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第108章 與突厥勢力的第一次碰撞（第1頁）

雛鳳營的孩子們在積分制的激勵下，進(jìn)境一日千里。而鳳影的商業(yè)網(wǎng)絡(luò)，在錢不易的精心打理下，也已初見規(guī)模。匯通貨棧的商隊，掛著其他商號的名頭，悄然行走在幾條利潤豐厚的商路上，將江南的絲綢、巴蜀的藥材、乃至通過康薩保渠道獲得的西域珍玩，源源不斷地輸入洛陽，再分銷各地。白花花的銀錢，如同涓涓細(xì)流，匯入金匱堂的秘密金庫，為鳳影的運(yùn)轉(zhuǎn)提供了堅實(shí)的保障。

然而，財富的積累，往往伴隨著風(fēng)險的臨近。鳳影的商路，不可避免地觸及了某些原有勢力的利益，也引起了邊關(guān)之外，那雙貪婪眼睛的注視。

時值初冬，北風(fēng)已帶上了凜冽的寒意。一支由匯通貨棧暗中控制，打著“隆盛號”旗標(biāo)的商隊，滿載著從江南采購的上等絲綢、茶葉和瓷器，正行進(jìn)在返回洛陽的官道上。隊伍規(guī)模不大，僅有五輛大車，護(hù)衛(wèi)約二十人，由玄羽堂一位經(jīng)驗(yàn)豐富的小頭目，名叫韓猛的老手帶隊。按照計劃，他們本該在三日前就抵達(dá)洛陽，卻不料在途經(jīng)河?xùn)|道與河北道交界的山區(qū)時，遭遇了一場突如其來的山洪，沖毀了部分道路，耽擱了行程。

此刻，他們正行進(jìn)在一片相對開闊的河谷地帶，兩側(cè)是低矮的丘陵，枯黃的草叢在風(fēng)中搖曳。天色近黃昏，遠(yuǎn)處已可見州縣城池的輪廓。

“韓頭兒，再有個把時辰，就能到前面的驛站了。”一名護(hù)衛(wèi)策馬靠近韓猛，松了口氣說道。連日趕路，又經(jīng)歷了道路被毀的波折，眾人都有些疲憊。

韓猛卻并未放松，他久經(jīng)江湖，直覺比常人敏銳。他環(huán)顧四周，眉頭微蹙：“讓大家打起精神，這地方前不著村后不著店，地勢又開闊，不是個安生的地方。”

他話音剛落，前方道路轉(zhuǎn)彎處，忽然傳來一陣急促而雜亂的馬蹄聲，伴隨著尖銳的呼哨！

“戒備！”韓猛臉色一變，厲聲喝道，同時“鏘”地一聲抽出了腰刀。護(hù)衛(wèi)們反應(yīng)迅速，立刻收縮隊形，將五輛大車圍在中央，刀劍出鞘，弓弩上弦，警惕地望向聲音來源。

只見塵土飛揚(yáng)處，數(shù)十騎如同旋風(fēng)般沖了出來！這些人并非中原人打扮，個個身著皮襖，頭戴氈帽，面容粗獷，手持彎刀弓箭，口中發(fā)出嗷嗷的怪叫，眼神兇狠貪婪，直撲商隊而來！

“是突厥馬賊！”韓猛瞳孔一縮，心猛地沉了下去。他認(rèn)得這種裝扮和作戰(zhàn)方式，這是活躍在邊境地區(qū)的突厥流寇，兇殘嗜血，來去如風(fēng)，專事劫掠商旅。

“結(jié)圓陣！護(hù)住貨車！”韓猛臨危不亂，大聲指揮。護(hù)衛(wèi)們都是柳七娘精心挑選、經(jīng)過戰(zhàn)陣的老手，雖驚不亂，迅速依托大車，組成一個簡易的防御圈。

眨眼間，馬賊已沖到近前，箭矢如同飛蝗般射來！叮叮當(dāng)當(dāng)，大部分被車板和后牌擋住，但仍有兩三名護(hù)衛(wèi)躲避不及，中箭倒地。

“穩(wěn)住！放箭還擊！”韓猛躲在車后，冷靜下令。護(hù)衛(wèi)中的弓箭手立刻引弓回射，精準(zhǔn)的箭法頓時射翻了沖在最前面的幾名馬賊。

然而，馬賊人數(shù)眾多，約有五六十騎，是護(hù)衛(wèi)的兩倍還多。他們仗著馬快，并不硬沖，而是分成兩股，繞著商隊不斷游走射箭，試圖消耗護(hù)衛(wèi)的力量，尋找防御的薄弱點(diǎn)。箭矢破空聲、馬匹嘶鳴聲、兵刃撞擊聲、受傷者的慘叫聲響成一片。

韓猛心中焦急，他知道這樣被動防守絕非長久之計。護(hù)衛(wèi)們攜帶的箭矢有限，一旦耗盡，便是待宰羔羊。而且，馬賊的呼哨聲似乎在傳遞某種信號，難保沒有后續(xù)援兵。

“必須突圍！向驛站方向沖！”韓猛當(dāng)機(jī)立斷，對身邊一名機(jī)靈的護(hù)衛(wèi)低聲道，“你騎快馬，趁亂沖出去，務(wù)必趕到前面州縣報信！就說有大隊突厥馬賊越境劫掠！”

“是！”那護(hù)衛(wèi)應(yīng)了一聲，瞅準(zhǔn)一個空隙，猛地一夾馬腹，戰(zhàn)馬嘶鳴著從車陣縫隙中沖出，向驛站方向狂奔而去。

幾名馬賊見狀，立刻呼喝著追了上去。

“攔住他們！”韓猛大吼，指揮弓箭手集中火力掩護(hù)。一陣密集的箭雨，暫時阻住了追兵，那名報信的護(hù)衛(wèi)得以消失在暮色中。

此舉似乎激怒了馬賊頭領(lǐng)，一個臉上帶著猙獰刀疤的壯漢。他嘰里咕嚕地用突厥語吼了幾句，馬賊們的攻擊頓時變得更加瘋狂起來，開始不顧傷亡地沖擊車陣。

“頂?。榱锁P影！為了身后的百姓！”韓猛揮舞著腰刀，格開一支射來的狼牙箭，聲音嘶啞地激勵著部下。他知道，這批貨物價值不菲，更重要的是，這關(guān)系到鳳影商路的信譽(yù)與安全。若初次遠(yuǎn)行便遭重創(chuàng)，后續(xù)計劃將大受影響。

護(hù)衛(wèi)們也知道事關(guān)重大，個個拼死力戰(zhàn)。他們利用車陣掩護(hù)，刀劈槍刺，與試圖靠近的馬賊殊死搏斗。不斷有馬賊被砍下馬，也不斷有護(hù)衛(wèi)倒在血泊中。鮮血染紅了枯黃的草地，空氣中彌漫著濃重的血腥氣。

戰(zhàn)斗陷入了慘烈的僵持。韓猛左臂被流矢劃傷，鮮血浸透了衣袖，但他依舊死戰(zhàn)不退。就在他感到力竭，防線即將被突破的千鈞一發(fā)之際——

“嗚——嗚——嗚——”

低沉而蒼涼的號角聲，突然從遠(yuǎn)處的丘陵后響起！這號角聲不同于馬賊的呼哨，帶著一種堂皇正大的氣勢。

緊接著，地平線上出現(xiàn)了一隊騎兵，約有三四十騎，甲胄鮮明，旗幟飄揚(yáng)，正是大唐邊軍的制式裝備！為首一員校尉，手持長槊，厲聲高喝：“前方何人膽敢在我大唐境內(nèi)行兇！兒郎們，隨我殺敵！”

援軍到了！

正在猛攻商隊的突厥馬賊頓時一陣騷動。他們畢竟是流寇，最怕的就是遭遇成建制的唐軍。

那刀疤頭領(lǐng)見唐軍人數(shù)雖不及己方，但裝備精良，氣勢如虹，心知今日難以得手，再拖延下去恐怕自身難保。他恨恨地瞪了依舊在負(fù)隅頑抗的商隊一眼，用突厥語大吼一聲，率先調(diào)轉(zhuǎn)馬頭。

其他馬賊見狀，也紛紛放棄攻擊，如同來時一樣，唿哨著，如同潮水般向來的方向退去，轉(zhuǎn)眼間就消失在了茫茫暮色與丘陵之中。