貞觀十九年末,云中郡。
凜冬的朔風(fēng)掠過蒼茫的原野,卷起細(xì)碎的雪沫,拍打在獵獵作響的軍旗之上。黑色的唐字大纛旗下,盔明甲亮的大唐北伐軍隊(duì)列嚴(yán)整,肅殺之氣沖霄而起,仿佛連天地間的嚴(yán)寒都被這股鐵血意志驅(qū)散了幾分。行軍大總管、英國公李世績端坐于中軍帥旗之下,雖年事已高,但目光開闔間精光四射,不怒自威,審視著這支即將北擊胡虜?shù)男蹘煛?/p>
而在大軍最前方,一支萬人精騎尤為引人注目。騎士們皆是人如虎,馬如龍,清一色的玄甲在冬日黯淡的陽光下泛著冷冽的幽光。隊(duì)伍前方,一員將領(lǐng)策馬而立,身披李世民特賜的明光鎧,猩紅的披風(fēng)在風(fēng)中狂舞,正是新任前軍總管、右領(lǐng)軍衛(wèi)中郎將薛仁貴。
他面容沉靜,目光如炬,緩緩掃視著麾下這一萬兒郎。腦海中回蕩著離京前陛下那信任與期許的目光,以及那句“揚(yáng)我大唐軍威于漠北”的重托。他知道,這份殊榮背后是沉甸甸的責(zé)任,不知多少雙眼睛在盯著他這位“幸進(jìn)”的年輕將領(lǐng),等著看他的表現(xiàn),或等著看他的笑話。
“傳令!”薛仁貴的聲音不高,卻清晰地傳入每一位旅帥、隊(duì)正的耳中,“全軍檢查裝備弓馬,攜帶十日干糧、三日份馬料。遇敵,依‘鋒矢’、‘雁行’陣令行事,斥候前出二十里,遇警即報(bào),不得擅戰(zhàn)!違令者,斬!”
命令簡潔、清晰、冷酷。沒有多余的鼓舞,只有鐵一般的紀(jì)律。麾下將領(lǐng)凜然應(yīng)諾,迅速將命令傳達(dá)下去。整個(gè)前軍如同精密的機(jī)器,開始高效運(yùn)轉(zhuǎn),檢查、準(zhǔn)備,動(dòng)作迅捷而無聲,顯示出薛仁貴在短時(shí)間內(nèi)已然樹立起的威信與嚴(yán)格的治軍成果。
大軍開拔,蹄聲如雷,踏破了塞外的沉寂。薛仁貴一馬當(dāng)先,白袍銀槍(破虜槍已用布套包裹)的身影,成為了這支鋒利箭簇最耀眼的尖端。他并未一味求快,而是嚴(yán)格按照兵法,遣出多股斥候,如同觸角般延伸向廣袤而危險(xiǎn)的漠南草原,同時(shí)注意保持與中軍主力的聯(lián)絡(luò)距離。
行軍三日,已深入突厥故地,荒涼與肅殺之氣愈濃。沿途偶爾可見被焚毀的唐人村落遺跡,殘?jiān)珨啾陂g,焦黑的木料與凝固的暗紅血跡,無聲地控訴著薛延陀的暴行。每一次看到這般景象,薛仁貴緊握韁繩的手便會(huì)更用力一分,眼中寒芒更盛,麾下將士的士氣與怒火,亦在不斷累積。
第四日午后,前出斥候飛馬來報(bào):“總管!前方三十里,發(fā)現(xiàn)薛延陀游騎蹤跡,約三百騎,正沿烏德鞬山南麓緩行,似在放牧偵哨!”
終于來了!眾將精神一振,目光齊刷刷望向薛仁貴。
薛仁貴面色不變,略一沉吟,問道:“地形如何?敵軍隊(duì)形可否散亂?有無后續(xù)人馬跡象?”
斥候詳細(xì)回報(bào):“山南地勢較為平緩,利于騎戰(zhàn)。敵軍隊(duì)形松散,并無戒備之象,未見后續(xù)人馬煙塵?!?/p>
“好!”薛仁貴眼中精光一閃,瞬間做出決斷,“此乃天賜良機(jī),正好拿他們祭旗,壯我軍威!”
他迅速下達(dá)指令:“李校尉,率你本部五百騎,自左側(cè)密林迂回,截?cái)嗥錃w路!張校尉,率八百騎,自右側(cè)高地俯沖,直插其腰腹!其余各部,隨我從中路正面突擊!記住,我要的是全殲,不放一人走脫!動(dòng)作要快,攻勢要猛,如同雷霆,擊其懈??!”
“得令!”眾將轟然應(yīng)諾,立刻分頭行動(dòng)。
薛仁貴親率兩千余精騎,如同蟄伏的獵豹,借助丘陵起伏悄然逼近。直到距離敵軍不足五里,對方哨騎才驚覺,倉皇吹響了號(hào)角。
然而,為時(shí)已晚!
“大唐!萬勝!”
薛仁貴一聲長嘯,聲震四野,猛地一夾馬腹,照夜玉獅子如同一道銀色閃電,驟然加速!他一把扯掉槍套,破虜槍閃爍著冰冷的寒芒,直指前方慌亂集結(jié)的敵群。
“萬勝!萬勝!萬勝!”
身后兩千鐵騎齊聲怒吼,如同決堤的洪流,緊隨那道白袍身影,以無可阻擋之勢,狠狠撞入了剛剛起步、尚未形成有效陣型的薛延陀游騎之中!
薛仁貴一馬當(dāng)先,長槍如龍,所過之處,人仰馬翻,竟無一合之將!他精準(zhǔn)地尋找著敵軍中試圖組織抵抗的小頭目,槍尖點(diǎn)、挑、掃、刺,每一次寒光閃爍,必有一名敵酋墜馬。唐軍騎兵見主將如此驍勇,士氣大振,更是奮勇向前,刀砍槍刺,配合默契。
這場遭遇戰(zhàn),幾乎呈現(xiàn)出一邊倒的態(tài)勢。薛延陀游騎原本就紀(jì)律松散,又被打了個(gè)措手不及,在唐軍凌厲的攻勢下迅速崩潰。試圖逃跑的,被迂回包抄的李校尉部堵個(gè)正著;負(fù)隅頑抗的,則在薛仁貴本部與張校尉部的夾擊下迅速被殲滅。
不到半個(gè)時(shí)辰,戰(zhàn)斗結(jié)束。三百薛延陀游騎,除數(shù)十人被俘外,盡數(shù)被殲。唐軍僅付出輕微傷亡。
薛仁貴勒馬立于戰(zhàn)場中央,白袍之上沾染了幾點(diǎn)殷紅,更添幾分煞氣。他目光掃過戰(zhàn)場,確認(rèn)再無威脅,沉聲道:“清點(diǎn)戰(zhàn)果,救治傷員,就地掩埋敵尸。俘虜分開審訊,核實(shí)身份及周邊敵情。一炷香后,全軍繼續(xù)前進(jìn)!”
干凈利落,指揮若定。
此戰(zhàn)規(guī)模雖不大,卻是北伐以來的首戰(zhàn)。薛仁貴以精妙的戰(zhàn)術(shù)布置、身先士卒的勇猛以及迅雷不及掩耳的攻勢,取得了完美的開門紅。捷報(bào)傳回中軍,李世績撫須微微頷首,而前軍之中,那些原本或許還對這位年輕總管心存疑慮的將士,此刻望向那道白袍身影的目光里,已充滿了信服與熾熱的戰(zhàn)意。
王師鋒芒已露,白袍驍將的首功,就此奠定。北伐的征途,在這初戰(zhàn)的硝煙與血腥中,正式拉開了帷幕。
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