給我一個(gè)解釋,城外的防線還能撐多久?”
艾丹深吸一口氣,強(qiáng)迫自己冷靜下來?!按笕?,難民已經(jīng)基本入城。但外圍防線壓力巨大,變異獸正在持續(xù)沖擊,必須立刻啟動(dòng)‘圣裁光幕’,否則城門區(qū)域很快就會(huì)失守!”
佩里爾冷哼一聲:“現(xiàn)在知道需要光幕了?早干什么去了?”
“大人,現(xiàn)在不是追究責(zé)任的時(shí)候!”艾丹猛地抬頭,直視佩里爾,“您是執(zhí)事又是代理領(lǐng)主,啟動(dòng)法陣需要您的主持和執(zhí)事會(huì)的配合!請(qǐng)以大局為重!”
“呵,大局?剛剛你可威風(fēng)的很吶?”,佩里爾氣勢(shì)洶洶的盯著艾丹,艾丹自知理虧,沒有直視佩里爾。
“我考慮過,”艾丹迎上佩里爾的目光,毫不退縮,“但我也考慮過,如果我按照你的命令,眼睜睜看著難民犧牲,那些還在城外浴血奮戰(zhàn)的士兵們會(huì)怎么想?他們拼死守護(hù)的究竟是什么?一旦他們知道自己保護(hù)的人民被我們親手放棄,士氣必然崩潰!到時(shí)候,別說抵御獸潮,恐怕內(nèi)部就會(huì)先亂起來!”