石頭自告奮勇:“我從小在山里跑,啥野獸沒見過?拳腳不敢說多厲害,對(duì)付個(gè)把野物還是沒問題的?!?/p>
王貴也說:“我在柳溪村時(shí)練過幾招,能教大家些基礎(chǔ)的防身術(shù)?!?/p>
阿強(qiáng)、幾個(gè)年輕的流民漢子也紛紛報(bào)名,連阿禾都想湊進(jìn)來,被我按住了:“你還小,先跟著學(xué)些辨認(rèn)陷阱、傳遞消息的本事,等長大了再說?!?/p>
護(hù)隊(duì)最終定了十二個(gè)人,石頭任隊(duì)長,王貴當(dāng)副手,負(fù)責(zé)教大家格斗技巧。每天清晨,他們就在曬谷場(chǎng)訓(xùn)練,扎馬步、練劈砍,喊聲震天,引得孩子們圍著看,時(shí)不時(shí)跟著比劃兩下。
護(hù)隊(duì)的第一個(gè)任務(wù),是巡邏和加固?hào)艡?。他們把村里的柵欄加高了半尺,在關(guān)鍵位置挖了更深的陷阱,還在山林邊緣做了幾個(gè)簡(jiǎn)易的了望臺(tái),輪流值守。
有天夜里,了望臺(tái)的漢子敲響了銅鑼——是兩頭黑熊想闖進(jìn)馬欄偷東西!石頭帶著護(hù)隊(duì)成員,舉著火把、拿著長矛沖出去,吆喝聲、敲擊聲把黑熊嚇跑了,馬欄里的墨風(fēng)和白馬只是驚了驚,沒受損傷。
“多虧了護(hù)隊(duì)!”第二天,養(yǎng)馬的老漢拉著石頭的手直道謝,“不然我的馬就遭殃了!”
這事讓村里人對(duì)護(hù)隊(duì)更信任了。農(nóng)隊(duì)種地時(shí),護(hù)隊(duì)會(huì)在附近巡邏,防止野獸糟蹋莊稼;匠隊(duì)去山里砍木料,護(hù)隊(duì)會(huì)跟著護(hù)送,確保安全。
分了工,大家各司其職,新石嶺的日子變得更有條理。農(nóng)隊(duì)種的水稻長勢(shì)喜人,匠隊(duì)新做的農(nóng)具輕便又好用,織女隊(duì)織的布堆成了小山,互助隊(duì)把老人孩子照顧得妥妥帖帖。
傍晚的曬谷場(chǎng),常常能看到這樣的景象:農(nóng)隊(duì)的人在脫粒,匠隊(duì)的人在修補(bǔ)農(nóng)具,織女隊(duì)的人在晾曬布匹,護(hù)隊(duì)的人在教孩子們辨認(rèn)野菜——大家各忙各的,卻又互相搭著話,像個(gè)熱鬧的大家庭。
我和蒙小玉坐在院子里,看著這一切,心里踏實(shí)得很。她靠在我肩上,手里繡著塊布,上面是只狐貍,旁邊還繡了匹小馬。
“你看,這樣是不是好多了?”她輕聲問。
“嗯?!蔽彝h(yuǎn)處護(hù)隊(duì)巡邏的身影,“就像給新石嶺加了層保護(hù)殼,也給每個(gè)人心里添了份安穩(wěn)?!?/p>
夜色漸深,護(hù)隊(duì)的腳步聲在村道上響起,規(guī)律而沉穩(wěn),像給村子哼著一首安心的歌謠。墨風(fēng)在馬欄里打了個(gè)響鼻,小狐貍蜷縮在石榴樹下,一切都那么安寧。
我知道,這只是開始。隨著新石嶺越來越興旺,還會(huì)有新的問題、新的挑戰(zhàn),但只要大家心往一處想,勁往一處使,有分工,有協(xié)作,就沒有過不去的坎。
就像這護(hù)隊(duì)的存在,不只是為了防備危險(xiǎn),更是為了守護(hù)這份來之不易的安穩(wěn),守護(hù)每個(gè)人臉上的笑容。