傍晚時(shí)分,他們終于抵達(dá)青溪鎮(zhèn)。
鎮(zhèn)子依山傍水,本應(yīng)是風(fēng)景秀美之地,此刻卻籠罩在一片灰蒙蒙的暮靄之中。
鎮(zhèn)口的界碑殘破不堪,‘青溪鎮(zhèn)’三個(gè)字被風(fēng)雨侵蝕得模糊不清。
鎮(zhèn)內(nèi)房屋低矮破舊,街道狹窄骯臟,彌漫著一股難以形容的腐朽氣味,像是陳年的藥材混合著泥土和水腥氣。
行人稀少,且個(gè)個(gè)行色匆匆,面色晦暗,眼神空洞,即使偶爾瞥見他們這群陌生人,也立刻低下頭,加快腳步離開,仿佛躲避瘟疫。
整個(gè)鎮(zhèn)子,安靜得可怕。
“大人,這鎮(zhèn)子”護(hù)衛(wèi)首領(lǐng)陳遠(yuǎn)渾身緊繃,手下意識(shí)按在了刀柄上。
“噤聲,留意四周。”沈南安低聲吩咐。
她自己也感到一股寒意順著脊椎爬升。
這里的不對(duì)勁,不是表面的蕭條,而是令人毛骨悚然的死寂與壓抑。
他們尋了一間看起來(lái)還算齊整的客棧住下。
客棧里同樣冷清,掌柜是個(gè)干瘦的老頭,眼神渾濁,問三句答一句,動(dòng)作慢吞吞,透著敷衍。
安置好行李馬匹,沈南安帶著蘇硯和江羨回在鎮(zhèn)上走走,想摸摸情況。
天色漸暗,鎮(zhèn)上更顯陰森。
轉(zhuǎn)過一個(gè)街角,前方一處稍顯開闊的空地上,竟意外地圍著一小圈人。
人群中央,一個(gè)穿著半舊長(zhǎng)衫,留著山羊胡的說(shuō)書人,正坐在一張破桌子后,桌上放著一塊醒木和一盞光線昏黃的油燈,將說(shuō)書人那張溝壑縱橫的臉映照得半明半暗。
他聲音不高,帶著一種沙啞,在這死寂的街道上顯得格外清晰,又格外瘆人。
“列位看官,莫道這青溪河水流潺潺,風(fēng)光旖旎??芍@河底啊,沉著多少冤魂?那烏沉沉的水草下頭,纏著的可不止是魚蝦!”說(shuō)書人猛地一拍醒木,‘啪!’一聲脆響,驚得圍觀那幾個(gè)本就神情瑟縮的鎮(zhèn)民齊齊一顫。
他渾濁的眼珠緩緩掃過人群,最后似乎有意無(wú)意地在沈南安幾人身上停頓了一瞬,繼續(xù)道:“話說(shuō)前朝末年,此地出了個(gè)妖道,名喚‘玄骨’。此獠不修長(zhǎng)生,專煉邪術(shù)!他相中了青溪鎮(zhèn)的風(fēng)水,說(shuō)此地乃‘九陰聚煞’之地,最宜養(yǎng)那陰煞之物——‘人燭’!”
“人燭?”一個(gè)膽大的后生忍不住低呼出聲,聲音里滿是驚恐。
“不錯(cuò)!”說(shuō)書人聲音陡然拔高,“便是以活人精血魂魄為引,佐以秘藥,生生煉制成燭!此燭點(diǎn)燃,青煙裊裊,嗅之者心神迷亂,見心中至怖之景,癲狂至死!其尸身血肉,便成了滋養(yǎng)下一根‘人燭’的材料,如此循環(huán),生生不息!”他枯瘦的手指在空中虛劃,仿佛在描繪那恐怖的場(chǎng)景。
“那那玄骨妖道后來(lái)如何了?”有人顫聲問。
“如何?”說(shuō)書人冷笑一聲,眼中閃爍著怨毒的光芒,“自然是惡貫滿盈,被天師府的高人尋到巢穴,一把三昧真火燒了個(gè)干干凈凈!連他那煉制‘人燭’的邪鼎,都被砸碎沉入了青溪河心!”
人群發(fā)出一陣壓抑的抽氣聲,仿佛松了口氣。
“然而”說(shuō)書人話鋒猛地一轉(zhuǎn),“邪鼎雖毀,邪法未絕!那沉鼎之處,怨氣沖天,經(jīng)年累月,竟孕育出了一股‘地陰煞’!此煞無(wú)形無(wú)質(zhì),卻嗜食生人陽(yáng)氣,尤喜官氣!”