殘陽(yáng)如血,映照著劫后余生的造化城。城墻上下,雙方戰(zhàn)士的尸體交錯(cuò)枕藉,凝固的暗紅幾乎覆蓋了每一塊墻磚。濃烈到化不開(kāi)的血腥氣混雜著硝煙味,在空氣中凝成實(shí)質(zhì),嗆得人喉頭發(fā)緊,連呼吸都變得艱難。
夜幕降臨,羯族人的攻勢(shì)如潮水般退去,只留下死一般的寂靜。
趙范立在城頭,面色凝重。馬力快步走來(lái),甲胄上沾滿血污,聲音沙啞地稟報(bào):“侯爺,清點(diǎn)完畢……傷五百八十人,戰(zhàn)死三百六十人?!?/p>
趙范眉頭緊鎖,心猛地一沉。守軍本就不多,如此消耗,不出十日,城中將再無(wú)可用之兵!他深吸一口氣,壓下翻騰的心緒,對(duì)身旁的楊繼云沉聲道:“楊將軍,我修書(shū)一封,你速去奉天府,面呈方致遠(yuǎn),向他借兵兩千!”
“末將領(lǐng)命!”楊繼云毫不猶豫,將密信仔細(xì)貼身收好,轉(zhuǎn)身便下了城墻。
片刻后,城門(mén)開(kāi)啟一道縫隙,一人一騎如離弦之箭沖出,很快消失在夜色中。
遠(yuǎn)處傳來(lái)幾聲羯族巡哨的呼喝與兵刃交擊之聲,隨即歸于沉寂,顯是楊繼云已憑其勇武突破了攔截。
一夜無(wú)話,唯有傷兵的呻吟在夜風(fēng)中飄蕩。
而羯族大營(yíng)更加的安靜。只有少數(shù)的巡邏兵在大營(yíng)里巡邏,時(shí)不時(shí)聽(tīng)到零星的戰(zhàn)鼓聲。
翌日清晨,晨曦微露,一騎快馬便踏著露水奔回城下。
張遼在城上看清是楊繼云,立刻下令開(kāi)門(mén)。
楊繼云疾步登上城樓,臉上帶著難以抑制的憤懣,見(jiàn)到趙范,未及行禮便重重一跺腳:“侯爺!那方致遠(yuǎn)……他推說(shuō)恐防羯族分兵攻其城池,死活不肯發(fā)兵!”
一旁的張遼聞言勃然大怒,拳頭攥得咯咯作響:“豈有此理!當(dāng)初石破貓圍困奉天,若非侯爺率兵星夜馳援,冒險(xiǎn)襲營(yíng),他奉天府早已城破人亡!竟是如此忘恩負(fù)義之徒!”
趙范沉默片刻,只是擺了擺手,示意眾人不必多言。他獨(dú)自走到城墻邊,目光越過(guò)曠野,投向遠(yuǎn)方羯族連綿的營(yíng)寨,眉頭緊鎖。
星羅棋布的營(yíng)盤(pán)中央,一頂巨大的帥帳格外醒目,那必是鞏喜碧的中軍大帳。一個(gè)念頭在他心中閃過(guò)——不若今夜冒險(xiǎn)劫營(yíng),若能擒賊擒王,或可逼其退兵?
然而,他很快察覺(jué)到了異常。遠(yuǎn)處的羯族大營(yíng)安靜得過(guò)分,連晨起的炊煙都寥寥無(wú)幾,營(yíng)門(mén)處竟不見(jiàn)守衛(wèi)的士兵?這絕非一支得勝之師或準(zhǔn)備再戰(zhàn)之軍應(yīng)有的狀態(tài)。
正當(dāng)他疑惑之際,更看到幾只鳥(niǎo)雀安然落在營(yíng)中空地上,啄食著灑落的谷粒。軍營(yíng)重地,豈容鳥(niǎo)雀如此肆無(wú)忌憚?
“報(bào)——!”一名探馬疾馳入城,飛奔上城墻,單膝跪地,聲音因激動(dòng)而有些顫抖:“稟侯爺!北境王親率六萬(wàn)大軍,已連續(xù)復(fù)奪五座城池!江梅將軍等各部正奉命向界城集結(jié)!”
眾人皆是一驚,目光再次投向那片死寂的營(yíng)寨。
趙范眼中精光一閃,恍然大悟,擊節(jié)道:“原來(lái)如此!羯族人昨夜便已悄然遁走!昨日猛攻,不過(guò)是虛張聲勢(shì),掩護(hù)主力撤退!若他們白日倉(cāng)皇退兵,恐我軍趁勢(shì)掩殺,故布此疑陣!”
眾將領(lǐng)聞言,將信將疑。張遼立刻派出五名精干探馬,分頭潛入不同營(yíng)寨查探。
在城樓眾人緊張的注視下,五名探馬如入無(wú)人之境,在各個(gè)營(yíng)寨中穿梭自如,果然未遇任何阻攔。
片刻后,探馬回報(bào):“侯爺,營(yíng)寨全是空的!羯族人早已連夜逃走,只留下這些空營(yíng)和少量雜物!”