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第478章 舊道（第1頁）

元和十九年春，長安的桃花落滿通濟(jì)渠，三皇子蘇明遠(yuǎn)站在新修的堤壩上，看著河工們加固堤岸。去年冬天被封死的暗渠出口旁，新栽的柳樹抽出嫩芽，樹根下卻滲出些微渾濁的泥水——與工部檔案里記載的“古漕道”淤塞特征完全一致。

“殿下，河底清出些東西。”張柬之踩著濕泥走來，手里捧著塊銹跡斑斑的銅牌，上面刻著“漕運(yùn)總署”四個字，邊緣還粘著半片麻布，布紋里織著突厥的狼頭暗紋，“這是前朝的漕運(yùn)令牌，按規(guī)制，只有押解皇糧的官船才能使用?！?/p>

蘇明遠(yuǎn)摩挲著銅牌上的凹槽，突然想起柳氏翻譯的突厥字條“冬去春來，終有歸處”。通濟(jì)渠的前身是隋煬帝開鑿的古運(yùn)河，沿途有許多廢棄的漕道，若突厥人從這些舊道潛入，比護(hù)城河的暗渠更隱蔽。他蹲下身，抓起一把河泥，指尖觸到塊硬物——是枚波斯銀幣，幣面的花紋與去年突厥使者帶來的貢品一致。

“去查通濟(jì)渠沿岸所有廢棄的碼頭?！碧K明遠(yuǎn)將銀幣塞進(jìn)袖中，“重點看那些有‘漕運(yùn)總署’標(biāo)記的舊棧?！?/p>

張柬之剛領(lǐng)命，柳氏就抱著卷泛黃的《漕道圖》趕來，圖上用朱砂標(biāo)注的“古邗溝”被人圈了紅圈，旁邊批注著“三月桃花汛，水漫三尺”——正是眼下的時節(jié)?！暗钕?，這是從蘇明軒府邸抄出的舊圖，”她指著邗溝與通濟(jì)渠的交匯處，“這里有座廢棄的閘口，傳說能通到江南的織造署，也就是蘇明軒母族的產(chǎn)業(yè)?！?/p>

江南織造署在糧案后被抄沒，如今雖已封門，但上個月有密報說，夜間常有貨船在附近碼頭裝卸貨物，船夫都帶著突厥口音。更可疑的是，負(fù)責(zé)看守織造署的衛(wèi)兵，上周突然全部換了人，新衛(wèi)兵的腰牌編號，與京畿衛(wèi)被革職的內(nèi)鬼編號只差一個數(shù)字。

“備船，去古邗溝?！碧K明遠(yuǎn)的指尖在圖上劃過，“桃花汛一到，閘口的淤泥會被沖開，他們要動手了?！?/p>

船行至邗溝入口時，恰逢暴雨。河面上漂著許多桃花瓣，掩蓋著水下的暗流。舵工突然驚呼，說船底撞到了硬物。蘇明遠(yuǎn)讓人潛水探查，竟撈出個密封的陶罐，里面裝著數(shù)十根蘆葦管——突厥人常用這種管子在水下?lián)Q氣，看來已有細(xì)作潛入。

“前面就是閘口了?！绷现钢胺奖凰蜎]的石墩，“按圖上的標(biāo)記，轉(zhuǎn)動第三個石墩的機(jī)關(guān)，就能打開暗門?！?/p>

蘇明遠(yuǎn)讓士兵換乘小船，剛靠近石墩，就聽見水下傳來“咕?！甭暋Ｋ疽馐勘稊S火把，火光中隱約看見十幾個黑影正順著閘口的鐵鏈往下滑，腰間都系著與銅牌同款的狼頭紋麻布。

“動手！”蘇明遠(yuǎn)一聲令下，張柬之帶人將網(wǎng)撒入水中，網(wǎng)眼纏著浸過桐油的麻繩，遇水更韌。水下的黑影掙扎著浮出水面，果然是突厥死士，嘴里還咬著蘆葦管，身上的羊皮袋里裝著炸藥。

審問時，死士只字不吐，直到柳氏拿出那枚波斯銀幣，為首的人才眼神一動?！澳銈兿霃拈l口去織造署，”蘇明遠(yuǎn)盯著他的眼睛，“是為了取蘇明軒母族藏的東西吧？比如……能調(diào)動江南舊部的令牌。”

死士的喉結(jié)滾動了一下，突然撞向船舷，被張柬之及時按住。他的靴底裂開，露出張紙條，上面用突厥文寫著“取‘鳳印’，號令江南”。

“鳳??？”柳氏突然想起，蘇明軒的生母曾是突厥可汗冊封的“江南主事”，按規(guī)制有枚金印，可調(diào)動江南的突厥商號，“這印若是落入死士手中，江南的商戶會以為是可汗的命令，很可能掀起商亂。”

船到織造署時，雨勢更大了。大門上的封條已被撕開，里面?zhèn)鱽矸涞构竦穆曇?。蘇明遠(yuǎn)帶人沖進(jìn)去，正看見十幾個黑衣人在庫房里挖掘，墻角的木箱上刻著“鳳”字，已經(jīng)被撬開，里面空空如也。

“印呢？”蘇明遠(yuǎn)劍指為首的黑衣人，那人轉(zhuǎn)過身，臉上竟戴著蘇明軒的面具——是他的舊部無疑。

“三殿下晚了一步?！泵婢呷死湫Γ傍P印已經(jīng)被送去揚(yáng)州，那里的鹽商都是我們的人，只要印一到，揚(yáng)州的鹽價就會暴漲，到時候江南百姓搶鹽，朝廷必定大亂！”

張柬之突然踹開后窗，發(fā)現(xiàn)外面停著艘快船，船尾的燈籠上畫著鹽商的標(biāo)記?！白?！”蘇明遠(yuǎn)帶人跳上小船，雨幕中，快船的影子正往揚(yáng)州方向逃竄。

追至瓜洲渡口時，快船突然轉(zhuǎn)向，撞向岸邊的鹽倉。黑衣人點燃火把，想燒毀鹽倉嫁禍朝廷，卻被蘇明遠(yuǎn)用弓箭射落?；鞈?zhàn)中，面具人抱著個錦盒想跳江，被柳氏扔出的“鎮(zhèn)”字青銅活字砸中，錦盒落入水中。

蘇明遠(yuǎn)跳下水撈出錦盒，打開一看，里面果然是枚金印，印紐是展翅的鳳凰，底部刻著突厥文“江南之主”。更驚人的是印盒夾層里的賬冊，記錄著江南鹽商與突厥的交易——他們用鹽換取漠北的戰(zhàn)馬，再將戰(zhàn)馬賣給蘇明軒的舊部，準(zhǔn)備伺機(jī)叛亂。

“這些鹽商的名字，戶部的鹽引名冊上都有?！睆埣碇促~冊，“為首的是揚(yáng)州鹽商王元寶，他上個月剛捐了個同知的官銜，是太后的遠(yuǎn)房表親?！?/p>

蘇明遠(yuǎn)望著雨中的瓜洲渡口，突然明白突厥人的算計：先用鳳印調(diào)動鹽商，制造鹽荒引發(fā)民亂，再趁朝廷安撫江南時，從通濟(jì)渠的舊道潛入長安，配合潛伏的內(nèi)鬼動手。而這一切的關(guān)鍵，就是利用桃花汛的水勢掩護(hù)行蹤。

“傳我的令，查封江南所有與突厥交易的鹽商，收回鹽引。”蘇明遠(yuǎn)將鳳印交給張柬之，“另外，讓工部疏通所有古漕道，派士兵駐守，絕不能再讓死士有機(jī)可乘?！?/p>

回程的船上，雨漸漸停了。柳氏在賬冊的最后一頁發(fā)現(xiàn)個批注，是蘇明軒的筆跡：“鳳印可鎮(zhèn)商亂，亦能引狼入室，慎用。”看來他早已知道母族的計劃，卻因圈禁無法阻止。

船過古邗溝時，蘇明遠(yuǎn)看見河工們正在填充閘口，新修的石碑上刻著“河清海晏”四個大字。張柬之從長安帶回消息，被廢的太后在冷宮中病逝了，死前將所有私產(chǎn)捐給了賑災(zāi)，其中有箱珠寶，夾層里藏著與江南鹽商往來的密信——原來她到最后，還在暗中支持商亂。

“太后的密信里說，王元寶在長安有個商號，叫‘聚寶閣’?！睆埣碇穆曇魩е?，“就在西市，離突厥使者的驛館只有一條街?！?/p>

蘇明遠(yuǎn)望著通濟(jì)渠的春水，水面上的桃花瓣正順流而下，像無數(shù)個被沖走的陰謀。但他知道，聚寶閣的存在，意味著長安城里還有未被挖出的內(nèi)鬼，而突厥使者遲遲不回國，恐怕就是在等鹽荒的消息。

柳氏突然指著遠(yuǎn)處的水鳥，那些鳥正圍著塊漂浮的木板，木板上有個火漆印，是突厥驛館的標(biāo)記?！吧厦婧孟裼凶帧！彼屓藫粕蟻?，發(fā)現(xiàn)是半張字條，寫著“春汛過，夏糧熟，揚(yáng)州見”。

“他們還沒放棄?！碧K明遠(yuǎn)將字條揉碎，“揚(yáng)州的鹽商只是前哨，真正的目標(biāo)，是夏糧?！?/p>

船行漸遠(yuǎn)，兩岸的桃花落得更急了。蘇明遠(yuǎn)知道，桃花汛帶來的不僅是春水生，還有藏在水底的舊道與陰謀。就像這通濟(jì)渠，既滋養(yǎng)著江南的繁華，也可能成為敵人潛入的捷徑——權(quán)謀之道，從來都在明與暗之間，稍一疏忽，就會讓春水變成滔天巨浪。