西嶺雪山的子夜,雪粒敲打著暖鏡棚的銅鏡,發(fā)出細(xì)碎的脆響,像無數(shù)根手指在輕叩。我裹緊了阿荷織的光晶棉袍,袍角的紅頭繩穗子在風(fēng)中輕輕擺動(dòng),穗尖的光晶粉蹭在雪地上,留下串閃爍的光點(diǎn)。暖鏡棚里,那顆從漠北帶來的蓮子已經(jīng)綻出兩瓣新葉,嫩綠的葉片上沾著層細(xì)密的光露,每片葉尖都頂著顆米粒大的光珠——那是光脈凝聚的精華,在銅鏡聚光下亮得像碎鉆。
“嗡——”
遠(yuǎn)處的冰川突然發(fā)出聲低沉的鳴響,震得棚頂?shù)乃殂~鏡叮叮當(dāng)當(dāng)亂響。雷的機(jī)械臂立刻彈出數(shù)據(jù)屏,上面的光脈波形圖劇烈起伏,像條被驚動(dòng)的巨蟒:“冰脈鯨在移動(dòng),距離暖鏡棚還有三里。”他的光學(xué)鏡頭轉(zhuǎn)向冰川方向,屏幕上浮現(xiàn)出頭巨大的暗影,正順著光脈軌跡緩慢游動(dòng),“它的光脈頻率和蓮子的完全同步,像是在‘哄’它長(zhǎng)大?!?/p>
小石頭抱著捆干柴沖進(jìn)雪屋,鼻尖凍得通紅,睫毛上結(jié)著霜花:“冰蝕影!好多冰蝕影跟著鯨過來了!”他把柴塞進(jìn)火塘,火星濺在地上,融出個(gè)個(gè)小坑,“我剛才在了望臺(tái)看到的,它們?cè)诒嫔狭粝铝撕枚喙夂?,正往暖鏡棚這邊爬!”
阿荷已經(jīng)抓起了凈沙繩,手指在繩頭打了個(gè)“誘脈結(jié)”——這種繩結(jié)能釋放低純度光脈,對(duì)高純度光脈成癮的冰蝕影來說,就像裹著糖衣的藥,既吸引它們靠近,又不會(huì)讓它們發(fā)瘋般攻擊?!袄?,幫我把繩頭接上光脈增幅器,”她的聲音很穩(wěn),指尖翻飛間,繩結(jié)已經(jīng)編好了七個(gè),“我們?cè)谂锿獠紓€(gè)‘誘捕陣’,讓它們?nèi)タ欣K結(jié)上的雜質(zhì),別碰蓮子。”
雷的機(jī)械臂精準(zhǔn)地將增幅器扣在繩頭,光脈順著繩紋流淌,在雪地上畫出個(gè)巨大的五角星。阿荷牽著繩的另一端繞著暖鏡棚跑,繩尾的光晶粉在雪地上拖出亮閃閃的軌跡,像條會(huì)發(fā)光的虛線:“陣眼留個(gè)活結(jié),等它們聚過來就收緊,把雜質(zhì)喂飽了再放走?!?/p>
我蹲在暖鏡棚邊,給蓮子換了塊新的溫玉墊——這是用冰川下的暖玉磨的,能保持恒溫。蓮子的新葉已經(jīng)展開,葉片上的脈絡(luò)清晰可見,每條脈絡(luò)都對(duì)應(yīng)著條光脈支線,與遠(yuǎn)處冰脈鯨的光脈網(wǎng)隱隱相連?!八谖睁L的光脈,”我用指尖碰了碰葉片,光露沾在指尖,涼絲絲的,“葉尖的光珠變亮了,應(yīng)該是快長(zhǎng)根了。”
夜隼從外面鉆進(jìn)來,歸光鏡上沾著冰碴,他抖了抖身上的雪:“我去前面探了探,冰蝕影大概有五十多只,都跟著光痕爬,速度不快,但很執(zhí)著。”他把鏡柄上的紅頭繩纏在手腕上,繩結(jié)勒得很緊,“我在光痕旁邊埋了些光晶粉,能延緩它們的速度,給你們爭(zhēng)取時(shí)間?!?/p>
雷的屏幕上突然跳出個(gè)紅色警告:“有三只冰蝕影脫離了大部隊(duì),直奔暖鏡棚!它們的光脈感應(yīng)很敏銳,肯定是聞到了蓮子的高純度光脈!”
“我去!”小石頭抓起把光晶粉撒在身上,抄起根纏著紅頭繩的木棍就往外沖,“我把它們引到誘捕陣的反方向!”他的身影很快消失在風(fēng)雪里,只留下串越來越遠(yuǎn)的腳步聲和木棍敲擊冰面的“篤篤”聲。
阿荷的誘捕陣已經(jīng)布好了,五角星的每個(gè)角都系著塊浸過光脈液的獸皮——那是雷用機(jī)械臂鞣制的,帶著股淡淡的光脈香。她蹲在陣眼處,手里攥著繩頭,眼睛緊盯著冰川方向:“來了!”
雪地上突然冒出無數(shù)細(xì)小的光痕,像群銀色的蜈蚣,正順著凈沙繩的軌跡往五角星里鉆。它們的身體半透明,能看到體內(nèi)流動(dòng)的光脈,其中三只果然脫離了隊(duì)伍,直奔暖鏡棚,卻被小石頭用木棍引著,往反方向的雪坡跑去,留下串混亂的光痕。
“收陣!”阿荷猛地拽緊繩頭,五角星的繩結(jié)瞬間收緊,把五十多只冰蝕影困在中央。它們瘋狂地啃咬著獸皮上的光脈液,發(fā)出細(xì)碎的“咔嚓”聲,很快就把獸皮啃得干干凈凈,身體也變得飽滿起來,像串發(fā)光的葡萄。
“冰脈鯨停下來了,”雷的屏幕上,光脈波形圖變得平穩(wěn),“它在棚外三里處浮了上來,冰面裂開了道縫,露出了光脈泉。”
我探頭往冰川方向看,果然看到道巨大的冰縫,里面涌出淡藍(lán)色的光霧,像條從地心鉆出來的光河。光霧順著風(fēng)飄過來,落在暖鏡棚上,蓮子的葉片突然劇烈地抖動(dòng)起來,第三片新葉以肉眼可見的速度冒了出來,葉底還長(zhǎng)出了細(xì)密的白根。
“是光脈泉!”阿荷驚喜地拍手,“書上說這種泉百年才冒次,能讓光脈植物瞬間成熟!”她解下手腕上的紅頭繩,小心翼翼地放進(jìn)冰縫飄來的光霧里,“讓繩也吸點(diǎn)靈氣,以后編繩更順。”
夜隼扛著捆“冰絨草”回來,草葉上的絨毛閃著銀光:“我在光脈泉邊割的,這種草能編‘護(hù)根繩’,裹在蓮子的根須上,能防冰蝕影啃咬?!彼巡萑咏o阿荷,自己則拿起塊碎銅鏡,開始修補(bǔ)被鯨鳴震松的棚頂,“小石頭那邊我剛才去看過了,他把三只冰蝕影引到冰窟里了,正用銅鏡聚光逗它們玩呢,說等我們這邊完事再放出來?!?/p>
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雷的機(jī)械臂突然指向數(shù)據(jù)屏,上面顯示誘捕陣?yán)锏谋g影已經(jīng)吃飽了,正懶洋洋地趴在雪地上,體內(nèi)的光脈流動(dòng)得很慢:“可以放它們走了,光脈泉的霧對(duì)它們有好處,跟著鯨去泉邊吧。”
阿荷松開繩結(jié),冰蝕影們慢悠悠地爬出來,沒有再靠近暖鏡棚,反而排成隊(duì),順著冰脈鯨的光痕往冰縫爬去,像群聽話的孩子。雪地上只留下串亮晶晶的排泄物——那是凝結(jié)的光晶,阿荷撿起來幾顆,塞進(jìn)蓮子的根須里:“這是好東西,能當(dāng)肥料?!?/p>
天邊泛起魚肚白時(shí),蓮子已經(jīng)長(zhǎng)到半尺高,根須上裹著夜隼編的護(hù)根繩,葉片上的光珠像綴滿了星星。冰脈鯨又鳴了聲,這次的聲音很輕,像是在告別,隨后便沉入冰川深處,只留下道淡淡的光脈軌跡,像條銀鏈系在暖鏡棚上。
“它把光脈泉留了道小縫,”雷指著冰縫,“以后每天都會(huì)冒點(diǎn)光霧,足夠蓮子長(zhǎng)成成年植株了?!?/p>
小石頭蹦蹦跳跳地回來,棉襖上沾著冰窟里的藍(lán)冰碴:“那三只冰蝕影跟著大部隊(duì)去泉邊了,臨走前還回頭看了我兩眼呢!”他湊到暖鏡棚邊,盯著新長(zhǎng)的第三片葉,“這葉子上有花紋!像只小鯨魚!”
我們湊過去看,果然,葉面上的光脈紋組成了只迷你冰脈鯨的形狀,正隨著光脈流動(dòng)輕輕擺動(dòng),可愛得讓人想笑。離開西嶺雪山時(shí),蓮子已經(jīng)被移植到阿荷特制的“光脈培養(yǎng)箱”里,箱子外層纏著三層紅頭繩,每層都嵌著光晶粉,像個(gè)會(huì)發(fā)光的小棺材——阿荷說這樣才安全,能防住路上的所有暗影生物。雷的機(jī)械臂在箱底裝了個(gè)微型光脈追蹤器,屏幕上能看到蓮子的實(shí)時(shí)狀態(tài),連葉片的擺動(dòng)頻率都記錄得清清楚楚。
“深海溝的鏡藻林在海圖上標(biāo)著‘禁忌區(qū)’,”夜隼掌舵的船在海面上顛簸,咸腥的海風(fēng)把他的頭發(fā)吹得很亂,“老守鏡人說那里的霧酸能腐蝕星鏡,進(jìn)去的人十有八九回不來?!彼麖拇摾锓鰪埛狐S的羊皮卷,上面畫著片纏繞著黑霧的藻林,旁邊用古鏡語寫著行字:“霧酸蝕骨,唯繩脈可解?!?/p>
阿荷正在船艙里編“抗酸繩”,用的是西嶺雪山的冰絨草和東海岸的潛鏡纖維,兩種材料在她手里交織,發(fā)出沙沙的輕響:“按古鏡語的意思,紅頭繩的光脈能中和霧酸?!彼丫幒玫睦K頭遞給我看,繩紋里嵌著密密麻麻的光晶粉,在陽光下像撒了把金粉,“每寸繩我都念了繩語訣,應(yīng)該能管用?!?/p>
雷的機(jī)械臂突然發(fā)出“嘀嘀”的警報(bào)聲,屏幕上跳出組紅色數(shù)據(jù):“前方兩海里有‘霧酸渦旋’,濃度是安全值的八倍?!彼{(diào)出渦旋的三維模型,那是個(gè)巨大的漏斗狀氣流,里面翻滾著墨綠色的霧酸,“穿過去才能到鏡藻林,繞路的話要多走三天,蓮子的光脈可能會(huì)不穩(wěn)定?!?/p>
我摸出懷里的小銅鏡,鏡面上映出培養(yǎng)箱里的蓮子——它的第四片葉已經(jīng)長(zhǎng)出來了,葉尖的光珠閃爍得很急促,像是在催促?!按┻^去,”我把銅鏡貼在培養(yǎng)箱上,鏡背的歸光紋與箱壁的紅頭繩產(chǎn)生共鳴,“蓮子的光脈能幫我們定位安全通道,它和光脈泉有連接,能感應(yīng)到純凈的光脈源。”