張全渾身發(fā)抖,終于崩潰。“是丙府的管家……他讓我這么做……還說(shuō)只要成功,下次還能拿更多……”
大廳一片嘩然。幾名考官交換眼神,有人搖頭,有人冷笑。
艾琳站直身體,環(huán)視四周。“現(xiàn)在我知道了。有人不甘心落選,就買(mǎi)通內(nèi)鬼篡改結(jié)果。這不是小事,這是在挖王國(guó)的根基?!?/p>
她拿起那份寫(xiě)著“才不可偽,心不可欺”的冊(cè)子,翻到第一頁(yè),念出三個(gè)名字?!巴醯?、趙平、周遠(yuǎn)。雇槍手代答,每人支付三十銀幣。證據(jù)是賬房查獲的借據(jù)副本,以及槍手本人供詞?!?/p>
她又翻開(kāi)第二頁(yè)。“李強(qiáng)、孫義。互換答卷,企圖蒙混過(guò)關(guān)。證據(jù)是筆跡鑒定報(bào)告,兩人答題習(xí)慣完全不同,卻在同一場(chǎng)考試中寫(xiě)出幾乎相同的論述。”
第三頁(yè)?!瓣愔尽T噲D賄賂巡考仆役傳遞小抄,當(dāng)場(chǎng)被抓。物證是藏在鞋底的紙條,上面寫(xiě)著三條考題預(yù)測(cè)?!?/p>
每念一個(gè)名字,就有士兵上前押走一人。那些人有的掙扎,有的低頭,還有一個(gè)大聲喊冤,說(shuō)只是幫忙帶東西,不知道里面是什么。
艾琳看著他們。“你們以為換個(gè)名字、改個(gè)字跡就能騙過(guò)所有人?選拔是為了選出能做事的人,不是為了給投機(jī)者開(kāi)后門(mén)?!?/p>
她轉(zhuǎn)向全體考官?!皬慕裉炱?,三項(xiàng)新規(guī)立即執(zhí)行。第一,每場(chǎng)考試設(shè)雙崗巡查,互相監(jiān)督。第二,答卷必須雙重密封,外層加鐵扣鎖死。第三,閱卷由三人背靠背評(píng)分,差值超過(guò)兩成則重新評(píng)定?!?/p>
主考官點(diǎn)頭記下。其他考官也紛紛拿出筆紙記錄。
“還有?!卑绽^續(xù)說(shuō),“所有作弊者永久除名,名單通報(bào)各村,今后不得錄用為任何公職。涉事考務(wù)人員革職查辦,三年內(nèi)不得參與政務(wù)?!?/p>
張全被拖出去時(shí)哭喊著求饒。艾琳沒(méi)有看他。她走到廣場(chǎng)中央,召集所有應(yīng)試者列隊(duì)。
夜風(fēng)很大,吹得令旗獵獵作響。那面藍(lán)底銀字的旗幟上,“唯才是舉,不論出身”八個(gè)大字清晰可見(jiàn)。
她舉起手中的冊(cè)子?!斑@是我寫(xiě)的第一個(gè)字。才不可偽,心不可欺。如果連這個(gè)都守不住,我們立的國(guó)就是空殼。”
她下令焚毀所有作弊答卷?;鹧骝v起,紙灰飛舞,隨風(fēng)飄向遠(yuǎn)處的河面。
“真才者不怕查,真心者不懼問(wèn)?!彼f(shuō),“明天繼續(xù)考核。愿你們以誠(chéng)赴試?!?/p>
人群散去后,艾琳仍站在高臺(tái)邊緣。她的披風(fēng)被風(fēng)吹得緊貼背部,手里攥著那份清查結(jié)果的冊(cè)子。月光照在紙上,最后一頁(yè)的名字已經(jīng)被畫(huà)上紅圈。
她翻到最后空白處,提筆寫(xiě)下一行新指令:
“自明日起,所有應(yīng)試者入場(chǎng)前須當(dāng)眾洗手凈面,以防夾帶。衣物檢查增至兩輪,由女官負(fù)責(zé)女考生?!?/p>
她合上冊(cè)子,抬頭看向考場(chǎng)入口。那里有兩個(gè)身影正悄悄交談,其中一人袖口露出半截金線布料。