封凜得知后,勃然大怒,幾乎要拔刀相向。關(guān)鍵時(shí)刻,還是那位力排眾議的老親王再次站了出來,他深知此刻已無退路,厲聲斥責(zé)了太醫(yī)們的迂腐與私心,明確表示一切仍由白芷主導(dǎo),若有差池,他一力承擔(dān)。這場(chǎng)風(fēng)波才被強(qiáng)行壓了下去,但行轅內(nèi)的氣氛,也因此更加微妙。
幾乎在太醫(yī)署發(fā)難的同時(shí),金陵城內(nèi)再生事端!林家位于城郊的一處別院深夜起火,火勢(shì)同樣兇猛,且發(fā)現(xiàn)了石脂水的痕跡。與官倉(cāng)大火不同,這次縱火的目標(biāo)直指林家自身!
消息傳來,眾人愕然。封凜立刻意識(shí)到,這是“斷尾求生”和“混淆視聽”的毒計(jì)!對(duì)方不惜焚毀自家產(chǎn)業(yè),一來可以切割與某些可能暴露的線索,二來可以將水?dāng)嚋啠屓藨岩墒欠窳碛袆?shì)力在針對(duì)林家,從而轉(zhuǎn)移調(diào)查視線。
封凜親自帶人趕赴火災(zāi)現(xiàn)場(chǎng),在一片焦土瓦礫中,他手下的精銳發(fā)現(xiàn)了些許不尋常的痕跡——幾處火場(chǎng)邊緣,有激烈打斗和少量血跡,似乎起火前這里曾發(fā)生過短暫的沖突。他推斷,很可能是林家內(nèi)部有人不愿坐以待斃,試圖反抗或逃離,卻被滅口,并縱火掩蓋痕跡。
安若歡接到行轅內(nèi)太醫(yī)發(fā)難和林家別院起火的消息,眉頭微蹙。
“太醫(yī)之爭(zhēng),意料之中。林家縱火,狗急跳墻矣?!彼麑?duì)學(xué)徒道,“對(duì)方接連受挫,陛下病情又現(xiàn)轉(zhuǎn)機(jī),其必不甘心。下一步,恐非小打小鬧,或是……直指行轅,行雷霆一擊,徹底斷絕陛下生機(jī)?!?/p>
他讓學(xué)徒急信陸其琛與封凜:“金陵已成漩渦之眼,敵必傾力一擊。行轅守衛(wèi)需再加強(qiáng),尤防滲透、下毒、火攻。白芷身邊,需增派絕對(duì)可靠之高手護(hù)衛(wèi),萬不可有失。此外,需留意……皇后娘娘?!?/p>
最后四字,他寫得格外凝重?;实刍杳裕糁袑m皇后再出意外,那才是真正的天崩地裂。
京城,監(jiān)國(guó)皇子李泓在陸其琛的明確支持和母后的暗中協(xié)助下,終于暫時(shí)穩(wěn)住了朝局。他借著皇家陵寢需加強(qiáng)守衛(wèi)和清查石脂水的由頭,將幾位兄弟麾下一些不安分的將領(lǐng)調(diào)離了關(guān)鍵崗位,換上了更為可靠的人選。同時(shí),他對(duì)江南傳來的消息進(jìn)行了嚴(yán)格管控,只對(duì)外宣稱陛下偶染風(fēng)寒,需要靜養(yǎng),絕口不提中毒昏迷之事,以避免更大的恐慌。
安湄在王府中,得知兄長(zhǎng)特意提醒留意皇后,心中凜然。她立刻通過宮中可靠的老關(guān)系,向皇后進(jìn)獻(xiàn)了一些安神補(bǔ)氣的藥材和一份親手抄寫的佛經(jīng),并委婉提醒皇后鳳體攸關(guān)國(guó)本,需多加珍重,近期最好深居簡(jiǎn)出。皇后聰慧,自然聽出了弦外之音,從此更加小心門戶。
金陵行轅內(nèi),白芷頂著內(nèi)外壓力,終于在對(duì)林家先祖“毒醫(yī)”筆記的反復(fù)研讀中,找到了一個(gè)可能的突破口。筆記中隱約提及,“千機(jī)引”之毒雖烈,卻有一物可天然克制其部分毒性——生于極陰濕之地、伴腐木而生的“幽冥蘭”。此花極其罕見,花期短暫,且采摘后藥效流失極快。
她立刻將這一發(fā)現(xiàn)告知封凜。與此同時(shí),派往嶺南尋找“七星海棠”的小隊(duì)也傳回消息,稱在瘴癘深處疑似發(fā)現(xiàn)了類似植株的蹤跡,正在設(shè)法確認(rèn)和采摘,但需要時(shí)間。
希望似乎多了一分,但時(shí)間也更加緊迫。
然而,就在白芷剛剛看到一絲曙光時(shí),危機(jī)悄然而至。這日晚間,她正在藥室記錄皇帝脈案,忽覺一陣莫名的眩暈,眼前發(fā)黑,手中毛筆險(xiǎn)些掉落。她心中警鈴大作,立刻屏住呼吸,檢查室內(nèi)香爐和剛剛飲用過的茶水,果然在茶水中嗅到了一絲極淡的、與皇帝所中之毒同源的異味!
有人在她飲食中下了微量的毒!若非她常年與藥材打交道,感官遠(yuǎn)超常人,幾乎難以察覺!
她立刻喚來封凜,封鎖消息,暗中徹查。下毒者極其狡猾,用量微乎其微,若非白芷及時(shí)發(fā)現(xiàn),長(zhǎng)期累積之下,必將神不知鬼不覺地讓她步上皇帝后塵,甚至因其本身就在接觸毒物,而更不易被察覺。
行轅之內(nèi),果然還隱藏著更深的毒蛇!
封凜怒不可遏,這次他不再顧忌,以雷霆手段對(duì)行轅內(nèi)所有能接觸到白芷飲食的人員進(jìn)行了最嚴(yán)厲的篩查,甚至動(dòng)用了軍中測(cè)謊和逼供的手段。最終,線索指向了一名負(fù)責(zé)漿洗的粗使宮女。此女看似老實(shí)木訥,卻是數(shù)年前由林家一位遠(yuǎn)親“舉薦”入宮的!
宮女被抓后,不等用刑,便咬碎了藏在衣領(lǐng)內(nèi)的毒囊,瞬間斃命,與之前的內(nèi)侍副總管如出一轍。
連續(xù)的內(nèi)奸事件,讓行轅內(nèi)人人自危,卻也迫使封凜進(jìn)行了一次更為徹底的清洗。他借機(jī)將所有背景存疑、尤其是與江南世家有關(guān)聯(lián)的人員,全部調(diào)離了核心崗位,換上了由北境軍中調(diào)入的絕對(duì)可靠的士卒。行轅,暫時(shí)變成了一個(gè)更加封閉,卻也更加危險(xiǎn)的堡壘。
內(nèi)奸雖除,但白芷中毒和皇帝依舊昏迷的現(xiàn)實(shí),讓所有人都明白,對(duì)手絕不會(huì)就此罷休。下一次的攻擊,只會(huì)更加猛烈和難以防范。
白芷強(qiáng)撐著有些虛弱的身體,繼續(xù)為皇帝診治。她知道,自己不能倒下。封凜則將警戒提到了最高,幾乎到了五步一崗,十步一哨的地步。
而遠(yuǎn)在北境的陸其琛,在接到封凜關(guān)于行轅內(nèi)再次發(fā)現(xiàn)內(nèi)奸和白芷險(xiǎn)些中毒的急報(bào)后,沉默良久,最終下令,從北境軍中再抽調(diào)一批最頂尖的斥候和死士,由他絕對(duì)信任的副將統(tǒng)領(lǐng),秘密南下,不惜一切代價(jià),增援金陵。
白芷中毒雖微,卻緩慢侵蝕著她的精力。她強(qiáng)撐著愈發(fā)虛弱的身體,每日仍堅(jiān)持為皇帝診脈施針,觀察著那“以毒攻毒”后微妙變化。皇帝脈象依舊兇險(xiǎn),但偶爾指尖會(huì)有一絲極輕微的顫動(dòng),仿佛在噩夢(mèng)中掙扎。這些細(xì)微的反應(yīng),是白芷堅(jiān)持下去的唯一動(dòng)力。
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