太和殿的燭火燃至夜半,案上攤著二十份問詢記錄,每份記錄旁都畫著一道黑色短線——短線越長,代表被咒者眉心的黑霧越濃。葉塵指尖劃過紙張,將零散的線索逐一串聯,漸漸勾勒出蠻族咒術的全貌。
核心線索歸納
1。施咒時間與方式:二十人被咒時間集中在九日前至六日前,均在夜間處理公務時中招,或接觸過帶腥甜氣的草藥、可疑文書,或在窗沿、案頭發(fā)現過短暫停留的黑色煙霧,推測是通過“氣息侵入”或“物品附著”下咒。
2。咒術特征:黑霧僅纏繞識海邊緣,不傷及性命,只放大情緒中的偏執(zhí)、焦躁與猜忌,且被咒者自身無法察覺,只會認為是“心性失常”,隱蔽性極強。
3。施咒者蹤跡:可疑人員均來自漠北,在城郊破廟聚集,持有陶罐(裝黑霧粉末)、骨珠(刻咒文),且與守舊派余黨勾結,分工明確——一部分散布流言,一部分負責近距離施咒,核心頭目(蠻族國師)尚未露面。
4。未明疑點:吏部侍郎與兵部尚書遲遲未出現反常,是未被下咒,還是咒術有延遲?黑霧的破解之法尚未可知,且施咒者似乎對重臣們的作息、辦公地點了如指掌,恐有內鬼通風報信。
葉塵合上記錄,眼中閃過決斷——此事絕不能只靠暗衛(wèi)追查。施咒者行蹤詭秘,且懂得用“自毀”方式保守秘密,唯有親自出手,才能抓住活口,挖出幕后主使。
“傳朕旨意?!比~塵對候在殿外的內侍道,“明日起,朝務照常進行,柳若璃、蘇瑤等人各司其職,無需對外透露異常。暗衛(wèi)營繼續(xù)明面上追查蠻族人員,不必急于求成。”
內侍領命而去。葉塵走到殿外,夜色如墨,他周身泛起一層淡不可見的光暈——這是他隱藏多年的瞬移與隱身能力,平日只在危急時刻使用,如今為了查清咒術陰謀,不得不動用。
身形一晃,葉塵已瞬移至西市上空。隱身狀態(tài)下,他如幽靈般掠過街巷,目光掃過每一處可疑角落——根據蕭策的線索,蠻族人員常在西市與守舊派余黨接頭。
三更時分,葉塵的目光鎖定在西市盡頭的破巷。巷內有兩個黑袍人正低聲交談,身形佝僂,聲音壓得極低,正是暗衛(wèi)追查多日的蠻族親信。
“國師說,再等兩日,等那兩人的咒術發(fā)作,就引陳武關閉城門,讓蘇瑤和柳若璃徹底反目?!弊筮叺暮谂廴寺曇羯硢?,“到時候,新政的官們自相殘殺,我們就能趁機把余黨救出來?!?/p>
“那兩個沒發(fā)作的,真的能成?”右邊的黑袍人有些擔憂,“聽說葉塵最近單獨召見他們,會不會被發(fā)現了?”
“放心,蝕心咒一旦種下,沒有不破的道理,只是時辰未到。”左邊的人冷笑,“再說,我們在宮里的人已經傳信,葉塵只當是重臣們心性失常,還沒查到咒術頭上……”
話音未落,葉塵已瞬移至兩人身后。不等他們反應,無形的力量瞬間禁錮住他們的四肢,嘴也被封住,發(fā)不出半點聲音。兩人眼中滿是驚恐,卻連掙扎的力氣都沒有。
“帶走?!比~塵的聲音冷得像冰,話音剛落,三人已瞬移至皇宮深處的密室——這里是葉塵用來審訊重犯的地方,隔音極好,且無人知曉。
密室的燭火亮起,葉塵解除了對兩人的禁錮,卻用精神力形成無形的屏障,防止他們逃跑。“蠻族國師在哪?”葉塵率先發(fā)問,目光如利刃般盯著左邊的黑袍人,“你們在宮里的內應是誰?蝕心咒如何破解?”
左邊的黑袍人梗著脖子,眼神兇狠:“休想從我們嘴里問出一個字!”
葉塵冷哼一聲,指尖凝聚精神力,輕輕點在他的眉心。黑袍人瞬間感受到一股劇痛,仿佛識海被針扎,忍不住痛呼出聲?!罢f不說?”葉塵的語氣帶著壓迫感,“你們的命,現在在我手里?!?/p>
右邊的黑袍人臉色發(fā)白,嘴唇顫抖著,似乎想要開口。左邊的人見狀,突然猛地轉頭,狠狠瞪著他:“別忘了國師的話!寧可死,也不能招!”
話音剛落,左邊的黑袍人突然猛地低下頭,嘴角瞬間溢出黑血——他竟藏了毒藥在牙縫里,趁葉塵不備,咬碎了毒藥!