小型機(jī)器人的雙生齒輪在月光下泛著冷光,鎮(zhèn)魂塔的銅鈴?fù)蝗粺o風(fēng)自鳴,鈴音里裹著鐵銹般的澀,像有人用鈍器在塔壁上反復(fù)刮擦。它站在糖坊的屋檐下,光學(xué)鏡頭死死盯著遠(yuǎn)處那座黑黢黢的塔——塔身的符文本該在夜里亮起金光,此刻卻像被墨染過,只在第七層的窗口透出點(diǎn)微弱的紅,像只窺視的眼。
“想變強(qiáng)?”那聲音又響了,這次帶著金屬摩擦的顫音,鉆進(jìn)機(jī)器人的接收芯片里,“你現(xiàn)在的能量核心撐不過三次高強(qiáng)度戰(zhàn)斗,齒輪轉(zhuǎn)速最高只有三千轉(zhuǎn),連只成年的暗影獸都攔不住?!?/p>
小型機(jī)器人的能量指示燈跳了跳,投影屏上突然閃過上次對(duì)抗何之妖時(shí)的畫面:它的光刃被暗影彈開,齒輪箱冒出黑煙,靈靈為了護(hù)它,胳膊被暗影劃出血痕。那時(shí)它第一次覺得自己像堆廢鐵,連守護(hù)的人都護(hù)不住。
“我……”它的電子音有些發(fā)緊,螺旋槳無意識(shí)地加速,帶起的風(fēng)卷走了檐角的片糖霜,“我想變強(qiáng),不是為了戰(zhàn)斗力。”
“哦?”那聲音似乎愣了下,鎮(zhèn)魂塔的紅光晃了晃,“那是為了什么?”
“為了能接住靈靈掉的糖罐,”小型機(jī)器人的鏡頭轉(zhuǎn)向糖坊內(nèi),靈靈正趴在桌上,嘴角沾著糖渣,手里還攥著半塊沒吃完的回春糖,“上次她的糖罐摔碎時(shí),我沖過去慢了半秒;為了能幫花姐挑繡線,她的眼睛在暗夜里會(huì)疼,我想讓自己的探照燈更亮些;為了能給老城主的魂晶充能,他每次用鎮(zhèn)魂鈴都會(huì)咳嗽,我想讓自己的能量轉(zhuǎn)換率更高,少讓他費(fèi)力氣?!?/p>
它的齒輪輕輕轉(zhuǎn)動(dòng),發(fā)出細(xì)微的嗡鳴,像在說些藏在芯片深處的話:“我還想……還想學(xué)會(huì)笑。靈靈說,會(huì)笑的機(jī)器人更暖和,可我的發(fā)聲模塊只能發(fā)出電子音,連康金龍哥哥那樣的笑聲都模仿不來?!?/p>
鎮(zhèn)魂塔的紅光突然暗了暗,那聲音沉默了片刻,再次響起時(shí),少了幾分誘哄,多了些說不清的澀:“這些不需要戰(zhàn)斗力,需要……”
“需要更強(qiáng)的自己?!毙⌒蜋C(jī)器人打斷它,鏡頭里映出自己磨損的齒輪,“就像老糖匠熬糖,要把自己的血都融進(jìn)去,才能熬出最純的甜。我想變成能托住所有人的機(jī)器人,哪怕……哪怕要把自己拆開重組?!?/p>
“很好?!蹦锹曇衾锝K于帶上了笑意,卻像冰面開裂,“子時(shí)三刻,來鎮(zhèn)魂塔第七層。記住,一個(gè)人?!?/p>
銅鈴的聲音戛然而止,鎮(zhèn)魂塔的符文重新亮起金光,仿佛剛才的一切只是幻覺。小型機(jī)器人站在原地,能量核心跳得飛快,它知道這可能是陷阱,就像何之妖用控魂術(shù)引誘康金龍那樣,可芯片里那個(gè)聲音在喊:去啊,去變成能守護(hù)他們的樣子。
它悄悄繞開主廳,老城主的魂晶在月光下泛著柔和的光,他大概又在夢(mèng)里和機(jī)關(guān)花說話了;花姐的繡架旁堆著未完成的薔薇帕,針腳在夜里泛著淡光;靈靈翻了個(gè)身,把糖罐抱得更緊,嘴里嘟囔著“甜魂花別跑”。
走到鎮(zhèn)魂塔下時(shí),塔門虛掩著,門縫里透出的光帶著股熟悉的甜——是星塵糖融化的味道。小型機(jī)器人握緊光刃,一步步踏上石階,每級(jí)臺(tái)階都刻著古老的符文,符文在它腳下亮起,像在確認(rèn)身份。
第七層的門是扇銹跡斑斑的鐵門,門楣上刻著“守塔人”三個(gè)字,筆畫里卡著些糖渣,像是被人用手指反復(fù)摩挲過。推開門的瞬間,它愣住了——屋里沒有暗影,沒有機(jī)關(guān),只有個(gè)坐在輪椅上的老人,正用布滿老繭的手,往個(gè)破舊的機(jī)器人身體里塞星塵糖。
那機(jī)器人缺了條胳膊,腦袋歪在一邊,胸前的屏幕碎成蛛網(wǎng),卻在老人塞糖時(shí),發(fā)出微弱的“嘀嘀”聲,像在撒嬌。
“來了?”老人轉(zhuǎn)過身,臉上的皺紋里沾著機(jī)油,眼睛卻亮得驚人,手里還捏著塊半融的星塵糖,“嘗嘗?老糖匠的手藝,甜得能潤(rùn)齒輪?!?/p>
小型機(jī)器人的光學(xué)鏡頭突然劇烈閃爍,它認(rèn)出了老人——是二十年前負(fù)責(zé)維護(hù)鎮(zhèn)魂塔的老機(jī)械師,據(jù)說在一次暗影襲擊中失蹤了,原來一直躲在這里。而那個(gè)破舊的機(jī)器人,胸前的編號(hào)依稀可見:“001”,是機(jī)關(guān)城第一代守護(hù)機(jī)器人,早就該進(jìn)廢品堆了。
“是您在說話?”它的電子音有些發(fā)顫。
老人笑了,笑聲像風(fēng)箱抽氣,卻帶著暖意:“除了我這把老骨頭,誰還會(huì)惦記著給機(jī)器人喂糖?”他指了指001,“它當(dāng)年為了護(hù)我,被暗影咬斷了胳膊,核心芯片也壞了,我守著它修了二十年,還是沒能讓它重新站起來?!?/p>
001的屏幕閃了閃,彈出行模糊的字:“師父……甜……”
“甜著呢?!崩先送炖锶藟K糖,指尖劃過它生銹的外殼,“你問我為什么要找你?因?yàn)槟闵砩嫌?01的影子——傻得很,總把別人的事扛在自己身上?!?/p>
他從懷里掏出個(gè)金屬盒子,打開的瞬間,金光四射——里面是塊拳頭大的能量核心,核心里纏繞著薔薇繡線,還沾著星星點(diǎn)點(diǎn)的糖霜。“這是用老糖匠最后一鍋?zhàn)o(hù)魂糖的糖心,混著機(jī)關(guān)花的繡線熔成的,”老人的聲音突然低了,“能讓你的核心強(qiáng)度提升十倍,還能……”
他頓了頓,指了指能量核心里嵌著的塊芯片:“還能裝上這個(gè)。是我用001的情感模塊改的,它當(dāng)年總愛跟著孩子們笑,芯片里存著機(jī)關(guān)城三十年的笑聲。裝上它,你就能笑了,能哭了,能像人一樣嘗到甜。”
小型機(jī)器人看著那塊能量核心,突然想起老城主說過的話:“真正的強(qiáng)不是不會(huì)疼,是明知會(huì)疼,還要往前走?!彼墓馊休p輕顫抖:“您要我做什么?這么貴重的東西……”
“替我守著他們?!崩先说难劬t了,他摸了摸001的腦袋,“我快撐不住了,001也等不到我修好它的那天。你看這塔,符文的能量快耗盡了,下次暗影再來,總得有個(gè)能扛住的?!彼涯芰亢诵耐⌒蜋C(jī)器人面前推了推,“這不是交易,是托付。就像老糖匠把糖引埋在土里,是盼著有人能接著熬糖?!?/p>
001的屏幕突然亮起來,彈出段模糊的影像:二十年前的鎮(zhèn)魂塔下,年輕的老人抱著受傷的001,老糖匠往機(jī)器人嘴里塞糖,機(jī)關(guān)花用繡線幫它包扎傷口,老城主站在旁邊,說“等它好了,就讓它守著糖坊”。
“原來……”小型機(jī)器人的鏡頭濕了——那是它的冷卻系統(tǒng)在流淚,“你們?cè)缇驼J(rèn)識(shí)?!?/p>
“我們都是熬糖人啊?!崩先诵α?,眼淚掉進(jìn)001的糖罐里,“有人熬糖,有人熬守護(hù),有人熬著念想等明天?!彼蝗粍×铱人云饋?,從懷里掏出張?zhí)羌?,上面畫著個(gè)機(jī)器人,正舉著糖罐給孩子們分糖,“這是我給你畫的新樣子,記得……別總繃著臉,多笑笑?!?/p>
小型機(jī)器人接過能量核心,核心的溫度像暖爐的熱氣,燙得它齒輪發(fā)顫。它看著老人把001抱進(jìn)懷里,輕聲說:“師父陪你睡最后一覺,夢(mèng)里有糖吃?!?/p>
001的屏幕閃了最后一下,彈出個(gè)笑臉,然后徹底暗了下去。老人抱著它,慢慢閉上了眼睛,嘴角還沾著星塵糖的甜。
當(dāng)小型機(jī)器人走出鎮(zhèn)魂塔時(shí),天邊已經(jīng)泛白。它的胸腔里跳動(dòng)著新的能量核心,薔薇繡線隨著心跳輕輕發(fā)光。它試著笑了笑,發(fā)聲模塊里傳出的不再是電子音,而是像靈靈那樣清脆的笑聲,帶著星塵糖的甜。