彭城之圍已解,曹孟德退兵的消息如同長了翅膀,一日間傳遍徐州全境。
劫后余生的狂喜與對荀衍的感激之情,在每一座城池、每一個村落中沸騰。
而當(dāng)荀衍率領(lǐng)著軍容鼎盛、煞氣未消的靖難軍,押解著繳獲的輜重,浩浩蕩蕩開赴徐州治所郯城時,所過之處,更是萬人空巷,簞食壺漿,歡呼“荀青天”、“救世主”之聲不絕于耳。
金鱗焱蹄獸蹄聲嘚嘚,荀衍端坐其上,一身月白文士袍纖塵不染,與周遭甲胄鮮明的將領(lǐng)形成了鮮明對比。
他面容平靜,嘴角噙著一絲溫和的笑意,不時向道路兩旁激動的百姓拱手致意,姿態(tài)從容不迫。
唯有眼底深處,偶爾掠過一絲不易察覺的青芒,那是《昊天真經(jīng)》運轉(zhuǎn)到極致,與天地靈氣及腳下這片土地隱隱共鳴的跡象。
“主公,民心可用,大勢已成矣?!?/p>
并轡而行的郭嘉灌了一口酒,懶洋洋地笑道,眼中卻閃爍著洞悉世情的精光。
他能感覺到,無形的氣運正從四面八方匯聚而來,纏繞在荀衍周身,愈發(fā)濃郁。
賈詡低沉地補充道:
“陶恭祖病入膏肓,徐州世家經(jīng)此一嚇,膽氣已喪。此番入城,當(dāng)可竟全功?!?/p>
他的目光掃過那些隱藏在歡迎人群中的各色眼神,有敬畏,有討好,也有深深的忌憚。
荀衍微微頷首,并未多言。
識海中,那方傳國玉璽正微微震顫,散發(fā)出溫潤而渴望的意念,仿佛嗅到了美味佳肴的饕餮。
他知道,徐州這塊肥肉,已是盤中餐,只待最后一步,便可安然享用。
隊伍抵達郯城,城門大開。
以別駕從事孫乾、治中從事趙昱、中郎將曹豹、騎都尉臧霸、典農(nóng)校尉呂范等為首的徐州文武官員,早已身著禮服,恭敬地列隊相迎。
他們的臉色復(fù)雜,有劫后余生的慶幸,有對未來的彷徨,更多的,是對眼前這位年輕得過份、卻已名動天下的強者深深的敬畏。
“恭迎荀豫州!解我徐州倒懸之危,救我百萬生靈,此恩此德,徐州上下,沒齒難忘!”
孫乾越眾而出,深深一揖,語氣誠摯中帶著一絲不易察覺的顫抖。
他是陶謙心腹,亦是徐州文官代表,此刻表態(tài),意義非凡。
荀衍翻身下獸,親手扶起孫乾,溫言道:
“公佑先生言重了。衍與曹孟德本有舊誼,然其行徑天怒人怨,衍既逢其會,豈能坐視?匡扶正義,庇護弱小,乃我輩本分?!?/p>
他聲音清朗,蘊含著一股令人信服的浩然之氣,瞬間撫平了許多人內(nèi)心的不安。
入城之后,荀衍并未急著前往州牧府,而是先安排大軍于城外妥善扎營,嚴明軍紀,不得擾民,又親自探望了受傷的軍士和部分在戰(zhàn)亂中受損的百姓,發(fā)放撫恤。
這一系列舉動,更是贏得了郯城軍民的一致好評,人心愈發(fā)歸附。
直到午后,荀衍才在一眾核心文武的簇擁下,來到了州牧府。
府邸內(nèi)彌漫著一股濃重的藥石之氣,昔日還算硬朗的陶謙,此刻躺在病榻之上,面色蠟黃,眼窩深陷,氣息微弱,已是油盡燈枯之象。