不當(dāng)家不知柴米貴。從前王夫人虛有其名,大事兒都是老太太拿主意,小事兒鳳姐兒自個兒就處置了,偏鳳姐兒又是向著老太太的,倒把她這個掌家太太架在半空懸起來,不上不下的十分別扭。
自打去歲真?zhèn)€兒掌了家,王夫人是每月都犯愁。一則家中人口滋生,開銷愈大,若不是她逼著鳳姐兒將月例銀子放了債,只怕更難以維系;
二則上行下效,老太太榮養(yǎng)高樂,下面的有樣學(xué)樣,自是怎么鋪張怎么來。尋常姑娘家過個生兒,都要擺酒席、請戲班子,一來一回便要幾十兩銀子,鬧不好就要上百兩;
三是老太太縱容家奴,家中仆役、仆婦愈發(fā)沒了規(guī)矩,不得了銀錢好處,辦起差事來便不會盡心。有那沒起子的,還會蹬鼻子上臉欺負到主家跟前兒!
千頭萬緒,王夫人一時沒了主意。又因老太太還健在,她也不敢大刀闊斧的革除弊端。如此便只能延續(xù)維持,家中賬目愈發(fā)入不敷出。
什么結(jié)余之說,不過是哄薛姨媽的。王夫人心下想著,待來日給寶玉尋一樁妥帖婚事,一朝便將家中虧空盡數(shù)填補了才好。
那薛家眼看日薄西山,孤兒寡母的能成什么氣候?
好在妹妹不曾撕破臉,這事兒還有緩和,兩三年里,總要給寶玉定一樁妥帖婚事……若是大姑娘在此期間晉了貴妃就好了。
這般想著,忽而聽得外間喧嚷聲傳來,王夫人頓時斷了思緒。略略傾聽,隱約聽見好似是賈環(huán),她便蹙眉吩咐道:“去瞧瞧怎么了!”
金釧兒應(yīng)聲而出,半晌轉(zhuǎn)進來道:“環(huán)三爺抓了只蛤蟆,嚇得彩云、彩霞四下逃呢?!?/p>
王夫人頓時蹙眉不喜。她這會子本就心緒不佳,又想起趙姨娘母子,頓覺心下惡心。因是便道:“你去將環(huán)哥兒叫來。”
金釧兒又是應(yīng)下,扭身便禁不住笑將起來,暗忖過會子環(huán)老三又要倒霉了!
待須臾,金釧兒將一身臟兮兮的賈環(huán)引入內(nèi)中,待其見了禮,王夫人板著臉說了幾句尋常話兒,便吩咐道:“你如今也讀書識字了,就是這心性太過跳脫,哪里有逮了蛤蟆四下嚇唬丫鬟的?今兒個你便抄寫一遍金剛經(jīng),也算磨礪心性?!?/p>
賈環(huán)臊眉耷眼不敢不應(yīng),轉(zhuǎn)頭兒便裝模作樣往炕上抄寫經(jīng)文去了。
偏此時外間陰了天,顯是又有一場春雨要來。玉釧兒便掌了燈來,那賈環(huán)是個沒定性的,拿腔作勢半晌也不見抄寫幾個大字。一會子喚了彩云來倒茶,一會子又叫玉釧兒剪燈花,一時又叫金釧兒擋了燈影。
金釧兒、玉釧兒等素來瞧不上賈環(huán),唯獨趙姨娘私底下許了彩霞好處,她這才來給賈環(huán)倒了一盞茶,又低聲叮囑道:“你安些分罷,何苦討這個厭呢!”
賈環(huán)情知王夫人今兒個心氣兒不順,剛好拿了自個兒作筏子,便賭氣道:“我也知道了,你別哄我。如今你和寶玉好,把我不答理,我也看出來了。”
彩霞咬著嘴唇,向賈環(huán)頭上戳了一指頭,說道:“沒良心的!才是狗咬呂洞賓,不識好人心!”
正說著話,顯是鳳姐兒處置過庶務(wù)來尋王夫人,旋即又有寶玉過來。王夫人見他酒意未散,便讓其在炕上歇息,又叫了彩霞來為其拍著。
寶玉便與彩霞說笑,誰知彩霞一直淡淡的,兩只眼睛只往內(nèi)中賈環(huán)處看。寶玉見此,干脆笑著扯了彩霞的手兒道:“好姐姐,你也理一理我吧?!?/p>
彩霞奪了手道:“再鬧,我就嚷了!”
那賈環(huán)在炕上本就坐臥不寧,見彩霞去拍寶玉,一雙賊眼頓時看個不休。眼見寶玉這般,賈環(huán)頓時怒從心頭起、惡向膽邊生。
環(huán)老三眼珠一轉(zhuǎn),忽而裝作失手,將那燭臺打翻。油汪汪的蠟油不偏不倚正潑灑在寶玉臉上,燙得寶玉頓時慘呼一聲兒。
四下人等唬了一跳,緊忙掌了燈來觀量,便見寶玉滿頭滿臉的蠟油。王夫人又氣又恨,指著賈環(huán)的鼻子好一番罵。
鳳姐兒湊上來替寶玉拾掇,見王夫人罵不到點子上,便笑道:“老三還是這么慌腳雞似的,我說你上不得高臺盤。趙姨娘時常也該教導(dǎo)教導(dǎo)他?!?/p>
一語點醒了王夫人,頓時也不罵賈環(huán)了,打發(fā)人叫了心下莫名的趙姨娘來,劈頭蓋臉便罵道:“養(yǎng)出這樣不知道理下流黑心種子來,也不管管!幾番幾次我都不理論,你們得了意了,這不越發(fā)上來了!”
正室夫人當(dāng)面,沒有老爺賈政在一旁護著,加之還是賈環(huán)鬧出的事端,因是趙姨娘心下暗恨,面上唯唯諾諾。被罵了一通,這才領(lǐng)了賈環(huán)回轉(zhuǎn)。
正房里眾人好一番忙碌,又說起瞞不過老太太,寶玉心下訕訕,情知是自個兒方才恣意行事方才招惹了此一劫。他生怕老太太叫了賈環(huán)去,賈環(huán)再將自個兒所為說出來……來日讓眾姊妹如何瞧自個兒?
因是故作大度不與賈環(huán)計較,只說來日見了老太太,便說是自個兒不小心弄的。
方才情形,鳳姐兒瞧了個真亮,自是不會催逼著寶玉說實話;王夫人背對著寶玉,雖不曾瞧見,知子莫若母,寶玉面上訕訕,定是做下了沒起子的事兒。王夫人為寶玉名聲計,也就不去往老太太跟前兒告狀。